Edifício Praça da Bandeira , anteriormente conocido como Edificio Joelma , es un edificio de 25 pisos en el centro de São Paulo , Brasil, terminado en 1971, ubicado en la Avenida 9 de Julho, 225. El 1 de febrero de 1974, una unidad de aire acondicionado en el día doce piso sobrecalentado, provocando un incendio. Debido a que se habían utilizado materiales inflamables para amueblar el interior, todo el edificio quedó envuelto en llamas en veinte minutos. De las 756 personas que ocupaban el edificio en ese momento, 179 murieron y 300 resultaron heridas.
El incendio del edificio Joelma ocurrió menos de dos años después de otro incendio mortal en el centro de São Paulo, el del edificio Andraus . A partir de 2021, el incendio de Joelma sigue siendo el segundo peor incendio de rascacielos de la historia en términos de número de muertos, después del colapso del World Trade Center en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001 . [1]
Si bien el edificio Joelma es una construcción de casco de hormigón armado resistente al fuego, su interior estaba amueblado con elementos inflamables. Las mamparas, escritorios y sillas eran de madera, mientras que los techos estaban compuestos por tejas de fibra de celulosa montadas sobre flejes de madera. Las cortinas y alfombras también eran inflamables.
En ese momento, no se instalaron luces de emergencia , alarmas contra incendios , sistemas de rociadores contra incendios ni salidas de emergencia en el edificio. Sólo había ascensores y una escalera común, que recorría toda la altura del edificio. Una unidad de aire acondicionado en el piso doce, que inició el incendio, necesitaba un tipo especial de disyuntor , que no estaba disponible en el momento de su instalación. Para poder utilizar esta unidad, se instaló sin pasar por el panel de control eléctrico del piso doce.
El incendio se produjo el 1 de febrero de 1974 a las 8:50 am, cuando la unidad de aire acondicionado defectuosa del piso 12 sufrió un cortocircuito . El edificio estaba ocupado principalmente por una sola empresa bancaria, Banco Crefisul S/A, de la cual estaban presentes 756 empleados. Una persona en un edificio adyacente informó del incendio y los socorristas llegaron al lugar a las 9:10 am. Se solicitó ayuda y llegaron más unidades a las 9:30 am, momento en el que las llamas estaban casi hasta el techo del edificio. El fuego alcanzó la única escalera del edificio y ascendió hasta el decimoquinto piso. No llegó más alto debido a la falta de productos inflamables en la escalera, pero la llenó de humo y calor, haciéndola intransitable. Los bomberos intentaron acceder por la escalera, pero no pudieron pasar del undécimo piso.
Los esfuerzos iniciales condujeron a la evacuación exitosa de unos 300 empleados antes de que el calor y el humo se volvieran demasiado abrumadores. Aproximadamente 300 personas más fueron evacuadas utilizando los ascensores, una práctica que los bomberos no recomiendan. Sin embargo, los cuatro ascensoristas sólo pudieron hacer algunos viajes antes de que las condiciones dentro del edificio hicieran imposible continuar. Muchos de los empleados restantes subieron a los balcones para tomar aire y un grupo de 171 personas huyó al tejado. Se intentó un rescate con helicóptero, pero el calor, el humo y el espacio inadecuado para aterrizar les impidieron llegar al tejado hasta mucho después de que el incendio se hubiera extinguido a las 3 de la tarde. Incluso si hubiera habido espacio para aterrizar disponible, el calor y el humo hacían extremadamente difícil acercarse al edificio en helicóptero. peligroso. Aproximadamente 80 personas se escondieron bajo las tejas del techo del edificio; fueron encontrados con vida.
A pesar de los mejores esfuerzos del personal de rescate y de los testigos, que gritaron y crearon carteles animando a la gente a mantener la calma, 40 personas saltaron para escapar de las condiciones del interior y en intentos fallidos de agarrarse a escaleras de incendios inalcanzables. Ninguno de estos saltadores sobrevivió. Trece personas que intentaron escapar utilizando uno de los ascensores murieron por inhalación de humo y sus cuerpos fueron quemados por el fuego; Nunca fueron identificados y están enterrados en tumbas anónimas en el cementerio de Vila Alpina. [2]
Gracias a los bomberos, a las 10:30 horas el fuego empezó a disminuir. Cuatro horas y media después, había consumido todos los materiales inflamables y simplemente se quemó. Los equipos médicos, los bomberos y la policía pudieron entrar al edificio y buscar supervivientes. En ese momento, el incendio había sido el mayor número de muertos en cualquier desastre de este tipo en un edificio de gran altura. Las estimaciones del número de muertos oscilan entre 179 y 189. [3] [4] [5]
El edificio Joelma permaneció cerrado durante cuatro años por motivos de reconstrucción. Una vez reconstruida, pasó a llamarse Praça da Bandeira ("Plaza de la Bandera", el nombre de una antigua plaza frente al edificio).
El incendio se convirtió en un caso histórico que provocó cambios en las normas de seguridad contra incendios no sólo en Brasil, sino en todo el mundo. Por ejemplo, Los Ángeles promulgó la Regulación 10, que obligaba a todos los edificios nuevos de más de 23 m (75 pies) a tener un helipuerto en la azotea para la evacuación de emergencia en caso de incendio, en respuesta al incendio de Joelma. [6] La Regulación 10 fue rescindida en 2014 después de una petición de los constructores del Wilshire Grand Center de 73 pisos , quienes diseñaron un núcleo central de hormigón armado en el edificio.
En 2013, el periódico Folha de S. Paulo pidió a un especialista en seguridad contra incendios que inspeccionara los edificios Joelma y Andraus. Descubrió que el Joelma renovado excedía las normas de seguridad contra incendios actuales, muchas de las cuales se promulgaron precisamente a causa de los dos incendios. Joelma incluso disponía de suelos táctiles para personas ciegas en las vías de evacuación; esto no es obligatorio. Andraus no pasó la misma inspección. [7]
23°32′58″S 46°38′26″O / 23,54944°S 46,64056°W / -23,54944; -46.64056