El efecto Ferguson es un aumento en las tasas de delitos violentos en una comunidad causado por la reducción de la vigilancia proactiva debido a la desconfianza y hostilidad de la comunidad hacia la policía. [1] El efecto Ferguson se propuso por primera vez después de que la policía observara un aumento en la violencia tras el tiroteo de 2014 de Michael Brown en Ferguson, Missouri . El término fue acuñado por Doyle Sam Dotson III , el jefe de la policía de St. Louis , para explicar un aumento en la tasa de asesinatos en algunas ciudades de EE. UU. después de los disturbios de Ferguson . [2] Si el efecto Ferguson realmente existe es tema de discusión con muchos estudios publicados que informan hallazgos contradictorios sobre si hay un cambio en las tasas de criminalidad, el número de llamadas al 911, los homicidios y la vigilancia proactiva. [3] [4] Además, el efecto y la influencia de la representación de la brutalidad policial en los medios también son controvertidos. [5] [4]
El término fue acuñado por el jefe de policía de St. Louis, Sam Dotson, en una columna de 2014 en el St. Louis Post-Dispatch . [6] Dotson dijo en la columna que, después de las protestas en Ferguson causadas por el tiroteo de Michael Brown en agosto, sus oficiales habían dudado en hacer cumplir la ley debido al temor de ser acusados, y que "el elemento criminal se siente empoderado" como resultado. [2]
El término se hizo popular después de que Heather Mac Donald lo usara en un artículo de opinión del Wall Street Journal del 29 de mayo de 2015. [7] El artículo de opinión afirmaba que el aumento de las tasas de criminalidad en algunas ciudades de EE. UU. se debía a la "agitación" contra las fuerzas policiales. [8] También argumentó que "a menos que termine la demonización de la aplicación de la ley, se perderán las ganancias liberadoras en seguridad urbana", citando a varios oficiales de policía que dijeron que la moral de la policía estaba en su punto más bajo. [2] En 2015, Rahm Emanuel , el alcalde de Chicago , sugirió que la reacción a nivel nacional contra la brutalidad policial llevó a que los oficiales se desvincularan, lo que, a su vez, llevó al aumento de los delitos violentos. [9]
En mayo de 2016, el director del FBI, James Comey, utilizó el término "efecto de video viral" al comentar sobre los aumentos significativos en las tasas de homicidios en muchas grandes ciudades de Estados Unidos en la primera mitad del año. Comey destacó específicamente las ciudades de Chicago (donde los asesinatos aumentaron un 54 por ciento desde 2015) y Las Vegas. [10] [11] [12] El término también fue utilizado por Chuck Rosenberg , director de la DEA . [8]
En octubre de 2016, se citó el efecto Ferguson en un caso en el que una agente de policía de Chicago fue golpeada durante varios minutos por un sospechoso, pero decidió no sacar su arma de servicio, preocupada por la atención de los medios que recibiría si le disparaba al sospechoso. [13] [14] [15]
Existe un gran volumen de investigación que cuestiona si el efecto Ferguson existe. Algunos estudios, como un estudio de 2017, encontraron que el crimen violento era elevado y aumentaba más en las ciudades donde la preocupación por la violencia policial era mayor. [16] Más específicamente, un estudio de la Universidad de Colorado Boulder de febrero de 2016 analizó las estadísticas de delincuencia de 81 ciudades de EE. UU. y no encontró evidencia de un efecto Ferguson con respecto al crimen general, violento o contra la propiedad, pero identificó un aumento en las tasas de robo después del tiroteo de Michael Brown (mientras que estas tasas disminuyeron antes de este tiroteo). El estudio concluyó que "cualquier efecto Ferguson se limita en gran medida a las ciudades con niveles históricamente altos de violencia, una gran composición de residentes negros y desventajas socioeconómicas", lo que indica que puede existir un efecto Ferguson, pero solo en ciertas regiones, [17] mientras que otros estudios, como otro estudio de 2017, mostraron que después del tiroteo de Michael Brown, las paradas de tráfico policiales disminuyeron mientras que las tasas de aciertos aumentaron en los registros policiales en el estado de Missouri . El estudio no encontró relación entre los cambios en la actividad policial y las tasas de criminalidad, en directa contradicción con el estudio anterior, ya que se concentra en una región con niveles históricamente altos de violencia. [18]
