El Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R. Marshall Loxahatchee es un santuario de vida silvestre de 145.188 acres (587,55 km 2 ) [1] ubicado al oeste de Boynton Beach , en el condado de Palm Beach , Florida . [2] También se lo conoce como Área de Conservación de Agua 1 (WCA-1). Incluye el remanente más septentrional del histórico ecosistema de humedales de los Everglades . [1] [3]
El área de conservación, que limita con el Área Agrícola de los Everglades (EAA, por sus siglas en inglés) al oeste y con las comunidades urbanas del condado de Palm Beach al este, contiene casi 145 000 acres de hábitat de humedales de los Everglades. La WCA-1, propiedad del estado, actualmente está administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y ofrece un área específica para la recreación, el mantenimiento de la población de vida silvestre y la gestión y restauración del hábitat. [4]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R. Marshall Loxahatchee está ubicado a siete millas al oeste de la ciudad de Boynton Beach en el condado de Palm Beach , Florida. El refugio fue establecido en 1951 bajo la autoridad de la Ley de Conservación de Aves Migratorias y se administra a través de un acuerdo de licencia entre el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . En total, el refugio incluye casi 145.000 acres de hábitat del norte de los Everglades . El refugio contiene una de las tres áreas de conservación de agua (WCA) en el sur de Florida y se mantiene para proporcionar almacenamiento de agua y control de inundaciones, así como hábitat para poblaciones nativas de peces y vida silvestre. El agua está regulada por una serie de bombas, canales, estructuras de control de agua y diques construidos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Estas áreas de almacenamiento de agua dulce y parte del Parque Nacional Everglades son todo lo que queda de los Everglades originales . [5]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , la zona tiene un clima monzónico , abreviado como "Am" en los mapas climáticos. La temperatura más alta registrada en el refugio fue de 103 °F (39,4 °C) el 27 de julio de 1962, mientras que la temperatura más fría registrada fue de 24 °F (−4,4 °C) el 20 de enero de 1977 y el 12 de enero de 1982. [6]
En 2016, el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida anunció que notificaría al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que cancelaría el contrato de arrendamiento de la propiedad al gobierno federal por no controlar las especies invasoras. [8] Se cree que el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida creó el problema de las especies invasoras en primer lugar. [9] Se cree que se está adoptando este enfoque para permitir que el agua contaminada con más de 10 ppb de fósforo se almacene en la tierra. [10]
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , las actividades de gestión del refugio se centran principalmente en la restauración del hábitat de los humedales, en particular a través de la mejora de la calidad del agua y los patrones hídricos, y el control de las plantas exóticas. Una gran parte de los esfuerzos de gestión del refugio se dedican al control de las plantas exóticas e invasoras y a la búsqueda de financiación para eliminar estas amenazas. Las tres especies de plantas exóticas más problemáticas del refugio son la melaleuca , la pimienta brasileña y el helecho trepador del Viejo Mundo (lygodium). El refugio está trabajando junto con muchas otras agencias federales y estatales a nivel regional en el sur de Florida para abordar estos problemas y restaurar el hábitat de los Everglades en beneficio de la vida silvestre. [5]
Loxahatchee NWR es uno de los más de 500 refugios nacionales de vida silvestre ubicados en todo Estados Unidos y administrados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . El refugio no solo preserva y protege la vida silvestre nativa, sino que también ofrece oportunidades educativas y recreativas públicas compatibles, que incluyen senderos para caminar, un sendero para canoas, un sendero para bicicletas, rampas para botes, una plataforma de pesca, torres de observación, un jardín de mariposas y un centro de visitantes. Es el hogar del caimán americano , el milano caracolero en peligro de extinción , la cootera de llanura costera y las tortugas de caparazón blando de Florida , y hasta 257 especies de aves . Como tal, ha sido designado como un "sitio de entrada" para el Great Florida Birding Trail .
No todo el refugio de 145.188 acres (587,55 km2 ) es hábitat de pantanos de los Everglades . Un pantano de cipreses calvos de 400 acres (1,6 km2 ) es el remanente más grande que queda de una franja de cipreses que una vez separó los bosques de pinos en el este de los pantanos de los Everglades. Una pasarela en el pantano le da al visitante la oportunidad de vivir una experiencia de pantano de cerca sin mojarse los pies. El huracán Wilma dañó el refugio en octubre de 2005, y el edificio administrativo fue destruido. El muelle de pesca de Lee Road fue dañado por el huracán Irma y permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. [11]
A pesar de todos sus tesoros, el refugio corre el grave peligro de convertirse rápidamente en un refugio exclusivo para plantas invasoras, especialmente la Melaleuca quinquenervia y el helecho trepador del Viejo Mundo ( Lygodium microphyllum ), ambas especies no nativas de rápido crecimiento, que están superando rápidamente la flora nativa y probablemente no sean compatibles con la vida silvestre nativa.
El refugio permite múltiples actividades en el parque, como pesca, caza, senderismo y también ofrece visitas guiadas. [12] La pesca está permitida en solo tres áreas del refugio, que son Hillsboro, Headquarters y la curva de 20 millas. Todos los pescadores también deben llevar una licencia de pesca válida en el estado de Florida. [13] También hay más de 16 especies diferentes de peces presentes dentro del refugio que se pueden capturar. La caza está permitida dentro del refugio para controlar las poblaciones de vida silvestre. Es uno de los 330 refugios abiertos a la población para la caza. [14] La caza de aves acuáticas está permitida a fines del otoño y principios de los meses de invierno. Todos los cazadores deben poseer una licencia de caza estatal de Florida válida [15] y un sello de pato del estado de Florida . [16] La caza de caimanes solo está disponible con permiso del estado de Florida. También hay numerosos senderos para caminatas en todo el refugio. Uno es un paseo marítimo de pantano de cipreses calvos que se encuentra directamente detrás del centro de visitantes. Los otros son accesibles a través del estacionamiento de Lee Road. El refugio también ofrece visitas guiadas durante todo el año. Ofrecen excursiones en canoa, paseos nocturnos y recorridos en tranvía sólo con reserva previa. [17]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
