El Ejército Español de la Guerra de la Independencia se refiere a las unidades militares españolas que lucharon contra la Grande Armée de Francia durante un período que coincidió con lo que también se denomina Guerra de la Independencia Española .
En junio de 1808, el ejército español contaba con 136.824 hombres y oficiales (incluidos 30.527 milicianos asignados a batallones provinciales). [1] Esta cifra también incluye la División del Norte del general La Romana, compuesta por 15.000 hombres [2], guarnecida en Dinamarca. [nota 1]
En 1808, primer año del conflicto armado contra el ejército francés, se crearon al menos doscientos nuevos regimientos de infantería españoles, la mayoría de los cuales constaban de un solo batallón. [3]
Estas tropas regulares y milicias locales, que en el caso de Cataluña sumaban varios miles de miqueletes o somatenes bien organizados , que ya habían demostrado su valía en la revuelta catalana de 1640 y en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), se vieron complementadas en todo el país por la guerrilla y fueron una fuente constante de acoso al ejército francés y sus líneas de comunicación . Tanto es así que, entre el año nuevo y mediados de febrero de 1809, el general St. Cyr calculó que sus tropas habían gastado 2.000.000 de cartuchos en pequeñas escaramuzas con los miqueletes entre Tarragona y Barcelona . [4]
En algunas batallas, como la Batalla de Salamanca , el Ejército de España luchó codo a codo con sus aliados del Ejército anglo-portugués , liderado por el general Wellesley (que no se convertiría en el duque de Wellington hasta después de terminar la Guerra Peninsular). [5]
En virtud de los términos del Tratado de Fontainebleau , que dividió el Reino de Portugal y todos los dominios portugueses entre Francia y España, España aceptó aumentar con tres columnas españolas (con un total de 25.500 hombres) las 28.000 tropas que Junot ya conducía a través de España para invadir Portugal. El 12 de octubre de 1807, Junot cruzó a España y emprendió una difícil marcha a través del país, entrando finalmente en Portugal el 19 de noviembre. Las tres columnas eran las siguientes:
En la primavera de 1808, el ejército español estaba formado por 131.000 hombres, de los cuales 101.000 eran regulares y 30.000 milicianos. La mayoría de las milicias formaban parte de las guarniciones de los puertos marítimos del país, que necesitaban protección contra las expediciones inglesas. [7]
Sin embargo, no todas las tropas regulares estaban estacionadas en España, ya que Bonaparte había solicitado una división fuerte para su uso en el norte de Europa, y el Marqués de La Romana había sido enviado al Báltico con 15.000 hombres , los regimientos escogidos del ejército, dejando sólo 86.000 regulares en España. [7]
De estas tropas regulares, unos 13.000 hombres eran mercenarios extranjeros: de Suiza (seis regimientos, con un total de más de 10.000 bayonetas); un regimiento napolitano y tres regimientos irlandeses: Hibernia , Irlanda y Ultonia (es decir, el Ulster). [8]
Sin contar las tropas extranjeras, había treinta y cinco regimientos de tropas de línea, de tres batallones cada uno, y doce regimientos de infantería ligera de un solo batallón, y si todos ellos hubieran estado a la altura de la plantilla adecuada de 840 hombres, el total habría ascendido a 98.000 bayonetas. A modo de ejemplo, muchos de los cuerpos en el interior de España estaban muy poco dotados: por ejemplo, el regimiento de Extremadura tenía sólo 770 hombres entre sus tres batallones, el de Córdoba 793 y el de Navarra 822, es decir, sólo unos 250 hombres por batallón en lugar de los 840 adecuados. [8]
En cuanto a la milicia, ésta contaba con cuarenta y tres batallones, que recibían el nombre de las ciudades en las que se habían formado: Badajoz, Lugo, Alcázar, etc. En general, sus filas eran mucho más numerosas que las de los regimientos regulares: sólo dos batallones contaban con menos de quinientas cincuenta bayonetas. [8]
El júbilo que siguió a la victoria del general Castaños a mediados de julio en Bailén duró poco, y el saqueo de Bilbao por el general Merlín , el 16 de agosto de 1808, [9] causó mucho descontento popular en todo el país, dirigido específicamente contra las Juntas y los generales.