Por otra parte, un estudio de la Universidad de Missouri de junio de 2016 realizado por Rosenfeld, publicado por el Instituto Nacional de Justicia, encontró que hubo un aumento "sin precedentes" del 16,8% en los homicidios en 56 grandes ciudades durante el transcurso de 2015, [19] [20] y examinó el efecto Ferguson como una de las tres explicaciones plausibles recomendadas para futuras investigaciones. Rosenfeld afirmó que "la única explicación que acierta en el momento es una versión del efecto Ferguson" y que es su "hipótesis principal". [21] Por otro lado, un estudio de investigación de 2019 titulado "Despolicía como consecuencia del llamado 'efecto Ferguson'", un profesor de la Universidad de Pensilvania, John M. MacDonald, exploró la relación entre los arrestos, la despolicía y las tasas de homicidios como resultado de la brutalidad policial en Ferguson, Missouri. Este artículo, que hace referencia al estudio de Rosenfield y Wallman, no encontró una correlación entre los arrestos y las tasas de homicidios que apoye la despolicía. No se encontró evidencia que indicara que el aumento de las tasas de homicidios en 2015 se debió a un cambio en el número de arrestos, porque los mismos departamentos de policía que mostraron un aumento en los arrestos también dieron como resultado un aumento en los homicidios. [3]
En un estudio publicado en la primavera de 2019 por un fiscal general de Estados Unidos y otro abogado estadounidense titulado "Police-Worn Body Cameras: An Antidote to the 'Ferguson effect?'" (Cámaras corporales de policía: ¿un antídoto al 'efecto Ferguson?') se investigaron los efectos de la implementación de una política que obligaría a los agentes de policía estadounidenses a llevar cámaras corporales como medio para contrarrestar el efecto Ferguson. El estudio hizo hincapié en que la incorporación de cámaras corporales por parte de la policía podría ser un antídoto a la despolicía que puede estar ocurriendo como resultado del efecto Ferguson, citando la teoría de la autoconciencia. Sin embargo, el estudio también llama la atención sobre las críticas contra la implementación de cámaras corporales por parte de la policía como una violación de los derechos de privacidad de los transeúntes en el video, así como de la protección legal de las grabaciones policiales. [5] De manera similar, en abril de 2018, los profesores de la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Nebraska en Omaha , Scott E. Wolfe y Justin Nix, realizaron un estudio titulado "Experiencias de oficiales de nivel gerencial con el efecto Ferguson" en un esfuerzo por estudiar los factores que resultan del efecto Ferguson entre los gerentes de policía. Este estudio se realizó por medio de una encuesta en la que los oficiales de policía respondieron a una serie de atributos que iban de positivos a negativos en incidentes violentos. Los oficiales de policía, tanto los oficiales en el cumplimiento del deber como los que ocupan puestos gerenciales, probablemente expresen rasgos como "menor voluntad de ser proactivos, menor motivación, menor disfrute del trabajo y la creencia de que el crimen finalmente aumentará a medida que los oficiales se 'despolicien' atribuidos al efecto Ferguson". [22] Por lo tanto, la base de ambos estudios se basa en el supuesto de que el efecto Ferguson es real, lo que instiga más investigaciones basadas en una teoría controvertida.
