El Ángel Azul es una etiqueta medioambiental que se otorga en Alemania desde 1978 a productos y servicios especialmente respetuosos con el medio ambiente . [2] El propietario de la etiqueta es el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza, Construcción y Seguridad Nuclear .
El Ángel Azul es la etiqueta ecológica del gobierno alemán y fue introducida en 1978 por el Ministro Federal del Interior , que en aquellos años pertenecía al Partido Democrático Libre (FDP). Este ministerio también era responsable de la protección del medio ambiente en aquel momento y los ministros responsables en los estados federados alemanes . Fue creado con el objetivo de destacar los desarrollos y alternativas más respetuosos con el medio ambiente y saludables en áreas en las que los productos estándar tienen un impacto negativo en el medio ambiente. Los proveedores pueden etiquetar sus productos y servicios con la etiqueta ecológica de forma voluntaria y, como resultado, ofrecer orientación a los clientes interesados. El Ángel Azul es, por tanto, una herramienta voluntaria y basada en el mercado de la política medioambiental.
El logotipo se corresponde en gran medida con el del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), aunque con los colores invertidos. El anillo exterior contiene las palabras "ÁNGEL AZUL" y "LA ETIQUETA ECOLÓGICA ALEMANA". Según el sitio web oficial, refleja el objetivo del gobierno alemán de incorporar los objetivos del PNUMA en Alemania. [3] En 2018 se publicó una versión modificada del logotipo. [1]
En la actualidad, la etiqueta ecológica se puede conceder a alrededor de 100 grupos de productos/servicios de los siguientes sectores: productos de papel, productos de construcción, muebles, ropa, productos de lavado y limpieza, servicios de limpieza, productos químicos (domésticos), embalajes/eliminación, vehículos/movilidad, energía/calefacción, aparatos eléctricos (domésticos), tecnología de la información y la comunicación, otros. [4]
La etiqueta ecológica sólo se concede a productos no alimentarios y no a alimentos o bebidas.
El Ángel Azul es una etiqueta ecológica de tipo I según la norma DIN EN ISO 14024. [5] Esto significa que durante el desarrollo de los criterios se tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto y se tienen en cuenta todos los efectos sobre el medio ambiente y la salud (evaluación multicriterio). Además, los criterios se desarrollan en un proceso transparente que incluye tanto a los proveedores afectados como a las organizaciones interesadas de la sociedad civil y las instituciones de investigación. Por último, pero no por ello menos importante, el proceso de certificación lo lleva a cabo un organismo independiente. El Ángel Azul es miembro de la red internacional de etiquetas ecológicas de tipo I, la Global Ecolabelling Network (GEN), que actualmente comprende 29 etiquetas ecológicas de diferentes países. [6] [7]
Las siguientes instituciones participan en el proceso de adjudicación del Ángel Azul:
El Ángel Azul no es una etiqueta que certifique que un producto es completamente inocuo. Los productos que llevan el sello del Ángel Azul son más respetuosos con el medio ambiente y más saludables que otros productos de la misma categoría de productos que tienen la misma idoneidad para el uso y calidad. Por tanto, estos productos representan el "mal menor" en lo que respecta a la contaminación medioambiental, de acuerdo con el lema: lo menos posible, lo más necesario.
Para cada grupo de productos se definen requisitos específicos, es decir, se seleccionan de entre una amplia gama de criterios posibles aquellos que son relevantes para el grupo de productos o servicio correspondiente (por ejemplo, el criterio "ruido" es relevante para los vehículos municipales, pero no para los detergentes para ropa, mientras que ocurre lo contrario en lo que respecta a la biodegradabilidad de los ingredientes). Los criterios y métodos utilizados para verificar su cumplimiento se examinan y actualizan continuamente. El objetivo es definir criterios de tal manera que los mejores productos del mercado puedan cumplirlos y, de esta manera, se anime a las empresas del sector a seguir desarrollando sus productos.
Durante el desarrollo de los criterios se analizan los siguientes aspectos:
En la página web de Blue Angel se publican de forma transparente todos los criterios para la concesión de la etiqueta ecológica a cada grupo de productos. En la página web también se incluye información sobre los productos certificados, los proveedores que los comercializan y otra información complementaria, como estudios científicos y folletos informativos para el consumidor. El organismo de certificación independiente RAL gGmbH garantiza que los productos y servicios certificados cumplan los criterios pertinentes.
En conjunto, esto significa que el Ángel Azul no es un sello de calidad para todo el producto, sino solo para aquellas características del producto que tienen un claro impacto en la protección del medio ambiente y la salud. No obstante, el Ángel Azul cumple su función deseada como guía para los consumidores, ya que se ha convertido rápidamente en un estándar generalmente aceptado en el mercado para la protección del medio ambiente en muchos sectores.
No se prueban las características medioambientales que no estén indicadas en los criterios básicos de adjudicación.
También es posible que haya productos disponibles en el mercado que cumplan los criterios pero que no estén etiquetados con el Ángel Azul porque sólo se otorga mediante solicitud. [8]
La etiqueta sólo compara productos que tienen el mismo uso previsto (por ejemplo, productos de papel fabricados con fibras recicladas y fibras vírgenes, desatascadores mecánicos y químicos, etc.). Por el contrario, comparar bicicletas con vehículos de motor sería como comparar peras con manzanas, ya que son dos productos completamente diferentes que no se pueden comparar directamente debido a sus diferentes características y especificaciones de rendimiento.
El Ángel Azul no indica cuál de los dos productos certificados es el más respetuoso con el medio ambiente. [8]
En general, los productos que lleven el distintivo Ángel Azul deben evitar el uso de términos como "Bio", "Eco" o "Natural" en sus nombres. Según los criterios para la concesión del Ángel Azul, estas afirmaciones publicitarias pueden inducir a error a los consumidores, especialmente en el caso de productos químicos. Esto también se aplica a las afirmaciones que minimizan los riesgos, como "no tóxico" o "no perjudicial para la salud".