Un editor de disco es un programa informático que permite al usuario leer, editar y escribir datos sin procesar (a nivel de caracteres o hexadecimal , bytes ) en unidades de disco (por ejemplo, discos duros , discos flash USB o medios extraíbles como disquetes ). ); como tales, a veces se les llama editores de sectores, ya que las rutinas de lectura/escritura integradas en la electrónica de la mayoría de las unidades de disco requieren leer/escribir datos en fragmentos de sectores (normalmente 512 bytes). Muchos editores de disco también se pueden utilizar para editar el contenido de la memoria de una computadora en funcionamiento o una imagen de disco .
A diferencia de los editores hexadecimales , que se utilizan para editar archivos , un editor de disco permite el acceso a las estructuras de disco subyacentes, como el registro de arranque maestro (MBR) o la tabla de particiones GUID (GPT), el sistema de archivos y los directorios . En algunos sistemas operativos (como Unix o similares a Unix ), la mayoría de los editores hexadecimales pueden actuar como editores de disco simplemente abriendo dispositivos de bloques en lugar de archivos normales. Los programadores pueden utilizar editores de disco para comprender estas estructuras y probar si su implementación (por ejemplo, de un sistema de archivos) funciona correctamente. A veces, estas estructuras se editan para proporcionar ejemplos para enseñar recuperación de datos y ciencia forense, o en un intento de ocultar datos para lograr privacidad u ocultar datos a examinadores ocasionales. Sin embargo, modificar dichas estructuras de datos sólo proporciona un nivel débil de protección y el cifrado de datos es el método preferido para lograr la privacidad.
Algunos editores de discos incluyen funciones especiales que permiten formas más cómodas de editar y reparar sistemas de archivos u otras estructuras de datos específicas del disco. Además, algunos incluyen exploradores de archivos simples que pueden presentar el contenido del disco en busca de sistemas de archivos parcialmente dañados o sistemas de archivos desconocidos para el sistema operativo. Estas funciones se pueden utilizar, por ejemplo, para la recuperación de archivos.
Los editores de discos para computadoras domésticas de la década de 1980 se incluían a menudo como parte de paquetes de software de utilidad en disquetes o cartuchos . Este último tenía la ventaja de estar disponible instantáneamente al encender y después del reinicio, en lugar de tener que cargarlo o recargarlo en la misma unidad de disco que luego contendría el disquete que se iba a editar (la mayoría de los usuarios de computadoras domésticas sólo poseían un disquete). unidad de disco en ese momento). Tener el editor de disco en el cartucho también ayudó al usuario a evitar editar o dañar el disco de la aplicación del editor de disco por error.
Todos los editores de discos de los años 80 se esforzaban por ser mejores que DEBUGlos contenidos en DOS . DEBUGPodría cargar, editar y escribir uno o más sectores desde un disquete o disco duro basado en el BIOS . Esto permitió tareas simples de edición de disco, como guardar y restaurar el registro de arranque maestro y otros sectores críticos, o incluso cambiar la partición activa (= arranque) en el MBR.
En un NTVDM de 1993, Windows NT DEBUG no podía acceder a la unidad física con el MBR del sistema operativo y, por lo tanto, era esencialmente inútil como editor de disco para la unidad del sistema. El kit de recursos y las herramientas de soporte para algunas versiones de Windows NT contenían DSKPROBE[1] un editor de disco muy simple que soporta el uso y modificación de la tabla de particiones en el MBR y tareas relacionadas.
Un editor de particiones (también llamado utilidad de partición ) es un tipo de software de utilidad diseñado para ver, crear, modificar o eliminar particiones de disco . Una partición de disco es un segmento lógico del espacio de almacenamiento en un dispositivo de almacenamiento. Al dividir un dispositivo grande en varias particiones, es posible aislar varios tipos de datos entre sí y permitir la coexistencia de dos o más sistemas operativos simultáneamente. Las características y capacidades de los editores de particiones varían, pero generalmente pueden crear varias particiones en un disco o una partición contigua en varios discos, a discreción del usuario. También pueden reducir una partición para permitir la creación de más particiones en un dispositivo de almacenamiento, o eliminar una y expandir una partición adyacente al espacio disponible.