El 5 de septiembre se convocó un consejo de guerra al que asistieron el general Cuesta ; Castaños; Llamas ; Lapeña ; el duque del Infantado , en representación del general Blake ; y otro oficial (desconocido) en representación de Palafox . Cuesta, como general de mayor antigüedad, intentó persuadir a Castaños para que se uniera a él en la dirección de un gobierno militar separado de las Juntas, pero Castaños se negó. Luego, tras intentar, en vano, persuadir a sus colegas para que lo nombraran comandante en jefe, Cuesta abandonó furioso la reunión. [10] Habiendo tomado el asunto en sus propias manos, más tarde sería arrestado y relevado de su mando, solo para que se lo restablecieran poco después. [11]
El 10 de noviembre la Junta Central publicó su manifiesto, fechado el 28 de octubre de 1808, en el que, entre otras declaraciones, manifestaba su intención de mantener una fuerza de 500.000 soldados, junto con 50.000 de caballería. [10]
Según el manifiesto, los diversos regimientos y cuerpos existentes en el Ejército español se organizarían en cuatro grandes cuerpos, presididos por una Junta Central de Guerra, que estaría encabezada por Castaños, de la siguiente manera:
Estaba formado por el Ejército de Galicia (al mando de Blake), el Ejército de Asturias (al mando de Acevedo ) y los hombres del general La Romana de Dinamarca, y todos los soldados que pudieron reunir en las montañas Cantábricas y otras regiones montañosas por las que pasaron. [10]
Según Napier , en octubre de 1808, el Ejército del Centro contaba con 27.000 hombres, incluyendo la división del general Pignatelli de diez mil infantes castellanos, más mil quinientos de caballería y catorce cañones; la 2.ª División de Andalucía del general Grimarest , con cinco mil hombres; la 4.ª División del general Lapeña , de cinco mil infantes. [12]
Por otra parte, según Omán (1902), con acceso a "cifras oficiales detalladas", [nota 2] en octubre-noviembre de 1808, el Ejército del Centro de Castaños tenía 51.000 hombres, de los cuales sólo unos 42.000 estaban en el Ebro: los 9.000 restantes estaban en Madrid o sus alrededores, y fueron incorporados al Ejército de Reserva de San Juan . [13] Sus divisiones eran las siguientes:
El ejército reformado estaría formado por las cuatro divisiones de Andalucía (al mando de Castaños), junto con las de Castilla (al mando de Cuesta), Extremadura y las de Valencia y Murcia que habían entrado en Madrid al mando de Llamas. Se esperaba que las fuerzas británicas se unieran a este ejército en caso de que decidieran avanzar hacia Francia. [10]
Anteriormente conocido como Ejército de Cataluña , el nuevo ejército, bajo las órdenes del recién nombrado capitán general de Cataluña , Juan Miguel de Vives , [15] contaba con 19.857 hombres y 800 jinetes [15] (aunque Napier [16] calculó la cifra en 36.000 efectivos, de los que 22.000 infantes y 1.200 jinetes estaban estacionados cerca de Barcelona o se dirigían hacia la ciudad). El ejército estaba compuesto por tropas regulares y migueletes de Cataluña, más las divisiones que habían desembarcado en Tarragona desde Mallorca con Vives y las de Portugal y Extremadura, con un cargamento de 20.000 fusiles nuevos, [15] así como armas propias, estaban comandadas por los generales Laguna y García Conde , respectivamente, [15] y las enviadas desde Granada, Aragón (una división al mando del marqués de Lazán ) [15] y Valencia. [10]
La primera división, la División Llobregat, estaba al mando del conde de Caldagues y estaba formada por 4.698 infantes y 400 caballos, además de seis cañones. [15] La segunda división, la División Horta, estaba al mando del mariscal de campo Gregorio Laguna, con 2.164 efectivos, 200 caballos y siete cañones. [15] La tercera división, la División San Cugat, estaba al mando del coronel Gaspar Gómez de la Serna , con 2.458 efectivos, [15] mientras que la cuarta división, la División San Gerónimo de la Murta, estaba al mando del coronel Francisco Milans y estaba formada por 3.710 migueletes . [15]
La vanguardia, al mando del brigadier Álvarez , estaba formada por la División Ampurdanesa, compuesta por 6.000 efectivos y 100 de caballería, y estaba integrada por las guarniciones de Rosas y Gerona , junto con miguletes y somatenes de Igualada, Cervera, Tarragona, Gerona y Figueras. [15]
La reserva, con base en el recién creado cuartel general de Vives en Martorell , [15] comprendía 777 infantes de línea, bajo el mando del general García Conde ; 80 húsares, bajo el mando del mayor general Carlos de Witte, y cuatro cañones, bajo el mando del coronel Juan de Ara. El comandante de los ingenieros era Antonio Casanova. [15]
La reserva estaría compuesta por Palafox, Saint March y la división Valencia de O'Neill .
