Los efectos especiales (a menudo abreviados como F/X o simplemente FX ) son ilusiones o trucos visuales utilizados en las industrias del teatro , el cine , la televisión , los videojuegos , los parques de atracciones y los simuladores para simular los eventos imaginados en una historia o un mundo virtual . A veces se abrevia como SFX , pero también puede referirse a los efectos de sonido .
Los efectos especiales se dividen tradicionalmente en efectos mecánicos y efectos ópticos . Con la aparición de la cinematografía digital, se ha extendido la distinción entre efectos especiales y efectos visuales , en los que los últimos se refieren a la posproducción digital y los efectos ópticos, mientras que los "efectos especiales" se refieren a los efectos mecánicos.
Los efectos mecánicos (también llamados efectos prácticos o físicos ) se suelen lograr durante el rodaje de la acción en vivo. Esto incluye el uso de accesorios mecanizados , escenografía, modelos a escala , animatronics , pirotecnia y efectos atmosféricos: crear viento físico, lluvia, niebla, nieve, nubes, hacer que un automóvil parezca conducir solo y hacer estallar un edificio, etc. Los efectos mecánicos también se incorporan a menudo en el diseño de escenarios y el maquillaje. Por ejemplo, se puede utilizar maquillaje protésico para hacer que un actor parezca una criatura no humana.
Los efectos ópticos (también llamados efectos fotográficos) son las técnicas en las que se crean imágenes o fotogramas de películas fotográficamente, ya sea "en la cámara" mediante exposición múltiple , máscaras o el proceso Schüfftan o en posproducción utilizando una impresora óptica . Un efecto óptico se puede utilizar para colocar actores o decorados sobre un fondo diferente.
Desde la década de 1990, las imágenes generadas por computadora (CGI, por sus siglas en inglés) han pasado a ocupar un lugar destacado en las tecnologías de efectos especiales. Ofrecen a los cineastas un mayor control y permiten lograr muchos efectos de manera más segura y convincente y, a medida que la tecnología mejora, a un menor costo. Como resultado, muchas técnicas de efectos ópticos y mecánicos han sido reemplazadas por CGI.
En 1857, Oscar Rejlander creó la primera imagen de "efectos especiales" del mundo combinando diferentes secciones de 32 negativos en una sola imagen, creando una copia combinada montada . En 1895, Alfred Clark creó lo que comúnmente se acepta como el primer efecto especial cinematográfico de la historia. Mientras filmaba una recreación de la decapitación de María, reina de Escocia , Clark le indicó a un actor que se acercara al bloque con el disfraz de María. Cuando el verdugo levantó el hacha sobre su cabeza, Clark detuvo la cámara, hizo que todos los actores se congelaran y que la persona que interpretaba a María saliera del set. Colocó un muñeco de María en el lugar del actor, reinició la filmación y permitió que el verdugo bajara el hacha, cortando la cabeza del muñeco. Técnicas como estas dominarían la producción de efectos especiales durante un siglo. [1]
No fue solo el primer uso de trucos en el cine, sino también el primer tipo de truco fotográfico que solo era posible en una película, y al que se conocía como el "truco del stop". Georges Méliès , un pionero del cine, descubrió accidentalmente el mismo "truco del stop". Según Méliès, su cámara se atascó mientras filmaba una escena callejera en París. Cuando proyectó la película, descubrió que el "truco del stop" había hecho que un camión se convirtiera en un coche fúnebre, que los peatones cambiaran de dirección y que los hombres se convirtieran en mujeres. Méliès, el director de escena del Teatro Robert-Houdin, se inspiró para desarrollar una serie de más de 500 cortometrajes entre 1896 y 1914, en el proceso de desarrollar o inventar técnicas como exposiciones múltiples , fotografía a intervalos , disoluciones y color pintado a mano. Debido a su capacidad para manipular y transformar aparentemente la realidad con el cinematógrafo , al prolífico Méliès a veces se lo conoce como el "Cinemago". Su película más famosa, Le Voyage dans la lune (1902), una parodia caprichosa de De la Tierra a la Luna de Julio Verne , presentó una combinación de acción en vivo y animación , y también incorporó un extenso trabajo de miniatura y pintura mate .
Entre 1910 y 1920, las principales innovaciones en efectos especiales fueron las mejoras en el matte shot de Norman Dawn . Con el matte shot original, se colocaban trozos de cartón para bloquear la exposición de la película, que se expondría más tarde. Dawn combinó esta técnica con el "glass shot". En lugar de usar cartón para bloquear ciertas áreas de la exposición de la película, Dawn simplemente pintó ciertas áreas de negro para evitar que la luz expusiera la película. A partir de la película parcialmente expuesta, se proyecta un solo fotograma sobre un caballete, donde luego se dibuja el matte. Al crear el matte a partir de una imagen directamente de la película, se volvió increíblemente fácil pintar una imagen con el debido respeto a la escala y la perspectiva (el principal defecto del matte shot). La técnica de Dawn se convirtió en el libro de texto para matte shots debido a las imágenes naturales que creaba. [2]
Durante las décadas de 1920 y 1930, la industria cinematográfica mejoró y perfeccionó las técnicas de efectos especiales. Muchas técnicas, como el proceso Schüfftan , eran modificaciones de ilusiones del teatro (como el fantasma de Pepper ) y la fotografía fija (como la doble exposición y la composición mate ). La retroproyección fue un refinamiento del uso de fondos pintados en el teatro, sustituyendo imágenes en movimiento para crear fondos en movimiento. La reproducción de rostros en vivo se importó de la fabricación tradicional de máscaras. Junto con los avances en el maquillaje, se pudieron crear máscaras fantásticas que se ajustaban perfectamente al actor. A medida que avanzaba la ciencia de los materiales, la fabricación de máscaras para películas de terror siguió de cerca el proceso.
Muchos estudios crearon departamentos internos de "efectos especiales", que eran responsables de casi todos los aspectos ópticos y mecánicos de los trucos cinematográficos. Además, el desafío de simular el espectáculo en movimiento alentó el desarrollo del uso de miniaturas. La animación , que creaba la ilusión de movimiento, se lograba con dibujos (el más notable fue el de Winsor McCay en Gertie the Dinosaur ) y con modelos tridimensionales (el más notable fue el de Willis O'Brien en El mundo perdido y King Kong ). Las batallas navales podían representarse con modelos en el estudio. Los tanques y los aviones podían volar (y estrellarse) sin riesgo de vida o muerte. Lo más impresionante fue que las miniaturas y las pinturas mate podían usarse para representar mundos que nunca existieron. La película de Fritz Lang Metrópolis fue uno de los primeros efectos especiales espectaculares, con un uso innovador de miniaturas, pinturas mate, el proceso Schüfftan y una composición compleja.
Una innovación importante en la fotografía de efectos especiales fue el desarrollo de la impresora óptica . Básicamente, una impresora óptica es un proyector que apunta a la lente de una cámara y fue desarrollada para hacer copias de películas para su distribución. Hasta que Linwood G. Dunn perfeccionó el diseño y el uso de la impresora óptica, las tomas de efectos se realizaban como efectos en la cámara . Dunn demostró que se podía utilizar para combinar imágenes de formas novedosas y crear nuevas ilusiones. Una de las primeras demostraciones de Dunn fue Ciudadano Kane de Orson Welles , donde lugares como Xanadu (y algunas de las famosas tomas de " enfoque profundo " de Gregg Toland ) fueron creadas esencialmente por la impresora óptica de Dunn.
El desarrollo de la fotografía en color requirió un mayor refinamiento de las técnicas de efectos. El color permitió el desarrollo de técnicas de matte travelling como la pantalla azul y el proceso de vapor de sodio . Muchas películas se convirtieron en hitos en los logros de los efectos especiales: Forbidden Planet utilizó pinturas mate, animación y trabajo en miniatura para crear espectaculares entornos alienígenas. En Los diez mandamientos , John P. Fulton , ASC de Paramount, multiplicó las multitudes de extras en las escenas del Éxodo con una composición cuidadosa, representó las enormes construcciones de Ramsés con modelos y dividió el Mar Rojo en una combinación aún impresionante de mattes travelling y tanques de agua. Ray Harryhausen extendió el arte de la animación stop-motion con sus técnicas especiales de composición para crear espectaculares aventuras de fantasía como Jasón y los Argonautas (cuyo clímax, una batalla de espadas con siete esqueletos animados, se considera un hito en los efectos especiales).
Durante las décadas de 1950 y 1960 se desarrollaron numerosos efectos especiales nuevos que aumentarían drásticamente el nivel de realismo alcanzable en las películas de ciencia ficción . Los hitos de los efectos especiales de ciencia ficción en la década de 1950 incluyeron las películas de Godzilla , El día que la Tierra se detuvo (con Klaatu ) y las películas en 3D . [3]
El género tokusatsu de películas y programas de televisión de ciencia ficción japoneses , que incluye el subgénero kaiju de películas de monstruos , saltó a la fama en la década de 1950. El director de efectos especiales Eiji Tsuburaya y el director Ishirō Honda se convirtieron en las fuerzas impulsoras detrás del Godzilla original (1954). Inspirándose en King Kong (1933), Tsuburaya formuló muchas de las técnicas que se convertirían en elementos básicos del género tokusatsu , como el llamado suitmation (el uso de un actor humano con un disfraz para interpretar a un monstruo gigante), combinado con el uso de miniaturas y escenarios urbanos a escala reducida. Godzilla cambió el panorama del cine japonés , la ciencia ficción y la fantasía, [4] e impulsó el género kaiju en Japón llamado el "Boom de los Monstruos", que siguió siendo extremadamente popular durante varias décadas, con personajes como el mencionado Godzilla , Gamera y King Ghidorah liderando el mercado. Las películas de Tokusatsu, en particular Warning from Space (1956), despertaron el interés de Stanley Kubrick por las películas de ciencia ficción; según su biógrafo John Baxter , a pesar de sus "torpes secuencias de modelos, las películas a menudo estaban bien fotografiadas en color... y sus tristes diálogos se presentaban en escenarios bien diseñados y bien iluminados". [5]
En 1968, Stanley Kubrick reunió a su propio equipo de efectos ( Douglas Trumbull , Tom Howard , Con Pederson y Wally Veevers) en lugar de utilizar una unidad de efectos interna para 2001: Odisea del espacio . En esta película, las miniaturas de las naves espaciales fueron muy detalladas y fotografiadas cuidadosamente para lograr una profundidad de campo realista. Las tomas de las naves espaciales se combinaron mediante rotoscopia dibujada a mano y un cuidadoso trabajo de control de movimiento, lo que garantiza que los elementos se combinaran con precisión en la cámara, un sorprendente retroceso a la era del cine mudo, pero con resultados espectaculares. Los fondos de las vistas africanas en la secuencia "El amanecer del hombre" se combinaron con la fotografía del escenario sonoro mediante la entonces nueva técnica de proyección frontal . Las escenas ambientadas en entornos de gravedad cero se escenificaron con cables ocultos, tomas de espejo y decorados giratorios a gran escala. El final, un viaje a través de un escenario alucinógeno, fue creado por Douglas Trumbull utilizando una nueva técnica denominada slit-scan .
La década de 1970 supuso dos cambios profundos en el sector de los efectos especiales. El primero fue económico: durante la recesión de la industria a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, muchos estudios cerraron sus propias empresas de efectos. Los técnicos se convirtieron en trabajadores autónomos o fundaron sus propias empresas de efectos, a veces especializándose en técnicas concretas (ópticas, animación, etc.).
El segundo fue precipitado por el éxito de taquilla de dos películas de ciencia ficción y fantasía en 1977. La Guerra de las Galaxias de George Lucas marcó el comienzo de una era de películas de ciencia ficción con efectos especiales costosos e impresionantes. El supervisor de efectos John Dykstra , ASC y el equipo desarrollaron muchas mejoras en la tecnología de efectos existentes. Crearon un equipo de cámara controlado por computadora llamado "Dykstraflex" que permitía la repetición precisa del movimiento de la cámara, lo que facilitaba enormemente la composición con travelling matte. La degradación de las imágenes de película durante la composición se minimizó mediante otras innovaciones: el Dykstraflex usaba cámaras VistaVision que fotografiaban imágenes de pantalla ancha horizontalmente a lo largo del material, utilizando mucho más película por fotograma, y se usaban películas de emulsión más delgada en el proceso de composición. El equipo de efectos reunido por Lucas se denominó Industrial Light & Magic y desde 1977 encabezó muchas innovaciones en efectos.
Ese mismo año, la película de Steven Spielberg Encuentros en la tercera fase contaba con un final con impresionantes efectos especiales a cargo del veterano de 2001 Douglas Trumbull. Además de desarrollar su propio sistema de control de movimiento, Trumbull también desarrolló técnicas para crear " destellos en la lente " intencionales (las formas creadas por la luz que se refleja en las lentes de las cámaras) para proporcionar las formas indefinibles de platillos voladores de la película.
El éxito de estas películas, y de otras posteriores, ha impulsado una inversión masiva de los estudios en películas de ciencia ficción con muchos efectos especiales. Esto ha impulsado la creación de muchas casas independientes de efectos especiales, un enorme grado de refinamiento de las técnicas existentes y el desarrollo de nuevas técnicas como las imágenes generadas por ordenador (CGI). También ha fomentado dentro de la industria una mayor distinción entre efectos especiales y efectos visuales ; estos últimos se utilizan para caracterizar el trabajo de posproducción y óptico, mientras que "efectos especiales" se refiere más a menudo a los efectos mecánicos y de rodaje.
El uso de la animación por ordenador en el cine se remonta a principios de los años 1980, con las películas Tron (1982) [3] y Golgo 13: El profesional (1983). [6] Desde los años 1990, una innovación profunda en los efectos especiales ha sido el desarrollo de imágenes generadas por ordenador (CGI), que ha cambiado casi todos los aspectos de los efectos especiales cinematográficos. La composición digital permite mucho más control y libertad creativa que la composición óptica, y no degrada la imagen como con los procesos analógicos (ópticos). Las imágenes digitales han permitido a los técnicos crear modelos detallados, "pinturas" mate e incluso personajes totalmente realizados con la maleabilidad del software informático.
Se podría decir que el uso más grande y más "espectacular" de CGI es en la creación de imágenes fotorrealistas de personajes, escenarios y objetos de ciencia ficción y fantasía. Las imágenes se pueden crear en una computadora utilizando las técnicas de dibujos animados y animación de modelos. En The Last Starfighter (1984) se utilizaron naves espaciales generadas por computadora en lugar de modelos físicos a escala . En 1993, los animadores stop-motion que trabajaban en los dinosaurios realistas de Jurassic Park de Steven Spielberg fueron reentrenados en el uso de dispositivos de entrada de computadora. En 1995, películas como Toy Story subrayaron el hecho de que la distinción entre películas de acción real y películas animadas ya no estaba clara. Otros ejemplos emblemáticos incluyen un personaje formado a partir de pedazos rotos de una vidriera en El joven Sherlock Holmes , un personaje que cambia de forma en Willow , un tentáculo formado a partir de agua en The Abyss , el Terminator T-1000 en Terminator 2: el juicio final , hordas y ejércitos de robots y criaturas fantásticas en las trilogías de Star Wars (precuela) y El Señor de los Anillos , y el planeta Pandora en Avatar .
Aunque la mayor parte del trabajo de efectos visuales se completa durante la posproducción , debe planificarse y coreografiarse cuidadosamente en la preproducción y la producción . Un supervisor de efectos visuales suele participar en la producción desde una etapa temprana para trabajar en estrecha colaboración con el director y todo el personal relacionado para lograr los efectos deseados.
Los efectos prácticos también requieren una importante planificación previa y coordinación con los artistas y los equipos de producción. La naturaleza en vivo de los efectos puede dar lugar a situaciones en las que restablecerlos debido a un error, equivocación o problema de seguridad implica un gasto significativo o resulta imposible debido a la naturaleza destructiva del efecto.
Los efectos especiales en vivo son efectos que se utilizan frente a una audiencia en vivo, como en teatros, espectáculos deportivos, conciertos y espectáculos corporativos. Los tipos de efectos que se utilizan comúnmente incluyen: efectos de vuelo, iluminación láser , humo y niebla teatrales , efectos de CO2 y pirotecnia . Otros efectos atmosféricos pueden incluir llamas, confeti , burbujas y nieve. [7]
Un ejemplo notable de efectos especiales en vivo en la producción teatral se encuentra en el Festival de Bregenz, con su uso de un escenario grande e intrincado que se mueve para complementar lo que se está actuando en el escenario. [8]
Los efectos mecánicos abarcan el uso de la ingeniería mecánica en mayor medida. Los autos que se dan vuelta y se arrastran sobre edificios suelen ser un efecto creado sobre plataformas y cardanes especializados . Por lo general, un equipo de ingenieros o compañías cinematográficas independientes proporcionan estos efectos a los productores . Los camarógrafos, los especialistas o dobles, los directores y los ingenieros colaboran para producir el efecto adecuado mientras la acción se graba contra una pantalla verde. Luego se edita y se revisa antes del lanzamiento final al público.
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