Luis XVI (Luis Auguste), antiguo rey de Francia desde la abolición de la monarquía , fue ejecutado públicamente el 21 de enero de 1793 durante la Revolución Francesa en la Plaza de la Revolución de París. En su juicio, cuatro días antes, la Convención Nacional había condenado al ex rey por alta traición en una votación casi unánime; Si bien nadie votó "no culpable", varios diputados se abstuvieron. Al final, lo condenaron a muerte por mayoría simple . La ejecución en guillotina fue realizada por Charles-Henri Sanson , entonces Gran Verdugo de la Primera República Francesa y anteriormente verdugo real bajo Luis.
Considerado a menudo como un punto de inflexión en la historia francesa y europea, este " regicidio " inspiró diversas reacciones en todo el mundo. Para algunos, la muerte de Luis Augusto a manos de sus antiguos súbditos simbolizó el fin de un período ininterrumpido de mil años de monarquía en Francia y el verdadero comienzo de la democracia dentro de la nación, aunque Luis no sería el último rey de Francia. Otros (incluso algunos que habían apoyado importantes reformas políticas) condenaron la ejecución como un acto de derramamiento de sangre sin sentido y la vieron como una señal de que Francia había caído en un estado de caos violento y amoral.
La muerte de Luis envalentonó a los revolucionarios de todo el país, que continuaron alterando radicalmente la estructura política y social francesa durante los siguientes años. Nueve meses después de la muerte de Luis, su esposa María Antonieta , ex reina de Francia, encontró su propia muerte en la guillotina en el mismo lugar de París.
La declaración unánime de la convención de una República Francesa el 21 de septiembre de 1792 dejó abierto al debate el destino del ex rey. Se estableció una comisión para examinar las pruebas en su contra mientras el Comité de Legislación de la convención consideraba los aspectos legales de cualquier juicio futuro. El 20 de noviembre, la opinión se volvió bruscamente contra Louis tras el descubrimiento de un escondite secreto de 726 documentos que consistían en comunicaciones de Louis con banqueros y ministros. [1]
Con la cuestión del destino del rey ocupando ahora el discurso público, Robespierre pronunció un discurso que definiría la retórica y el curso del juicio de Luis. [2] Robespierre argumentó que el rey destronado ahora podría funcionar sólo como una amenaza a la libertad y la paz nacional y que los miembros de la Asamblea no debían ser jueces imparciales sino estadistas con la responsabilidad de garantizar la seguridad pública:
Luis era rey y nuestra república está establecida; La cuestión crítica que le concierne debe decidirse únicamente con estas palabras. Luis fue destronado por sus crímenes; Luis denunció al pueblo francés como rebelde; apeló a las cadenas, a los ejércitos de tiranos que son sus hermanos; la victoria del pueblo demostró que sólo Luis era rebelde; Por tanto, Luis no puede ser juzgado; ya está juzgado. Es condenado o la república no puede ser absuelta. Proponer que se juzgue a Luis XVI, del modo que sea, es retroceder al despotismo y la constitucionalidad reales; es una idea contrarrevolucionaria porque coloca a la revolución misma en litigio. En efecto, si Louis aún puede ser juzgado, puede ser absuelto e inocente. ¿Que estoy diciendo? Se presume que lo es hasta que sea juzgado. Pero si Luis es absuelto, si se le puede presumir inocente, ¿qué será de la revolución? Si Luis es inocente, todos los defensores de la libertad se convierten en calumniadores. [3]
Al abogar por un juicio de la Convención elegida sin proceso, Robespierre apoyó las recomendaciones de Jean-Baptiste Mailhe , que encabezó la comisión que informaba sobre los aspectos jurídicos del proceso o sentencia de Louis. A diferencia de algunos girondinos (Pétion), Robespierre se opuso específicamente al juicio mediante asambleas primarias o a un referéndum, creyendo que esto podría provocar una guerra civil. [4] Mientras pedía un juicio contra la reina María Antonieta y el encarcelamiento de Luis XVII , el Delfín de Francia , Robespierre abogó por que el rey fuera ejecutado a pesar de su oposición a la pena capital:
Sí, la pena de muerte es, en general, un delito, injustificable por los principios indestructibles de la naturaleza, excepto en los casos que protegen la seguridad de los individuos o de la sociedad en su conjunto. Los delitos menores comunes nunca han amenazado la seguridad pública porque la sociedad siempre puede protegerse por otros medios, dejando a los culpables impotentes para dañarla. Pero para un rey destronado en el seno de una revolución, que hasta ahora sólo está cimentada por leyes; un rey cuyo nombre atrae el azote de la guerra sobre una nación en problemas; ni la prisión ni el exilio pueden hacer que su existencia sea irrelevante para la felicidad pública; esta cruel excepción a las leyes ordinarias reconocidas por la justicia sólo puede imputarse a la naturaleza de sus crímenes. Con pesar, pronuncio esta fatal verdad: Luis debe morir para que la nación pueda vivir. [5]
