La batalla de Aldenhoven o batalla del Roer (2 de octubre de 1794) vio a un ejército republicano francés comandado por Jean Baptiste Jourdan derrotar a un ejército de los Habsburgo bajo el mando de François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, que defendía la línea del río Roer . Un cruce clave fue ganado por el ala derecha francesa en Düren después de duros combates. La retirada austriaca del Roer cedió el control de la orilla oeste del río Rin a Francia. La batalla ocurrió durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de un conflicto más amplio llamado las Guerras de la Revolución Francesa . Aldenhoven está ubicada en el estado de Renania del Norte-Westfalia en Alemania a unos 21 kilómetros (13 millas) al noreste de Aquisgrán .
Durante la campaña de Flandes de 1794, el Ejército del Norte y el Ejército de las Ardenas franceses, bajo el mando del general Charles Pichegru, y posteriormente elementos del Ejército del Mosela, bajo el mando del general Jean-Baptiste Jourdan, atacaron ambos flancos del ejército de la Coalición que los enfrentaba.
Después de la crucial batalla de Fleurus el 26 de junio de 1794, el ejército de la Coalición comenzó lo que se convertiría en una retirada general de Flandes, ya que el gobierno austríaco había decidido en este punto que los Países Bajos austríacos eran demasiado problemas para mantenerlos. [2] A medida que la presión francesa obligaba al ejército de la Coalición a retroceder cada vez más, se dividió en dos fuerzas principales en rutas de retirada divergentes dictadas por los objetivos políticos de sus gobiernos, mientras los británicos y los holandeses retrocedían hacia el norte para defender la República Holandesa, mientras que los austriacos retrocedían hacia el este para defender el Rin.
Después de la batalla de Fleurus , el ejército aliado, entonces bajo el mando del príncipe Coburgo , se retiró inicialmente a Mont Saint Jean. El 1 de julio, después de que los ejércitos franceses que los habían derrotado en la batalla, ahora constituidos formalmente como el Ejército de Sambre-et-Meuse bajo el mando de Jourdan, capturaran Mons por su flanco, comenzaron una retirada hacia Bruselas.
En ese momento, aunque los contingentes británico y holandés en el ejército aliado permanecieron nominalmente bajo el mando de Coburgo, las fuerzas austríacas y anglo-holandesas funcionaron esencialmente por separado y sin tener en cuenta a las demás. El 5 de julio en Waterloo, el príncipe Coburgo y el duque de York, comandante del contingente británico, acordaron defender una línea desde Amberes hasta Lovaina, Wavre, Gembloux y Namur, pero Coburgo canceló rápidamente este acuerdo al día siguiente cuando fue atacado por Jourdan y se retiró con los austríacos hacia Malinas ( Mechelen ) y Lovaina ( Leuven ), abandonando Bruselas en el camino. [3] : 358
Coburgo, que fue atacado nuevamente el 7 y 8 de julio y se vio obligado a ceder Namur, hizo retroceder a los austriacos aún más hasta una línea centrada en Tirlemont. Una semana después, los ataques franceses capturaron Malinas y Lovaina, lo que llevó a Coburgo a iniciar una retirada a través del Mosa, que finalmente cruzó en Maastricht el 24 de julio y ocupó una línea defensiva en la orilla este. [3] : 363–5
Tras esta retirada, Coburgo dimitió y fue sustituido por el conde Clerfayt . Los austriacos mantuvieron su posición en el Mosa durante agosto, mientras el ejército de Sambre y Mosa esperaba el regreso de unos 40.000 hombres que habían sido destacados bajo el mando de Barthélemy Scherer para sitiar y recuperar las ciudades fortificadas de la Coalición que habían quedado abandonadas en la retaguardia tras la retirada aliada.
