El efecto Von Restorff , también conocido como " efecto de aislamiento ", predice que cuando se presentan múltiples estímulos homogéneos, es más probable que se recuerde el estímulo que difiere del resto. [1] La teoría fue acuñada por la psiquiatra y pediatra alemana Hedwig von Restorff (1906-1962), quien, en su estudio de 1933, encontró que cuando a los participantes se les presentaba una lista de elementos categóricamente similares con un elemento distintivo y aislado en la lista , se mejoró la memoria del elemento. [2]
El estudio utilizó el paradigma de aislamiento , que se refiere a una característica distintiva de un elemento de una lista que se diferencia de los demás por su dimensión. Esta distinción, que conduce al efecto von Restorff, puede generarse cambiando el significado o la naturaleza física del estímulo de alguna manera, como el tamaño, la forma, el color, el espaciado y el subrayado.
Por ejemplo, si una persona examina una lista de compras con un artículo resaltado en verde brillante, será más probable que recuerde el artículo resaltado que cualquiera de los demás. Además, en la siguiente lista de palabras (escritorio, silla, cama, mesa, ardilla listada, cómoda, taburete, sofá), "ardilla listada" será la que más se recordará, ya que se destaca de las otras palabras en su significado.
Existen diferentes teorías propuestas para explicar el mayor rendimiento de elementos aislados. La hipótesis del tiempo total sugiere que los elementos aislados se ensayan durante más tiempo en la memoria de trabajo en comparación con los elementos no aislados. Otro enfoque ofrece que los sujetos podrían considerar los elementos aislados como en su propia categoría especial en una tarea de recuerdo libre, haciéndolos más fáciles de recordar. Una explicación separada se basa en el análisis del procesamiento profundo de similitudes y diferencias entre los elementos. El debate gira en torno a si la prominencia perceptiva y la atención diferencial son necesarias para producir este efecto. La teoría moderna sostiene que la incongruencia contextual del aislado es lo que lleva a la atención diferencial a este ítem. Con base en esta suposición, no se esperaría un efecto de aislamiento si el elemento aislado se presentara antes de algún contexto consistente, una teoría que va en contra de los hallazgos de von Restorff. [3]
Los datos empíricos han demostrado una fuerte relación entre el efecto von Restorff y las medidas del potencial relacionado con eventos en el cerebro. Específicamente, la evidencia ha demostrado que la exposición a elementos nuevos o aislados en una lista de recuperación gratuita genera un ERP con una amplitud mayor y esta amplitud a su vez predice una mayor probabilidad de recuperación futura y un reconocimiento más rápido de los elementos. [4]
Se han realizado muchos estudios que demuestran y confirman el efecto von Restorff en niños y adultos jóvenes. Otro estudio encontró que los estudiantes en edad universitaria se desempeñaban mejor cuando intentaban recordar un elemento destacado en una lista durante una tarea de memoria inmediata, mientras que las personas mayores no lo recordaban bien, lo que sugiere una diferencia en las estrategias de procesamiento entre los grupos de edad. [5]
En otro estudio más, aunque se produjo un efecto von Restorff significativo entre ambos grupos de edad al manipular el color de la fuente, se encontró que era menor en los adultos mayores que en los adultos más jóvenes. Esto también indica que las personas mayores muestran menores beneficios por obtener información distintiva en comparación con los más jóvenes. [6]