El efecto Kopp-Etchells es un anillo o disco brillante que a veces producen los helicópteros cuando vuelan en condiciones arenosas, especialmente cerca del suelo por la noche. El nombre fue acuñado por el fotógrafo Michael Yon para honrar a dos soldados que murieron en combate: Benjamin Kopp, un ranger del ejército estadounidense, y Joseph Etchells, un soldado británico. Ambos murieron en combate en Sangin, Afganistán, en julio de 2009. [1]
Otros nombres que se han utilizado para describir este fenómeno incluyen centelleo, [2] efecto halo, [3] polvo de hadas, [4] y efecto corona. [5]
Los rotores de los helicópteros están equipados con protectores contra la abrasión a lo largo de sus bordes de ataque para proteger las palas. Estas tiras de protección contra la abrasión suelen estar hechas de titanio , acero inoxidable o aleaciones de níquel , que son muy duras, pero no tanto como la arena. Cuando un helicóptero vuela bajo en entornos arenosos, la arena puede golpear la tira de protección contra la abrasión metálica y provocar erosión, lo que produce una corona o halo visible alrededor de las palas del rotor. El efecto es causado por la oxidación pirofórica de las partículas metálicas extraídas. [6] [7]
De esta manera, el efecto Kopp-Etchells es similar a las chispas que produce una amoladora , que también se deben a la piroforicidad. [8] Cuando una partícula de metal se desprende del rotor, se calienta por oxidación rápida. Esto ocurre porque su superficie recién expuesta reacciona con el oxígeno para producir calor. Si la partícula es suficientemente pequeña, entonces su masa es pequeña en comparación con su área superficial, y por lo tanto el calor se genera más rápido de lo que puede disiparse. Esto hace que la partícula se caliente tanto que alcanza su temperatura de ignición. En ese punto, el metal continúa ardiendo libremente. [9]
Las tiras de abrasión hechas de titanio producen las chispas más brillantes, [2] [10] y la intensidad aumenta con el tamaño y la concentración de los granos de arena en el aire. [11]
Las partículas de arena tienen más probabilidades de golpear el rotor cuando el helicóptero está cerca del suelo. Esto ocurre porque la arena es lanzada al aire por la corriente descendente y luego transportada a la parte superior del disco del rotor por un vórtice de aire. Este proceso se llama recirculación y puede provocar un apagón total en situaciones graves. [5] El efecto Kopp-Etchells no está necesariamente asociado con las operaciones de despegue y aterrizaje. Se ha observado sin gafas de visión nocturna a altitudes tan altas como1700 pies [ 11]
A menudo se cree, de forma incorrecta, que el efecto es un fenómeno eléctrico, ya sea como resultado de la electricidad estática como en el Fuego de San Telmo , o debido a la interacción de la arena con el rotor ( efecto triboeléctrico ), o una propiedad piezoeléctrica de la arena de cuarzo. [12]
Se ha considerado la acción mecánica, por la cual el impacto con las partículas de arena puede causar fotoluminiscencia . [13] Además, se han sugerido mecanismos relacionados con la triboluminiscencia , la quimioluminiscencia y la electroluminiscencia . [3]
Otra teoría incorrecta es que la velocidad extrema de las palas del helicóptero empuja las partículas de arena tan rápido que se queman como meteoritos en la atmósfera debido al calentamiento adiabático. [1]
El personal de tierra ha confundido el fenómeno con un incendio u otras averías. [11]
La erosión asociada al efecto Kopp-Etchells presenta costosos problemas de mantenimiento y logística, y es un ejemplo de daño por objetos extraños (FOD). [11]
La arena que golpea las palas del rotor en movimiento representa un riesgo de seguridad debido al anillo altamente visible que produce, lo que coloca a las operaciones militares en desventaja táctica cuando intentan permanecer ocultas en la oscuridad. [11]
La luz del efecto Kopp-Etchells puede interferir con la capacidad de visión del piloto, especialmente cuando utiliza equipo de visión nocturna. Esto puede causar dificultades para aterrizar de forma segura y producir desorientación espacial . [4]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )preocupación secundaria con la erosión de las tiras de abrasión de metal se relaciona con la firma visible que se produce... causando un efecto corona en entornos arenosos.
Un problema igualmente importante con la protección de Ti es que se genera una corona o halo visible alrededor de las palas del rotor por la noche debido a la arena que impacta el borde de ataque de Ti y hace que el Ti genere chispas y se oxide.
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