Destino Luna es una novela corta del autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein , publicada por primera vez en la edición de septiembre de 1950 de la revista Short Stories ; es una adaptación del propio guion de Heinlein para la película de 1950 Destino Luna . Fue reimpresa en la colección póstuma Réquiem .
La historia comienza con el doctor Robert Corley, el contralmirante "Red" Bowles y Jim Barnes contemplando el éxito de su proyecto de construir una nave espacial para volar a la Luna . Su nave está propulsada por un motor de cohete nuclear , y el gobierno ha declinado el permiso para que sea probada en el lugar, sugiriendo en cambio una instalación remota en una isla del Pacífico. Corley, creyendo que el retraso es irrazonable y una simple táctica dilatoria, decide que su nave espacial está lista para partir, tan pronto como llegue la siguiente ventana de lanzamiento en unas pocas horas; apresura la preparación final del vuelo bajo la apariencia de un ensayo general de lanzamiento .
En el último minuto, llega una orden judicial a su base del desierto para impedir cualquier vuelo lunar; la tripulación evita que se cumpla la orden subiendo a su nave espacial. También evitan otro intento de detenerlos "ensayando" el motor nuclear, inundando la plataforma de lanzamiento con llamas de escape de propulsión . La nave espacial despega a tiempo, aunque debe realizar una importante corrección de rumbo en el camino debido al combustible desperdiciado para el "ensayo de encendido" de su motor.
Fotografían la superficie lunar mientras comienzan a aterrizar en la Luna, pero se desperdicia más combustible cuando intentan evitar un cañón grande y profundo en su aproximación de aterrizaje final. La nave espacial aterriza fuera de la línea de visión directa de la Tierra, por lo que no pueden informar de regreso por radio . Las estimaciones de su suministro de combustible restante indican que carecen de suficiente combustible para regresar a casa de manera segura. El almirante Bowles considera que su regreso seguro es irrelevante. Todo lo que importa ahora es que reclamen la Luna en nombre de los Estados Unidos de América y establezcan contacto por radio con la Tierra para informar este hecho. Sugiere usar el combustible restante para hacer un breve vuelo a la vista directa de la Tierra para informar de su reclamo, sacrificándose en el proceso por el bien mayor. Los otros miembros de la tripulación, sin embargo, prefieren intentar regresar a casa, si es posible.
Aunque la Tierra se eleva brevemente sobre el horizonte gracias a la libración de la Luna , el Océano Pacífico está orientado hacia la superficie lunar y, por lo tanto, no se puede establecer contacto con América del Norte . La tripulación se dispuso a aligerar su nave espacial tanto como fuera posible para mejorar sus posibilidades de regresar a casa sanos y salvos. Durante este proceso, revisaron la película revelada y descubrieron que se había establecido una pequeña base en la Luna. Se preguntaron si esta base podría ser de origen soviético o incluso extraterrestre. El almirante Bowles cambió inmediatamente su posición anterior: ahora debían regresar a la Tierra y proporcionar esta importante información a la inteligencia militar estadounidense . Procedieron a aligerar aún más su nave espacial de todo el peso innecesario posible y finalmente despegaron hacia casa.
La historia concluye con la incertidumbre de si podrán regresar sanos y salvos; Corley observa: "probablemente no, ¡pero seguro que lo intentaremos!".
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