Todos los diputados de la Montaña fueron invitados a la reunión del 3 de diciembre. La mayoría de los montañeses estaban a favor del juicio y la ejecución, mientras que los girondinos estaban más divididos sobre cómo proceder: algunos defendían la inviolabilidad real, otros la clemencia y otros abogaban por un castigo menor o el destierro. [6] Al día siguiente, 4 de diciembre, la Convención decretó que todos los escritos realistas eran ilegales. [7] El 26 de diciembre fue el día de la última audiencia del Rey. El 28 de diciembre, se pidió a Robespierre que repitiera su discurso sobre la suerte del rey en el club jacobino. El 14 de enero de 1793, el rey fue declarado culpable por unanimidad de conspiración y atentados contra la seguridad pública. Nunca antes la convención fue como un tribunal. [8] El 15 de enero, la convocatoria de referéndum fue rechazada por 424 votos contra 287, liderado por Robespierre. El 16 de enero comenzó la votación para determinar la sentencia del rey; La sesión continuó durante 24 horas. Robespierre trabajó fervientemente para asegurar la ejecución del rey. Los jacobinos derrotaron con éxito el último llamamiento de clemencia de los girondinos. [9] El 20 de enero la mitad de los diputados votaron a favor de la muerte inmediata.
Luis XVI se despertó temprano en la mañana. Después de vestirse con la ayuda de su ayuda de cámara Jean-Baptiste Cléry , fue a reunirse con el sacerdote irlandés no jurado Henry Essex Edgeworth para confesarse. Escuchó su última misa, servida por Cléry, y recibió la Comunión. Los requisitos para la Misa fueron proporcionados por dirección especial de las autoridades. Siguiendo el consejo de Edgeworth, Louis evitó una última escena de despedida con su familia. A las 7 confió sus últimas voluntades al sacerdote. Su sello real sería para el Delfín y su anillo de bodas para la Reina. Después de recibir la bendición del sacerdote, fue al encuentro de Antoine Joseph Santerre , comandante de la guardia. Un carruaje verde esperaba en el segundo patio. Se sentó en él con el sacerdote y dos milicianos sentados frente a ellos. El carruaje salió del Templo aproximadamente a las 9 en punto. Durante más de una hora, el carruaje, precedido por tambores que tocaban para ahogar cualquier apoyo al Rey y escoltado por una tropa de caballería con sables desenvainados, atravesó París por una ruta bordeada por 80.000 hombres de armas (soldados de la Guardia Nacional y sans-culottes ).
En los alrededores de la actual calle de Cléry , el barón de Batz , partidario de la antigua familia real que había financiado la huida a Varennes , había convocado a 300 realistas para permitir la fuga del antiguo rey. Luis iba a ser escondido en una casa de la rue de Cléry perteneciente al conde de Marsan. El barón saltó hacia delante gritando: "¡Seguidme, amigos míos, salvemos al rey!", pero sus asociados habían sido denunciados y sólo unos pocos habían podido presentarse. Tres de ellos murieron, pero De Batz logró escapar.
A las 10 horas, el carruaje llegó a la plaza de la Revolución y se dirigió a una zona donde se había levantado un cadalso, en un espacio rodeado de fusiles y tambores, y de una multitud que portaba picas y bayonetas.
Después de negarse inicialmente a permitir que Sansón y sus asistentes le vendaran las manos, Luis XVI cedió cuando Sansón propuso utilizar su pañuelo en lugar de cuerda. [ cita necesaria ] Los hombres del verdugo cortaron el cabello del ex rey, le quitaron el cuello de la camisa y lo siguieron hasta el cadalso. En la plataforma, Luis proclamó su inocencia a la multitud y expresó su preocupación por el futuro de Francia. [ cita necesaria ] Intentó dar un discurso extenso, pero Santerre ordenó un redoble de tambores y el ruido resultante hizo que sus últimas palabras fueran difíciles de entender. [ cita necesaria ]
Los verdugos lo ataron al banco de la guillotina ( bascule ), colocando su cuello debajo del yugo del dispositivo ( luneta ) para mantenerlo en su lugar, y la hoja lo decapitó rápidamente. Sanson sacó su cabeza cortada del receptáculo en el que había caído y la exhibió ante la multitud que lo vitoreaba. Según el informe de un testigo, la hoja no le cortó el cuello, sino que le atravesó la parte posterior del cráneo hasta la mandíbula. [10] Algunos relatos afirman que miembros de la multitud corrieron hacia el cadalso con pañuelos para mojarlos en su sangre y conservarlos como souvenirs.