La Campaña de Otoño de la Junta Central tuvo motivaciones políticas, [17] y a pesar de la victoria de Del Parque en Tamames en octubre, las derrotas posteriores del ejército español en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes llevaron a la caída de la Junta a principios de 1810. [18]
La campaña debía ser llevada a cabo por el Ejército de Extremadura, bajo las muy mermadas fuerzas del Duque de Alburquerque , de 8.000 infantes y 1.500 jinetes, pues había tenido que trasladar tres divisiones de infantería y doce regimientos de caballería para reforzar al Ejército de la Mancha, al mando de Venegas , y que, tras su derrota en Almonacid , había quedado reducido a sólo 25.000 hombres.
El Ejército de La Mancha contaba ahora con unos 50.000 hombres, y la Junta destituyó a Venegas (que había sustituido a Cartaojal , destituido por su incompetencia en la batalla de Ciudad Real en marzo) sustituyéndolo por Aréizaga , que consiguió elevar la fuerza a 48.000 infantes, 6.000 jinetes y 60 cañones, convirtiéndola en una de las mayores fuerzas que España había creado jamás.
El Ejército de Izquierda, que en teoría contaba con 50.000 efectivos (aunque sólo participaron en la campaña 40.000), estaba formado por el Ejército de Galicia de La Romana , el Ejército de Asturias de Ballasteros y las tropas de Del Parque , a quien se le confió el mando de este Ejército.
Durante gran parte del año, el ejército español estaría formado de la siguiente manera: [19]
Para la última parte del año, los mandos se asignaron de la siguiente manera: [19]
El 22 de septiembre de 1812, las Cortes nombraron a Wellington generalísimo de los ejércitos españoles. El comandante del 4.º Ejército, el general Ballesteros , fue arrestado y relevado de su mando en octubre de 1812, y exiliado por protestar contra el mando de Wellington y tratar de instigar un levantamiento. [20] A mediados de 1813, las fuerzas regulares de España constaban de unos 160.000 soldados, de los cuales alrededor de un tercio luchaban junto al ejército anglo-portugués de Wellington . [20]
Siguiendo otros decretos relacionados, el 17 de abril de 1809, la Junta Central emitió órdenes para que todos los patriotas físicamente aptos se unieran al Corso Terrestre (literalmente, "Corsarios de Tierra"). [22] Para el siguiente agosto, el Corso Terrestre de Navarra , inicialmente compuesto por quince hombres, liderado por Francisco Xavier Mina , había llevado a cabo una serie de emboscadas exitosas, y pronto consistió en 1.200 tropas de infantería y 150 de caballería, ahora conocido como el Primero de Voluntarios de Navarra ("Primeros Voluntarios de Navarra"). En noviembre de 1811, Juan Palarea Blanes , conocido como "El Médico", con base en La Mancha, había reclutado tanto a los Husares Francos Numantinos, una unidad de caballería ligera, como a los Cazadores Francos Numantinos, una unidad de infantería ligera, los cuales fueron incorporados al IV Ejército en 1813, uniéndose más tarde la unidad de caballería a la división de Espoz y Mina en Navarra. [22]
En el verano de 1811, los comandantes franceses habían desplegado 70.000 tropas únicamente para mantener abiertas las líneas entre Madrid y la frontera con Francia, [18] cifra que, en 1812, había aumentado a 200.000 tropas, de un total de 350.000 soldados franceses en Iberia, simplemente protegiendo las líneas de suministro en lugar de servir como tropas de primera línea. [23] Una lista elaborada ese mismo año hace referencia a 22 bandas guerrilleras en España, con unos 38.520 hombres. [24]
En el volumen 1 de su A History of the Peninsular War, 1807-1809 (1902), el historiador militar británico Charles Oman se refiere a la situación y circunstancias del Ejército español de la siguiente manera: [25]
