Ira A. Watson Co. , más conocida como Watson's , era una cadena de tiendas departamentales con sede en Knoxville, Tennessee , Estados Unidos . Fue fundada en 1907 y creció hasta tener muchas sucursales en todo el sureste de los Estados Unidos . Peebles compró la empresa por $4,45 millones (~$7,76 millones en 2023) y la transacción se cerró el 29 de junio de 1998. [1]
A partir de la operación original, la empresa abrió un grupo de tiendas en el centro de la ciudad, en las ciudades sede de los condados . A medida que se desarrollaban los centros comerciales y los centros comerciales, Watson's abrió tiendas sustancialmente más grandes en esas ubicaciones. Las operaciones crecieron desde una única ubicación en Knoxville, Tennessee , a numerosas ubicaciones en Alabama, Kentucky, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Missouri, Indiana e Illinois. La mercancía se compraba y se distribuía a todas las tiendas Watson's desde el almacén centralizado ubicado en las oficinas corporativas en Knoxville.
La empresa atravesó tiempos difíciles a finales de los años 80 y, finalmente, se declaró en quiebra en virtud del Capítulo 11 en febrero de 1992, cuando no pudo renovar la financiación bancaria. En el momento de la presentación de la solicitud, la empresa operaba 31 tiendas en nueve estados. Los tribunales aprobaron un plan de reorganización para que la empresa saliera del Capítulo 11 en seis años. La rentabilidad mejoró y Watson's salió del Capítulo 11 en aproximadamente la mitad del tiempo previsto, aunque la empresa nunca se recuperó por completo. A través de una serie de contrataciones ineficaces de la alta dirección a principios y finales de los años 90, la empresa continuó su espiral descendente. Al final, la empresa que prosperó vendiendo productos en áreas remotas del sudeste donde había pocos competidores, no pudo competir con las nuevas tiendas Walmart y Goodys Family Clothing, ya que estas empresas comenzaron a construir en mercados que antes se consideraban demasiado pequeños. El modelo de negocio de Watson ya no era viable.
En junio de 1998, Watson's fue adquirida por Peebles , un minorista privado con sede en South Hill, Virginia . En ese momento, Watson's se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Peebles. Todas las tiendas Watson's se convirtieron en Peebles un año después. El antiguo centro de distribución Watson's de Knoxville, en 200 Hayfield Road, sigue funcionando como uno de los dos almacenes de la cadena Peebles. Peebles fue adquirida por Specialty Retailers, con sede en Houston, Texas, en 2003.