En otro orden de cosas, los dos estudios siguientes centraron sus esfuerzos de investigación en el número de informes policiales, lo que indica un cambio en el comportamiento policial. En 2018, USA Today informó de un marcado aumento (63%) de los homicidios en Baltimore tras la muerte local de Freddie Grey en abril de 2015, mostrando que se produjeron 527 en los tres años anteriores, frente a 859 en los tres años siguientes. Esto estuvo acompañado de una aparente indiferencia de la policía ante los delitos callejeros comunes, con una reducción de casi el 50% en los informes policiales sobre la detección de posibles infracciones por sí mismos. [23] En junio de 2020, el economista de Harvard Roland Fryer y Tanaya Devi publicaron un artículo que mostraba pruebas del efecto Ferguson. En cinco ciudades en las que un tiroteo mortal que se hizo viral precedió a una investigación sobre el crimen y la actuación policial, descubrieron que la tasa de delitos violentos aumentó, lo que resultó en 900 homicidios adicionales y 34.000 delitos graves en exceso en dos años. Sugieren que esto fue causado por cambios en la cantidad de policías. Otras teorías, como los cambios en la confianza de la comunidad, no fueron respaldadas por los datos. [24]
Al observar más de cerca los efectos de la brutalidad policial y la cobertura mediática, un estudio titulado "A 'Ferguson Effect' on 2016 Presidential Vote Preference? Findings from a Framing Experiment Examining 'Shy Voters' and Cues Related to Policing and Social Unrest", Wozniak et al. examina el efecto del malestar sociopolítico y la retórica del crimen en la decisión de los votantes en las elecciones presidenciales de 2020. Este estudio se llevó a cabo determinando si mostrar una imagen que mostraba violencia policial a un votante influiría en su decisión en las encuestas. Los resultados de este estudio encontraron que ver una imagen de un oficial de policía y un civil aumentaba la probabilidad de que un individuo exhibiera preferencia de voto y mostrar una imagen de oficiales de policía agravados y violentos cambiaría drásticamente al candidato votado. [25] Sin embargo, en abril de 2019, Grace Ketron, en afiliación con la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , publicó el estudio "Cómo los medios cubrieron los tiroteos policiales durante y después de Ferguson: análisis de los tiroteos en los que participaron agentes en 2014 y 2016". En esta investigación, se examinó a The New York Times , Fox News y Associated Press en cuanto a su descripción de los tiroteos policiales después de los tiroteos de Michael Brown y Terence Crutcher en un esfuerzo por determinar si la cobertura mediática de los tiroteos policiales estaba sesgada en lo que respecta al papel que desempeñan los medios en la percepción pública. Sus resultados muestran que estas tres grandes fuentes de noticias presentaron los artículos sobre estos dos tiroteos de una manera sencilla, utilizando un lenguaje con un tono neutral y presentando ambos lados y opiniones de una manera equilibrada. [26] [27] Además, en septiembre de 2016, profesores de la Universidad Estatal de Arizona , la Universidad de Nebraska en Omaha y la Universidad de Louisville publicaron un estudio sobre el cambio en el número de agresiones violentas y asesinatos de agentes de policía de EE. UU. debido al aumento del sentimiento antipolicial tras los acontecimientos en Ferguson, Missouri . A pesar de las afirmaciones de los periodistas de que un aumento en el número de asesinatos de oficiales en el cumplimiento del deber se debió a la mayor atención de los medios sobre la " guerra contra los policías ", los resultados de este estudio de investigación no encontraron evidencia que indicara un aumento en el número de asesinatos de agentes de policía de EE. UU. [28]
Por otro lado, en enero de 2017, Campbell et al. publicaron un artículo titulado "¿Está aumentando el número de ciudadanos muertos a tiros por la policía en la era posterior a Ferguson?", en el que se examinaba el cambio a largo plazo en el número de ciudadanos estadounidenses muertos por disparos mortales de agentes de policía en el cumplimiento del deber tras la muerte de Michael Brown Jr. en Ferguson (Missouri) . Este estudio tampoco encontró pruebas significativas que indicaran un patrón de aumento o disminución a largo plazo de ciudadanos muertos a tiros por agentes de policía. El número de ciudadanos muertos a tiros es inestable, con fluctuaciones variables en períodos cortos de tiempo. [29] Además, un estudio realizado por Galovski et