Los líquenes son organismos compuestos que se forman cuando las algas o las cianobacterias viven en los filamentos de los hongos en una relación mutualista . Los líquenes , que carecen de raíces, obtienen la mayoría de sus elementos necesarios del aire; los niveles elementales en los líquenes pueden reflejar la composición del aire ambiental. Como resultado, muchos estudios sobre líquenes han enfatizado su papel como bioindicadores de la calidad del aire, así como del cambio climático, contaminantes como el fosfato de los fertilizantes industriales y la contaminación por metales pesados. [1] [2]
Los líquenes son unos de los bioindicadores más utilizados de los ambientes terrestres. [3] Los líquenes han sido reconocidos como bioindicadores sensibles de varios contaminantes, incluidos los metales pesados, que se acumulan en los cuerpos de los líquenes con el tiempo. [4] Además, la ausencia o presencia de ciertas especies de líquenes en un área determinada puede indicar la salud general del ecosistema; los cambios en la población o composición de líquenes de un área pueden ser una señal de advertencia temprana de daño ambiental. [4] Las respuestas de los líquenes al cambio ambiental pueden incluir la biodiversidad de las especies, la morfología, la fisiología, la acumulación de contaminantes dentro del liquen y otros. Estas respuestas en el marco del monitoreo con líquenes de efectos que van desde la lluvia ácida hasta los contaminantes atmosféricos y el cambio climático. [5]
Hay varias características de los líquenes que los convierten en bioindicadores extremadamente exitosos: su ubicuidad, la falta de una cutícula protectora externa que les permite absorber tanto contaminantes como nutrientes de exposiciones predominantemente aéreas y su crecimiento perenne para un monitoreo durante todo el año. [5]
En la década de 1960, el dióxido de azufre , un producto de la combustión de combustible, fue identificado como un factor que afectaba el crecimiento, la salud y la distribución de los líquenes; esto impulsó un auge en los estudios de biomonitoreo de líquenes en todo el mundo. [6]
El biomonitoreo de líquenes es un proceso mediante el cual se miden los contaminantes en el tejido de un liquen y luego estos niveles se utilizan para evaluar la contaminación en el entorno más amplio. [4]
(¿La definición de contaminación va aquí?)