El efecto abanico [1] es un fenómeno psicológico que pertenece a la rama de la psicología cognitiva, en el que los tiempos de reconocimiento o la tasa de error para un concepto en particular aumentan a medida que se adquiere más información sobre el concepto. La palabra "abanico" se refiere al número de asociaciones correlacionadas con el concepto.
El efecto abanico apareció por primera vez en una serie de experimentos realizados por John R. Anderson , un psicólogo cognitivo, en 1974. [2] Los tres experimentos que llevó a cabo implicaron que los participantes aprendieran 26 oraciones que emparejaban a una persona con una ubicación. Además, se les pidió que determinaran si una oración en particular que se les dio pertenecía o no a las 26 que se les pidió que estudiaran. Un ejemplo de una oración que Anderson utilizó en su experimento fue: "Un hippie está en el parque". Algunas oraciones parecían similares en el sentido de que una persona estaba emparejada con otra ubicación. Por ejemplo, "Un hippie está en la iglesia". Los resultados revelaron que los participantes produjeron un tiempo de recuperación más largo cuando una persona estaba emparejada con más de una ubicación. En general, estos experimentos demostraron que las asociaciones múltiples, como incluir una gran cantidad de sustantivos en una oración, interferían con el tiempo de reconocimiento al producir un efecto mucho más lento. [3] La división de asociaciones , una técnica de autoayuda ideada para personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), se basa en el efecto abanico. En el TOC, las asociaciones suelen limitarse a significados relacionados con el TOC (p. ej., fuego = peligro, cáncer = muerte). A los pacientes se les enseña a contemplar significados alternativos para reducir la fuerza de las asociaciones temerosas (p. ej., fuego = diamante, cáncer = signo del zodíaco). Según una revisión sistemática , la técnica conduce a una reducción significativa de los síntomas del TOC en relación con las condiciones de control. [4]
La memoria almacena información en una red de nodos que están conectados entre sí. [5] Cuando se recupera un recuerdo, la activación se propaga a través de los enlaces hasta que se cruzan o hasta que pasa suficiente tiempo. Si hay una asociación, la activación solo tiene que propagarse a un único enlace, mientras que si hay varias asociaciones, la activación se dividiría en muchos enlaces. Como hay tantas conexiones, se necesita más tiempo para identificar los conceptos y recuperar el recuerdo.
El efecto abanico se debe a múltiples modelos mentales y se incluye como parte de la teoría ACT-R . [6] Los factores clave de los que depende el efecto abanico son la fuerza y el grado en que una de las variables puede predecir la otra y la importancia del concepto para una persona durante el proceso de recuperación. Los conceptos se pueden reconocer mejor mediante ideas similares en lugar de un orden aleatorio de ideas. Cuando se almacenan en un orden aleatorio, los conceptos se colocan en lugares independientes en el cerebro en lugar de juntarlos como una unidad. El efecto abanico se puede reducir si se exponen oraciones aleatorias con frecuencia y se unifican en un concepto. [7] El tiempo que se tarda en recuperar información utilizando el efecto abanico aumenta con la edad debido a los efectos relacionados con la edad/interferencia con la recuperación. [8]