al. titulado "Exposición a la violencia durante las protestas de Ferguson: efectos en la salud mental de los agentes del orden y de los miembros de la comunidad: efectos de la exposición a la violencia en Ferguson" en agosto de 2016 buscaba observar si existe una relación entre la proximidad a la violencia comunitaria y la salud mental tanto de los agentes de policía en el cumplimiento del deber como de todos los demás miembros de la comunidad. La proximidad a la violencia en la comunidad produce cambios en la salud mental. Los miembros de la comunidad se vieron más afectados que los agentes de policía y los miembros negros de la comunidad se vieron más afectados por la violencia en Ferguson que los miembros blancos de la comunidad. [30]
En general, la investigación no apunta a una respuesta decisiva a la pregunta de si el efecto Ferguson existe hasta la fecha. Un estudio de marzo de 2016 realizado por los investigadores de la Universidad Johns Hopkins Stephen L. Morgan y Joel Pally notó una gran disminución en los arrestos y un aumento en los crímenes violentos en Baltimore después de la muerte de Freddie Gray , en consonancia con un efecto Ferguson. Sin embargo, destacaron ciertas calificaciones y salvedades que hicieron que no quedara claro si el aumento de la delincuencia debería considerarse como evidencia de un efecto Ferguson. [31] [32] En marzo de 2017, Stephen Edward Simonds Jr., como parte de la Universidad Towson, publicó "El efecto Ferguson: ¿son las ansiedades policiales las culpables?" para estudiar la despolicía en Burlington, Vermont , el condado de Montgomery, Maryland y Filadelfia, Pensilvania . Esta investigación no encontró evidencia suficiente para respaldar la teoría del efecto Ferguson y concluye que una limitación de este estudio es la falta de transparencia en la Iniciativa de Datos Públicos. Además, este estudio implica que los estudios futuros deberían trasladar su atención desde los datos sobre delincuencia y arrestos a la despolicía y las perspectivas de los agentes de policía en el cumplimiento de su deber. [33]
En mayo de 2020, el asesinato de George Floyd , un hombre negro, a manos de un policía blanco en Minneapolis provocó protestas y disturbios generalizados. Algunos criminalistas sugirieron que, tras las protestas y los disturbios, la ciudad experimentó un "efecto Minneapolis", que aludía a la hipótesis del "efecto Ferguson", según la cual una actuación policial menos activa contribuyó al aumento de las tasas de homicidios y otros delitos violentos. [34] [35]
Un estudio de 2017 encuestó a oficiales de un departamento de policía en el sureste de los EE. UU. y descubrió que creían que la publicidad negativa de la policía afecta negativamente a los civiles lo suficiente como para aumentar las tasas de criminalidad . El estudio también encontró que la publicidad negativa aumenta las percepciones de los oficiales de una crisis de legitimidad policial y el miedo a ser acusados falsamente de mala conducta . [36] Esto, a su vez, hace que los oficiales de policía reduzcan su vigilancia proactiva . Según Vox, "un estudio de 1999 realizado por el criminólogo Robert Ankony descubrió que cuando la policía se siente más alienada y negativamente hacia los miembros de la comunidad, es más probable que se retire de la vigilancia 'proactiva' y haga solo lo que necesita hacer para responder a los delitos". [1] Sin embargo, la relación entre una comunidad y su fuerza policial es de doble sentido y, por lo tanto, los negros también se abstienen de llamar a la policía. Un estudio de 2016 realizado por los sociólogos Matthew Desmond y Andrew V. Papachristos concluyó que los negros tenían miedo de llamar al 911 después de una paliza violenta y muy publicitada a un hombre negro desarmado por parte de agentes de policía blancos. Después de que la paliza policial a Frank Jude en octubre de 2004 se publicara en el Milwaukee Journal Sentinel , hubo una caída del 17% en las llamadas al 911 y un aumento del 32% en los homicidios. "Nuestra investigación sugiere que esto no sucedió porque la policía 'se puso fetal', sino porque muchos miembros de la comunidad negra dejaron de llamar al 911 y su confianza en el sistema judicial quedó hecha trizas", escribieron. [37] [38] [39] Sin embargo, otro estudio, "¿Las historias de brutalidad policial reducen las llamadas al 911? Reevaluación de un hallazgo criminológico importante" de Michael Zoorob realizado en enero de 2020, contradice el estudio anterior en el sentido de que reevalúa la afirmación popular de que las llamadas al 911 disminuyeron y los homicidios aumentaron debido al caso de brutalidad policial en Wisconsin , y concluye que no hay respaldo para respaldar la afirmación de que la cobertura mediática de las historias de brutalidad policial disminuye la denuncia de delitos y aumenta los homicidios. [4]
