La ecozona del Escudo de Taiga , según la definición de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC), es una ecozona que se extiende por la región subártica de Canadá . Algunas regiones presentan lechos rocosos precámbricos expuestos del Escudo Canadiense , la formación geológica más antigua del mundo. [1] Las rocas más antiguas del mundo, que datan de hace cuatro mil millones de años, se encuentran en el Escudo Canadiense al norte del Gran Lago del Esclavo . [2]
La ecozona del Escudo de Taiga cubre casi toda la zona oriental de los Territorios del Noroeste , un pequeño rincón del noreste de Alberta , una estrecha franja de todo el norte de Saskatchewan y el noroeste de Manitoba , así como algunas partes del sur de Nunavut . Aquí, se interrumpe por la Bahía de Hudson , donde linda con la ecozona marina del Archipiélago Marino Ártico , y se reanuda en las orillas orientales de la Bahía de Hudson en la costa de Quebec, donde continúa en una franja de ancho constante hacia el océano, abarcando todo menos una pequeña porción de Labrador . Es una de las ecozonas más grandes de Canadá, con una superficie de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. [1]
El terreno es típicamente plano o con colinas onduladas [3] con miles de depresiones talladas por el retroceso de los glaciares, ahora rellenas, formando lagos , estanques , humedales y otras características del agua. [2] [3] Los eskers largos y las tierras altas también son comunes. [4]
Esta ecozona se puede subdividir en cuatro ecoprovincias: [5]
El Escudo de Taiga, que es principalmente una zona silvestre , está escasamente poblado, con aproximadamente 340.000 habitantes, más del 60% de los cuales son Naciones Originarias . [6] La mayoría de las áreas pobladas se desarrollaron en torno a la minería o la actividad hidroeléctrica , por ejemplo en Yellowknife y Uranium City en el oeste y Labrador City en el este, pero están aisladas de otras comunidades. La extracción de minerales es la actividad económica más importante: se extrae hierro en Quebec y Labrador, uranio en Saskatchewan y oro y, más recientemente, diamantes en los Territorios del Noroeste. [6]
Esta zona subártica experimenta veranos frescos y cortos, con al menos 24 horas de luz solar al año en sus zonas más septentrionales, e inviernos extremadamente fríos y largos, con al menos un período de 24 horas de oscuridad total. [2] Las precipitaciones varían entre 250 y 500 mm (10-20 pulgadas) al año en toda la zona, excepto en Labrador, que puede recibir hasta 800 mm (31 pulgadas) a lo largo de su costa, y normalmente aumentan de oeste a este. [3]
Los suelos poco profundos permanecen húmedos, incluso empapados, durante todo el año y se congelan y descongelan periódicamente sin drenaje. Esto provoca que el suelo se mueva y los árboles en crecimiento se inclinen de forma aleatoria, lo que se ha comparado con un " bosque borracho ". [7]
Se han establecido varias áreas protegidas para proteger partes representativas o significativas de esta ecozona, entre ellas el Parque Provincial Silvestre del Río Caribú , el Parque Provincial de los Lagos de Arena y la Reserva del Parque Nacional Thaidene Nëné .