La intoxicación aguda por berilio es una neumonía química aguda que resulta del efecto tóxico del berilio en su forma elemental o en diversos compuestos químicos, y es distinta de la beriliosis (también llamada enfermedad crónica por berilio). Después de que se implementaran procedimientos de seguridad ocupacional tras descubrirse que el metal causaba beriliosis alrededor de 1950, la intoxicación aguda por berilio pasó a ser extremadamente rara. [1]
Generalmente asociado con la exposición a niveles de berilio iguales o superiores a 100 μg/m 3 , [1] produce tos intensa, dolor de nariz y garganta, pérdida de peso, dificultad para respirar, anorexia y aumento de la fatiga. [2] : 46
Además de la toxicidad del berilio cuando se inhala, al entrar en contacto con la piel en dosis relativamente bajas, el berilio puede causar irritación local y dermatitis de contacto , y el contacto con la piel que ha sido raspada o cortada puede causar erupciones o úlceras. [3] El polvo de berilio puede irritar los ojos. [4]
La intoxicación aguda por berilio es una enfermedad profesional . [1] Las ocupaciones relevantes son aquellas en las que se extrae, procesa o convierte berilio en aleaciones metálicas, o donde se mecanizan metales que contienen berilio o se reciclan aleaciones de desecho. [5]
Los equipos de preparación metalográfica y las superficies de trabajo del laboratorio deben limpiarse con un paño húmedo de vez en cuando para evitar la acumulación de partículas. Los procedimientos de corte, esmerilado y pulido que generan polvo o humos deben llevarse a cabo en cubiertas suficientemente ventiladas y provistas de filtros de partículas. [6]
El tratamiento es de apoyo e incluye la retirada de la exposición al berilio. [1] En casos muy graves puede ser necesaria la ventilación mecánica. [7]
Los signos y síntomas de la neumonitis aguda por berilio generalmente se resuelven en varias semanas o meses, pero pueden ser fatales en el 10 por ciento de los casos [1] , y alrededor del 15 al 20 por ciento de los casos pueden progresar a enfermedad crónica por berilio . [8]
La intoxicación aguda por berilio duplica aproximadamente el riesgo de cáncer de pulmón. [9] El mecanismo por el cual el berilio es cancerígeno no está claro, pero puede deberse a la unión iónica del berilio a los ácidos nucleicos; no es mutagénico. [9]
La enfermedad aguda por berilio se informó por primera vez en Europa en 1933 y en los Estados Unidos en 1943. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de Beryllium. Occupational Safety and Health Administration . Consultado el 28 de marzo de 2016 . Este artículo incorpora material de dominio público de ToxGuide for Beryllium (PDF) . Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos .