Un efecto cascada es una cadena de acontecimientos inevitable y a veces imprevista debido a un acto que afecta a un sistema. [1] Si existe la posibilidad de que el efecto cascada tenga un impacto negativo en el sistema, es posible analizar los efectos con un análisis de consecuencia/impacto . Los efectos en cascada se visualizan comúnmente en estructuras de árbol, también llamados árboles de eventos .
Los efectos en cascada vistos desde la perspectiva de los viajes espaciales son posibilidades teóricas de que la "basura espacial" o un satélite destruido por un meteorito envíe desechos a través de las órbitas de la mayoría de los satélites de telecomunicaciones , destruyéndolos en el proceso y posteriormente enviando esos desechos a todas las órbitas posibles, destruyendo todo lo que está en órbita alrededor de la Tierra, conocido como síndrome de Kessler . Se teoriza que si esto ocurre, los vuelos espaciales más allá de la Tierra serán muy difíciles, si no imposibles.
En biología, según Mold y Stein, el término cascada se refiere a "un proceso que, una vez iniciado, avanza paso a paso hasta su conclusión completa, aparentemente inevitable". [2] La principal causa de una cascada de lesiones en la medicina es el diagnóstico erróneo y el error médico. Estos resultan en lesiones iatrogénicas y del error médico surge una cascada de efectos y resultados que a menudo incluyen dolor, discapacidad, pérdida de trabajo, pobreza y falta de vivienda, que obviamente causan problemas de salud mental y pueden causar la muerte. En medicina, un efecto de cascada también puede referirse a una cadena de eventos iniciados por una prueba innecesaria, un resultado inesperado o la ansiedad del paciente o del médico, que resulta en pruebas o tratamientos desaconsejados que pueden causar daño a los pacientes a medida que se buscan los resultados. . Un ejemplo sería ordenar una tomografía computarizada de cuerpo completo sin una razón clara, encontrar un incidentaloma y someterse a una cirugía debilitante para extirparlo, a pesar de que la condición era asintomática y posiblemente benigna . [3] [4]
También existe una definición ecológica de efectos en cascada , en la que la muerte de una especie clave en un ecosistema desencadena la extinción de otras especies.
Los efectos en cascada son la dinámica presente en los desastres, en los que el impacto de un evento físico o el desarrollo de una falla tecnológica o humana inicial genera una secuencia de eventos en subsistemas humanos que resultan en una perturbación física, social o económica. Así, un impacto inicial puede desencadenar otros fenómenos que conduzcan a consecuencias de importantes magnitudes. Los efectos en cascada son complejos y multidimensionales y evolucionan constantemente con el tiempo. Están asociados más con la magnitud de la vulnerabilidad que con la de las amenazas. Los peligros de bajo nivel pueden generar efectos de cadena amplia si las vulnerabilidades están muy extendidas en el sistema o no se abordan adecuadamente en los subsistemas. Por estas razones, es posible aislar los elementos de la cadena y verlos como desastres individuales (de subsistemas) por derecho propio. En particular, los efectos en cascada pueden interactuar con los efectos secundarios o intangibles de los desastres.
— Pescaroli y Alejandro 2015 [5]
En esta definición se abarca la naturaleza multidimensional y compleja de las cascadas. Se integran las diferentes posibles fallas que pueden generar efectos en cadena, mientras la progresión y magnitud cobran importancia. Dado que proporciona un mecanismo para propagar cascadas en el espacio y el tiempo, la vulnerabilidad se considera crítica. Esto está relacionado con la técnica de aislar efectos únicos y verlos como posibles secuencias autónomas de causa-efecto, mientras que en algunos eventos los efectos en cascada coinciden con efectos secundarios o intangibles.
— Pescaroli y Alejandro 2015 [5]
La figura anterior ilustra las diferencias entre: (a) rutas lineales de efectos en cadena y (b) rutas complejas de cascadas. En los "desastres en cascada", las emergencias secundarias aumentan y se convierten en el centro de una crisis, desafiando la coordinación de la ayuda de emergencia y la recuperación a largo plazo.
Los diferentes niveles de efectos en cascada que están presentes en eventos complejos sugieren una diferenciación entre efectos en cascada y desastres en cascada que se han definido como:
Los desastres en cascada son eventos extremos, en los que los efectos en cascada aumentan progresivamente con el tiempo y generan eventos secundarios inesperados de fuerte impacto. Estos tienden a ser al menos tan graves como el evento original y contribuyen significativamente a la duración general de los efectos del desastre. Estas crisis posteriores e imprevistas pueden verse exacerbadas por el fallo de las estructuras físicas y las funciones sociales que dependen de ellas, incluidas las instalaciones críticas, o por la insuficiencia de las estrategias de mitigación de desastres, como los procedimientos de evacuación, la planificación del uso de la tierra y las estrategias de gestión de emergencias. Los desastres en cascada tienden a resaltar vulnerabilidades no resueltas en la sociedad humana. En los desastres en cascada se pueden identificar uno o más eventos secundarios y distinguirlos de la fuente original del desastre.
— Pescaroli y Alejandro 2015 [5]
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