Un estudio de 2015 concluyó que "también puede haber un efecto Ferguson en otros aspectos del trabajo de los agentes de policía" que hizo que estos estuvieran menos dispuestos a participar en asociaciones con la comunidad. El estudio también sugirió que los agentes que tienen confianza en su autoridad y perciben que su departamento de policía es justo están más dispuestos a colaborar con sus comunidades, "independientemente de los efectos de la publicidad negativa". [40] Asimismo, un estudio de diciembre de 2016 concluyó que los agentes de policía que pensaban que sus supervisores eran más justos tenían menos probabilidades de percibir el peligro, estar desmotivados o pensar que las actitudes civiles hacia la policía se han vuelto más cínicas desde el tiroteo de Michael Brown . [41]
Un artículo de amnesty.org publicado en agosto de 2020 informa: "El uso innecesario y a veces excesivo de la fuerza por parte de la policía contra los manifestantes muestra el racismo y la impunidad sistémicos que han tomado las calles para protestar", lo que se suma a la publicidad negativa de la policía en un resumen de múltiples violaciones de derechos humanos . Este artículo también presenta imágenes que muestran a una fuerza policial militarizada en enfrentamiento con individuos desarmados que evocan emociones en el lector. Los policías de servicio son capturados portando un arma de madera de gran tamaño en sus manos además de su equipo habitual, así como también portando máscaras mientras los ciudadanos levantan sus puños en desafío. [42]
La publicidad negativa de los agentes de policía se extiende más allá de la cobertura de casos específicos de brutalidad policial y abarca la de los departamentos de policía de toda la ciudad que no exigen responsabilidades a sus agentes cuando son declarados culpables. Un ejemplo particular de esto se detalla en Police Brutality de Marshall Miller, en el que el caso Louima en la ciudad de Nueva York instiga una investigación federal sobre el departamento de policía en un intento de determinar si son tolerantes con los agentes de policía que abusan de sus posiciones de autoridad. [39] Sin embargo, un estudio de 2006 titulado "Experimentally manipulating race: Perceptions of police brutality in an arrest: A research note" de Jack Levin y Alexander R. Thomas llama la atención sobre un aspecto diferente de la representación mediática de los casos de brutalidad policial. En concreto, llama la atención sobre el hecho, a través de la investigación de su estudio, de que las personas, tanto negras como blancas, tienen "significativamente más probabilidades de ver violencia e ilegalidad cuando ambos agentes que realizan el arresto son blancos". [43]
William Bratton , el entonces Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York , dijo en 2015 que no había visto evidencia de un "efecto Ferguson" en su ciudad. [44] La Fiscal General de los Estados Unidos, Loretta Lynch, testificó ante el Congreso el 17 de noviembre de 2015 que "no había datos" que respaldaran las afirmaciones de que existía el efecto Ferguson. [45] Según Slate , Ronald L. Davis , exjefe de policía y director ejecutivo del Grupo de Trabajo del Presidente Obama sobre la Policía del Siglo XXI , testificó en la misma audiencia que la noción de que la policía no haría su trabajo porque tenía miedo era "un insulto a la profesión". [46] En diciembre de 2015, Edward A. Flynn , jefe de policía de Milwaukee , Wisconsin , dijo que aunque la policía estaba nerviosa debido a las protestas contra la policía, esto no era el único responsable del aumento de los delitos violentos observados en su ciudad recientemente, porque las tasas de tales delitos comenzaron a aumentar antes de que dispararan a Michael Brown. [47]
El presidente Obama también dijo en un discurso de 2015 ante la Asociación Internacional de Jefes de Policía que, si bien la violencia con armas de fuego y los homicidios habían aumentado en algunas ciudades de Estados Unidos, "hasta ahora, al menos en todo el país, los datos muestran que todavía estamos disfrutando de tasas históricamente bajas de delitos violentos", y "lo que no podemos hacer es seleccionar datos o utilizar evidencia anecdótica para impulsar políticas o alimentar agendas políticas". [48]