Tras el regreso de Scherer el 4 de septiembre, Jourdan, ahora lo suficientemente fuerte, lanzó un ataque que destruyó el flanco izquierdo de Clerfayt en la batalla del Ourthe, también conocida como la batalla de Sprimont . Con toda su posición en el Mosa ahora flanqueada y comprometida, Clerfayt se vio obligado a retroceder aún más hacia el río Roer, la última línea de defensa fluvial antes del propio Rin.
El ejército francés de Sambre y Mosa que luchó en el río Roer estaba formado por elementos de tres ejércitos que se habían reunido para luchar en Fleurus: el ala derecha del Ejército del Norte, el Ejército de las Ardenas y el ala izquierda del Ejército del Mosela.
Formalmente constituido como ejército el 29 de junio bajo el mando de Jourdan, el ejército después de la batalla de Sprimont constaba de unos 120.000 hombres en tres cuerpos, con el ala izquierda bajo el mando de Jean-Baptiste Kleber , la derecha bajo el mando de Barthelemy Scherer y el centro bajo el mando personal de Jourdan. [4] : 135
Días después de Sprimont, Jourdan destacó a unos 15.000 hombres bajo el mando de Philibert Duhesme para sitiar Maastricht. Los 105.000 hombres restantes se organizaron en divisiones de la siguiente manera: [5] : 248
Ala izquierda (Kleber)
Centro (Jourdan)
Extremo derecho (Scherer)
El ejército de 76.000 hombres de Clerfayt se desplegó detrás del escarpado Roer con su flanco izquierdo en Düren y su flanco derecho en Roermond . Las posiciones alrededor de Aldenhoven estaban atrincheradas, al igual que otras partes de la línea, [6] y los austriacos habían destruido todos los puentes y excavado todos los vados a lo largo del río. [7] El río también corría alto durante este período de tiempo, lo que se sumaba a la defensa. Clerfayt colocó la mayor parte de sus fuerzas entre Düren y Linnich , con una posición avanzada en la orilla oeste en Aldenhoven frente a su centro en Jülich . El extremo derecho estaba en tenue comunicación con el ejército del duque de York cerca de Grave .
El 1 de octubre de 1794, Jourdan ordenó a Schérer y al ala derecha cruzar el Roer y apoderarse de Düren. En el centro, Jourdan ordenó a Morlot y Championnet capturar Aldenhoven en el centro y cruzar el río en Jülich, mientras que Lefebvre ocupó Linnich a su izquierda y Hatry ocupó Altorp a su derecha. Mientras tanto, Kléber y el ala izquierda recibieron instrucciones de avanzar río arriba desde una posición frente a Roermond y cruzar el Roer en Ratheim (cerca de Hückelhoven ).
El 2 de octubre, el general Jourdan ordenó al ejército de Sambre y Mosa que forzara la línea del río Roer, y los 100.000 hombres del ejército atacaron en un frente de casi 60 millas desde Roermond hasta Düren. Los franceses estuvieron en general en camino durante la mañana del 2 de octubre y solo entraron en acción cerca del mediodía. [8]
Kleber inició su avance a las 5 de la mañana. La infantería regular de Bernadotte obligó a las tropas ligeras de Franz von Werneck, que defendían la orilla izquierda, a retirarse tras las trincheras y, finalmente, a retirarse a través del Roer cuando llegó la artillería de Kleber, mientras que sus tropas ligeras alcanzaron el Roer en medio de artillería pesada y fuego de mosquetes. [5] : 247
Bernadotte cruzó a nado el río Roer al sur de Ratheim con la 71.ª Demi-Brigada y cuatro compañías de granaderos, apoyados por la artillería impulsada por Kleber. Sin embargo, a pesar de su éxito, las otras divisiones de Kleber no pudieron cruzar hasta el día siguiente, después de la retirada austriaca. [4] : 138
Durante este ataque, el futuro mariscal Michel Ney lideró un regimiento de caballería en una carga después de cruzar el río. [9]
El centro francés bajo la supervisión directa de Jourdan también logró éxito en su ataque.
