Pontrilas Army Training Area es un campo de entrenamiento del ejército británico , ubicado justo al norte del pueblo de Ewyas Harold, cerca de Pontrilas en Herefordshire , Inglaterra . Originalmente desarrollado antes de la Segunda Guerra Mundial por el Ministerio de Defensa (MoD) como depósito de municiones , contaba con el servicio del ferrocarril Golden Valley Railway .
Durante la década de 1930, se reconoció la necesidad de proporcionar un almacenamiento seguro para las municiones en el Reino Unido . La propuesta fue crear tres depósitos centrales de municiones (CAD): uno en el sur ( Monkton Farleigh ); uno en el norte de Inglaterra ( Longtown, Cumbria ); y uno en las Midlands ( Nesscliffe ).
Además de estos, el Ministerio de Defensa creó una serie de subdepósitos en la zona para permitir una mayor distribución. Cada uno de ellos estaba conectado a la red ferroviaria nacional y se dispuso sobre una zona extensa para evitar su destrucción total en caso de que se produjera una explosión accidental o el sitio fuera atacado por un enemigo.
El ramal ferroviario de servicio, llamado Elm Bridge , [1] estaba justo antes de la estación de tren de Abbeydore y el paso a nivel. [2] A diferencia de los CAD principales, el lote inicial de locomotoras y maquinistas en el lugar en tiempos de guerra fue proporcionado por Great Western Railway , que también mantuvo la extensa red en el lugar. [1] Siempre custodiado por la Real Policía Militar y atendido por tropas regulares, [3] fue solo después de la guerra a partir de 1948 que los Ingenieros Reales proporcionaron la logística en el lugar.
Después del cierre y la suspensión del ferrocarril Golden Valley Railway a Dorstone en 1953 y el cese de los servicios de pasajeros, la línea se mantuvo como una instalación exclusiva de carga para dar servicio al depósito hasta su cierre en 1957. [2]
Mantenido como una instalación del Ministerio de Defensa, su ubicación remota y proximidad a la sede del Servicio Aéreo Especial en Hereford significaron que se ha utilizado como base de entrenamiento de alguna forma desde el cierre del depósito. [4] Aunque nunca se confirmó oficialmente, la instalación de entrenamiento ha sido utilizada por varias fuerzas especiales, incluido "The Det" .
Actualmente administrados por QinetiQ en nombre del Ministerio de Defensa, han instalado varias instalaciones que se utilizan en el entrenamiento antiterrorista y de asalto. [5]
En septiembre de 2006, el cabo primero Gordon Campbell del 1.º Grupo de Asalto de los Royal Marines , de 28 años, mientras saltaba con cuerda rápida desde un helicóptero durante un ejercicio de entrenamiento en PATA, cayó al suelo y murió. [6] [7]