El Merchants Exchange Building es un edificio de oficinas ubicado en 465 California Street , San Francisco , terminado en 1904. La propiedad es propiedad del inversor inmobiliario Clint Reilly.
En realidad, Merchants Exchange hace referencia a tres edificios distintos en la historia de la ciudad: el primero en Battery Street y los dos últimos en el sitio actual en California Street , entre Montgomery Street y Leidesdorff Alley. [3]
El edificio original de Battery Street, a dos cuadras del sitio actual, era una estructura de ladrillo de tres pisos construida en 1855 para albergar a Merchants Exchange , una asociación de comerciantes y hombres de negocios de la ciudad. Tenía una biblioteca y una sala de reuniones con boletines sobre los barcos y cargamentos que llegaban. Los vigilantes en el techo transmitían los mensajes de los barcos que llegaban a los comerciantes en la sala de reuniones de abajo, para que luego pudieran correr a los muelles a recibirlos. [4]
El segundo edificio, en California Street, también era un edificio de tres pisos, pero de estilo Beaux-Arts . Como estaba situado más hacia el interior que su predecesor, tenía una torre para observar los barcos. A esta torre le siguió en 1904 un rascacielos de quince pisos que todavía se mantiene en pie.
El rascacielos fue diseñado por los arquitectos Daniel Burnham y Willis Polk en estilo Beaux-Arts y cuenta con un moderno esqueleto de estructura de acero y una fachada de granito de Tennessee y revestimiento de ladrillo. Fue diseñado para llevar a cabo muchas de las funciones de sus predecesores, al mismo tiempo que cumplía la función de un moderno edificio de oficinas. Tenía una gran sala de reuniones (que hoy sirve como banco) y una torre de observación (que hoy no existe). Era uno de los edificios más altos de la ciudad en el momento del terremoto de San Francisco de 1906. [ 3]
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Aunque fue uno de los pocos edificios que sobrevivió al terremoto y a los incendios posteriores, sufrió graves daños. La ciudad creyó que una reparación rápida ayudaría a crear una sensación de esperanza y seguridad para muchos habitantes de San Francisco, y Polk lo logró con la ayuda de la arquitecta emergente Julia Morgan . [5]
Morgan diseñó el nuevo vestíbulo de mármol con claraboya que conducía al gran salón. Morgan diseñó las columnas jónicas de mármol, el techo artesonado y los tragaluces abovedados del salón. También encargó al conocido artista marítimo William Coulter que pintara los cinco murales del salón. [6] Cada uno de los murales de 16 por 18 representa una escena de navegación. Originalmente la sala de reuniones principal, la sala ahora está ocupada por California Bank & Trust . Los diseños de Morgan también se extienden a las lámparas Beaux-Arts y las águilas de bronce del exterior. [6] En 1907, Morgan trasladó su oficina al decimotercer piso del edificio, después de que el terremoto derribara su oficina anterior. La mantuvo allí durante el resto de su carrera. [6]
El piso quince del Merchants Exchange albergaba el Commercial Club , una sala para que los políticos y la alta sociedad de la ciudad se reunieran y abordaran cuestiones. Después del terremoto de 1906, el alcalde James Rolph llevó a cabo reuniones aquí para planificar la Exposición Pan-Pacífica de 1915 , así como para recaudar fondos para financiarla. Después de las renovaciones en 1995, el Club pasó a llamarse Julia Morgan Ballroom. [7] [8]
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