La eficiencia anual de utilización de combustible ( AFUE , por sus siglas en inglés; pronunciada 'A'-'Few' o 'A'-'F'-'U'-'E') es una medida de eficiencia térmica de los hornos y calderas de calefacción de espacios . La AFUE se diferencia de la verdadera 'eficiencia térmica' en que no es una medida de eficiencia de conversión de estado estable y pico, sino que intenta representar la eficiencia promedio real de toda la temporada de ese equipo, incluidos los transitorios operativos. [1] Es una relación adimensional entre la salida de energía útil y la entrada de energía, expresada como un porcentaje. Por ejemplo, una AFUE del 90% para un horno de gas significa que produce 90 BTU de calefacción útil por cada 100 BTU de entrada de gas natural (donde el resto puede ser calor desperdiciado en el escape). Una AFUE más alta significa una mayor eficiencia.
El método para determinar la AFUE para hornos y calderas residenciales es el tema de la Norma ASHRAE 103. Un horno con una eficiencia térmica (η th ) del 78% puede producir una AFUE de solo el 64% aproximadamente, por ejemplo, bajo las condiciones de prueba de la norma. Al estimar la energía anual o estacional utilizada por los dispositivos de combustión, la AFUE es la mejor medida de eficiencia para usar en los cálculos. [2] Pero para una tasa de consumo de combustible instantáneo, la eficiencia térmica puede ser mejor.
Cabe señalar que el límite teórico de la eficiencia instantánea de un horno convencional es del 100%, mientras que una bomba de calor utilizada para la calefacción de edificios puede superar el 100%. Por ejemplo, un COP de 1,5 equivale al 150%. Las bombas de calor están disponibles para fuentes de electricidad y gas. [3] Por lo tanto, desde una perspectiva teórica, en algunos casos de uso el nombre "eficiencia" puede ser engañoso.