Edgeworth, el confesor irlandés de Luis, escribió en sus memorias:
El camino que conducía al cadalso era extremadamente accidentado y difícil de transitar; El rey se vio obligado a apoyarse en mi brazo, y por la lentitud con que avanzaba, temí por un momento que le fallara el valor; pero cuál fue mi asombro, cuando llegué al último escalón, sentí que de repente me soltaba el brazo, y lo vi atravesar con pie firme todo el patíbulo; silencio, sólo por su mirada, quince o veinte tambores que estaban colocados frente a mí; y con una voz tan fuerte que debió haber sido oída en el Pont Tournant, le oí pronunciar claramente estas memorables palabras: "Muero inocente de todos los crímenes que se me imputan; perdono a los que han ocasionado mi muerte; y Pido a Dios que la sangre que vais a derramar nunca llegue a Francia". [11]
El número del 13 de febrero del Thermomètre du jour ('Termómetro diario'), un periódico republicano moderado, describió al Rey gritando "¡Estoy perdido!", citando como fuente al verdugo, Charles-Henri Sanson . [ cita necesaria ]
El verdugo Charles-Henri Sanson respondió a la historia ofreciendo su propia versión de los hechos en una carta fechada el 20 de febrero de 1793. El relato de Sanson dice:
Al llegar al pie de la guillotina, Luis XVI miró un momento los instrumentos de su ejecución y preguntó a Sansón por qué los tambores habían dejado de sonar. Se adelantó para hablar, pero se oyeron gritos a los verdugos para que siguieran con su trabajo. Mientras lo ataban exclamó: "¡Pueblo mío, muero inocente!". Luego, volviéndose hacia sus verdugos, Luis XVI declaró: "Señores, soy inocente de todo lo que se me acusa. Espero que mi sangre cimente la buena suerte de los franceses". La espada cayó. Eran las 10:22 am. Uno de los asistentes de Sansón mostró al pueblo la cabeza de Luis XVI, tras lo cual se escuchó un gran grito de "¡Vive la Nation! ¡Vive la République!" Se levantó y sonó una salva de artillería que llegó a oídos de la familia real encarcelada.
En su carta, publicada junto con sus errores franceses en el Termómetro del jueves 21 de febrero de 1793, Sanson subraya que el rey "soportó todo esto con una compostura y una firmeza que nos sorprendió a todos. Yo seguía firmemente convencido de que él derivaba esta firmeza de los principios de la religión por los cuales parecía penetrado y persuadido como ningún otro hombre."
En sus Causeries , Alexandre Dumas se refiere a un encuentro hacia 1830 con Henri Sanson, hijo mayor de Charles-Henri Sanson, que también había estado presente en la ejecución.
"Ahora bien, ¿decía usted que quería algo, señor Dumas?"
"Usted sabe cuánto necesitan los dramaturgos información precisa, señor Sanson. Puede que llegue el momento de poner a Luis XVI en escena. ¡Cuánta verdad hay en la historia de la lucha entre él y los ayudantes de su padre al pie de la ¿andamio?"
"Oh, puedo decirle eso, señor, yo estuve allí".
"Lo sé, es por eso que te lo pregunto a ti".
"Pues escucha. El Rey había sido conducido al patíbulo en su propio carruaje y tenía las manos libres. Al pie del patíbulo decidimos atarle las manos, pero menos porque temiéramos que pudiera defenderse que porque pensábamos que podía defenderse". podría por un movimiento involuntario estropear su ejecución o hacerla más dolorosa. Así que un asistente esperó con una cuerda, mientras otro le decía: "Es necesario atarte las manos". Al escuchar estas palabras inesperadas, al ver inesperadamente esa cuerda , Luis XVI hizo un gesto involuntario de repulsión. "¡Nunca!" gritó, '¡nunca!' y empujó hacia atrás al hombre que sostenía la cuerda. Los otros tres asistentes, creyendo que una lucha era inminente, se lanzaron hacia adelante. Esa es la explicación del momento de confusión interpretado a su manera por los historiadores. Fue entonces cuando mi padre se acercó y dijo , en el tono de voz más respetuoso imaginable, "Con un pañuelo, Señor". Al oír la palabra "Señor", que hacía tanto tiempo que no oía, Luis XVI hizo una mueca, y en el mismo momento su confesor había pronunciado algunas palabras. a él desde el carruaje, [12] le dijo: '¡Que así sea, entonces, también eso, Dios mío!' y extendió sus manos."