... El duque de Wellington , en sus despachos, y más aún en sus cartas privadas y en sus conversaciones de sobremesa, siempre se explayaba sobre la locura y la arrogancia de los generales españoles con los que tenía que cooperar, y sobre la falta de fiabilidad de sus tropas. Napier , el clásico militar que la mayoría de los ingleses han leído, es aún más enfático y mucho más impresionante, ya que escribe en un estilo muy judicial y con el más elaborado aparato de referencias y autoridades. [...] No sólo el ejército español estaba compuesto de oficiales de manera indiferente, sino que incluso los oficiales que tenía no eran suficientes. En los antiguos regimientos de línea debería haber habido setenta por cada cuerpo, es decir, 2.450 para los 105 batallones de esa rama. Pero Godoy había permitido que los números se redujeran a 1.520. Cuando estalló la insurrección , hubo que cubrir los puestos vacantes, y muchos regimientos recibieron al mismo tiempo veinte o treinta subalternos sacados de la vida civil y completamente desprovistos de entrenamiento militar. De la misma manera, la milicia debía contar con 1.800 oficiales, pero cuando comenzó la guerra sólo contaba con 1.200. Las vacantes se cubrieron, pero con material inexperto y a menudo de mala calidad.
Tales eran los oficiales con los que el ejército británico tuvo que cooperar. No se puede ocultar el hecho de que desde el principio los aliados no pudieron llevarse bien. En los primeros años de la guerra hubo algunos incidentes que ocurrieron mientras las tropas de las dos naciones se encontraban juntas, que nuestros compatriotas nunca pudieron perdonar ni olvidar. Sólo necesitamos mencionar el pánico de medianoche en el ejército de Cuesta en vísperas de Talavera , cuando 10.000 hombres huyeron sin que se les hubiera disparado un tiro, y la conducta cobarde de Lapeña en 1811, cuando se negó a ayudar a Graham en la sangrienta batalla de Barossa .
Las críticas de Wellington, Napier y los demás eran, sin duda, bien merecidas; y, sin embargo, es fácil ser demasiado duro con los españoles. Ocurrió que nuestros compatriotas no tuvieron la oportunidad de observar a sus aliados en condiciones favorables; nunca tuvieron la oportunidad de ver al antiguo ejército regular que luchó en Baylen o Zornoza . Había sido prácticamente destruido antes de que llegáramos al campo de batalla. Las hordas hambrientas de La Romana y los batallones evasivos y desmoralizados de Cuesta fueron los ejemplos con los que se juzgó a todo el ejército español. En la campaña de Talavera, la primera en la que tropas inglesas y españolas estuvieron codo con codo, no cabe duda de que estas últimas (con pocas excepciones) se comportaron de la peor manera. A menudo lo hicieron mucho mejor; pero pocos ingleses tuvieron la oportunidad de presenciar una defensa como la de Zaragoza o Gerona . Muy pocos observadores de nuestro lado vieron algo de la resistencia heroicamente obstinada de los miqueletes y somatenes catalanes. El azar nos puso a Cuesta, Lapeña e Imaz como tipos de generales peninsulares, y por ellos se juzgó a los demás. Nadie supone que los españoles, como nación, carezcan de toda cualidad militar. Fueron buenos soldados en el pasado y pueden serlo en el futuro; pero cuando, tras siglos de letargo intelectual y político, se les llamó a luchar por su existencia nacional, estaban apenas saliendo de la sujeción a uno de los aventureros más inútiles y a uno de los reyes más idiotas que la historia haya conocido. Carlos IV y Godoy son responsables en gran medida de la decrepitud de la monarquía y de la desmoralización de su ejército.
Es más justo admirar la constancia con que una nación tan desfavorecida persistió en una lucha sin esperanzas que condenarla por la incapacidad de sus generales, la ignorancia de sus oficiales y la inestabilidad de sus reclutas. Si España hubiera sido una potencia militar de primera clase, habría tenido relativamente poco mérito la lucha de seis años que libró contra Bonaparte . Cuando consideramos su debilidad y su desorganización, nos sentimos más inclinados a maravillarnos de su persistencia que a burlarnos de sus desventuras. (Omán, 1902.)
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