A la izquierda, la división de Lefebvre avanzó en una línea de columnas de batallón, capturó Linnich y expulsó a los austríacos hacia Genevich, en la orilla derecha. Luego construyó un puente y cruzó el río Roer a la mañana siguiente. [4] : 139 A la derecha, Hatry también capturó Altorp. [10]
Mientras tanto, las divisiones de Championnet y Morlot avanzaron hacia Aldenhoven. Championnet informó que había podido aprovechar el terreno accidentado frente a su posición para acercarse rápidamente y atacar al enemigo en su frente con artillería ligera y columnas de infantería. [11] Las divisiones capturaron Aldenhoven y obligaron a los austriacos a retroceder a sus fortificaciones preparadas detrás de la ciudad, donde resistieron hasta que fueron amenazados por los flancos por los éxitos de Lefebvre y Hatry. Luego se retiraron a través del Roer hacia Julich. [10]
Scherer ordenó a sus divisiones que avanzaran desde sus campamentos en Eschweiler y Gürzenich a las 4 de la mañana. Planeaba flanquear el ala izquierda austriaca, bajo el mando del conde Latour , con la división de Mayer, mientras que las divisiones de Marceau y Hacquin asaltaban frontalmente la defensa austriaca. [10] [4] : 137–8
La división de Marceau avanzó considerablemente hacia Düren, cruzando el río Roer a las 15:00 horas, [10] pero no pudo avanzar más sin el apoyo de Mayer y Hacquin, que se retrasaron en sus avances. El movimiento de flanqueo de Mayer se retrasó, pero finalmente se unió a Marceau a las 18:00 horas. Juntos capturaron y mantuvieron Düren y avanzaron a través de la meseta de Düren, aunque la división de Mayer se vio momentáneamente aterrorizada por un terrible cañoneo de una batería de artillería oculta. Hacquin se unió a ellos a las 19:00 horas desde la dirección de Eschweiler y el bosque de Bergheim, pero llegó demasiado tarde en el día para hacer alguna contribución al ataque principal. Scherer ordenó entonces a sus tropas que acamparan en el campo al final del día a la espera de una reanudación del ataque a la mañana siguiente. [4] : 138–9
Al final del día, el cuerpo de Scherer había cruzado completamente el Roer y capturado Düren, flanqueando y comprometiendo esencialmente toda la línea de defensa del río de Clerfayt.
Tras conseguir un éxito parcial, Jourdan esperaba continuar el asalto el 3 de octubre, pero Clerfayt, superado en número y con su línea fluvial ya violada en ambos flancos, se retiró durante la noche hacia el Rin, cruzando hacia la orilla derecha del Rin en Colonia el 6 de octubre. Ese mismo día, los soldados franceses que perseguían a Clerfayt ocuparon la parte de la ciudad en la orilla izquierda. Con la retirada de Clerfayt, los franceses quedaron en posesión de todo lo que había en la orilla izquierda del Rin. Jourdan ocupó Bonn y Krefeld el 8 y 9 de octubre, y Cléveris (Kleve) el 18 de octubre. Marceau capturó Coblenza el 17 de octubre con la ayuda de refuerzos enviados por el Ejército del Mosela, que en ese momento estaba sitiando Luxemburgo. Düsseldorf fue capturada el 23 de octubre tras un bombardeo masivo que expulsó a la guarnición austriaca. [4] : 139
Al llegar al Rin, Jourdan también pudo reforzar a Duhesme en Maastricht y envió el cuerpo de Kleber para permitir operaciones de asedio más agresivas. Tras reunir suficiente artillería de asedio el 23 de octubre, Kleber comenzó a bombardear Maastricht el 1 de noviembre. Sin posibilidad de ayuda, la ciudad se rindió el 4 de noviembre, asegurando así las líneas de suministro de Jourdan.
La batalla de Aldenhoven fue el último avance del ejército de Sambre et Meuse en 1794. El 25 de noviembre, el ministro de Guerra Lazare Carnot autorizó al ejército a establecerse en los cuarteles de invierno a orillas del Rin. [5] : 254
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