Su hijo Henri Sanson fue nombrado verdugo de París desde abril de 1793 y ejecutó a María Antonieta.
Hablando con Víctor Hugo en 1840, un hombre llamado Leboucher, que había llegado a París desde Bourges en diciembre de 1792 y estuvo presente en la ejecución de Luis XVI, recordó vívidamente:
Aquí hay algunos detalles desconocidos. Los verdugos eran cuatro; dos sólo realizaron la ejecución; el tercero se quedó al pie de la escalera, y el cuarto estaba en el carro que debía transportar el cuerpo del rey al cementerio de la Madeleine y que esperaba a pocos metros del patíbulo.
Los verdugos vestían pantalones, casacas al estilo francés modificado por la Revolución y sombreros de tres picos con enormes escarapelas tricolores.
Ejecutaron al rey con el sombrero puesto, y fue sin quitarse el sombrero que Sansón, [ sic ] agarrando por los cabellos la cabeza cortada de Luis XVI, la mostró al pueblo, y por unos momentos dejó que la sangre brotara. se escurre sobre el cadalso. [13]
En Le nouveau Paris , Mercier describe la ejecución de Luis XVI con estas palabras:
... ¿es realmente el mismo hombre que veo siendo empujado por cuatro asistentes de verdugo, desnudándose a la fuerza, con la voz ahogada por los tambores, atado a una tabla, todavía luchando y recibiendo la pesada espada con tanta fuerza que el corte no pasar por su cuello, pero por la parte de atrás de su cabeza y su mandíbula, ¿horriblemente?
Una leyenda popular pero apócrifa sostiene que tan pronto como cayó la guillotina, un masón anónimo saltó sobre el andamio, hundió su mano en la sangre, salpicó la corona con gotas y gritó: " Jacques de Molay , tu es vengé! " . (generalmente traducido como "Jacques de Molay, estás vengado"). De Molay (fallecido en 1314), el último Gran Maestre de los Caballeros Templarios , había maldecido al antepasado de Luis, Felipe el Hermoso , después de que este último lo condenara a ser quemado en la hoguera basándose en confesiones falsas. La historia se difundió ampliamente y la frase sigue utilizándose hoy para indicar el triunfo de la razón y la lógica sobre la "superstición religiosa". [14]
El cuerpo de Luis XVI fue inmediatamente transportado a la antigua iglesia de la Magdalena (demolida en 1799), ya que la legislación vigente prohibía el entierro de sus restos junto a los de su padre, el Delfín Luis de Francia , en Sens. Dos curas que habían Los fieles jurados a la Revolución celebraron un breve servicio conmemorativo en la iglesia. Uno de ellos, Damoureau, declaró como prueba:
Al llegar al cementerio pedí silencio. Un destacamento de gendarmes nos mostró el cuerpo. Estaba vestido con un chaleco blanco y pantalones de seda grises con medias a juego. Cantamos las Vísperas y el servicio de los difuntos. En cumplimiento de una orden ejecutiva, el cuerpo que yacía en su ataúd abierto fue arrojado sobre un lecho de cal viva en el fondo del pozo y cubierto por un lecho de tierra, siendo todo firme y completamente apisonado. A sus pies se colocó la cabeza de Luis XVI.
El 21 de enero de 1815, los restos de Luis XVI y su esposa fueron enterrados de nuevo en la basílica de Saint-Denis, donde en 1816 su hermano, el rey Luis XVIII , hizo erigir un monumento funerario por Edmé Gaulle .
El área donde fueron enterrados Luis XVI y más tarde (16 de octubre de 1793) María Antonieta , en el cementerio de la Iglesia de la Magdalena, es hoy el espacio verde "Plaza Luis XVI", que contiene la clásica y modesta Capilla Expiatoria terminada en 1826 durante la reinado del hermano menor de Luis , Carlos X. El altar de la cripta se encuentra encima del lugar exacto donde originalmente fueron enterrados los restos de la pareja real. La capilla escapó por poco de la destrucción por motivos político-ideológicos durante el período violentamente anticlerical de principios del siglo XX.
Paul y Pierrette Girault de Coursac han escrito varias obras sobre Luis XVI, entre ellas:
Medios relacionados con la ejecución de Luis XVI en Wikimedia Commons