El Monumento Nacional del Medio Ambiente fue diseñado por la artista belga Lidy Hoewaer y se inauguró en 1987, Año Europeo del Medio Ambiente , en la playa de Vlissingen . Tras sufrir daños a causa de una tormenta de primavera en 1991, el monumento fue trasladado en agosto de 1993 a una ladera cerca del Oranjemolen en Vlissingen.
El monumento fue creado por iniciativa de la Fundación Jaar van het Milieu (Año de Fundación del Medio Ambiente) y representa un trozo de petróleo solidificado que se ha arrastrado a la deriva. La instalación del monumento enfrentó varios desafíos, entre ellos la necesidad de cambiar el plan de zonificación de la playa.
El monumento, que costó 339.000 florines holandeses , fue financiado por la Comisión Europea (75.000 florines), el Ministerio de Vivienda y Ordenación del Territorio y varios patrocinadores. Incluso antes de la inauguración, los activistas protestaron por la colocación del monumento, argumentando que establecer un monumento ambiental era una señal de abandonar la lucha por un mejor medio ambiente. Una semana antes de la inauguración, el monumento fue vandalizado con pintura por activistas anónimos del grupo Schone Schelde. Durante la inauguración por el entonces ministro de Medio Ambiente, Ed Nijpels , los opositores también hicieron oír su voz. Activistas del grupo de trabajo Noordzee, la asociación nacional para la preservación del Mar de Wadden y Vogelbescherming Nederland (Protección de las Aves de los Países Bajos) cubrieron el monumento para llamar la atención sobre los vertidos de fosfato en el Westerschelde por parte de la empresa química Hoechst y el problema del cadmio en Nieuwe Waterweg .
Desde que el monumento se trasladó a la ladera cercana al Oranjemolen, ya no se sumerge cuando sube el agua. Esta pérdida se compensa en parte con la visibilidad de la central nuclear de Borssele y de las instalaciones de Dow Chemical cerca de Terneuzen en el nuevo contexto.