La sociedad iraní en la era sasánida era una sociedad agraria y debido a este hecho, la economía sasánida dependía de la agricultura y la ganadería. [1] [2]
Las principales exportaciones de los sasánidas eran seda, tejidos de lana y oro, alfombras y tapices, pieles, cuero y perlas del Golfo Pérsico . También había mercancías en tránsito procedentes de China (papel, seda) y la India (especias), sobre las que las aduanas sasánidas imponían impuestos y que se reexportaban desde el Imperio a Europa. [3]
Debido a la situación geográfica especial del mundo iraní, los sasánidas pudieron controlar las rutas marítimas y debido a esto, podrían decir que fueron el actor más importante en el comercio internacional en la Antigüedad tardía.
Sabemos que en el período sasánida temprano, el imperio mostró un gran interés en establecer puertos en la costa del Golfo Pérsico. En el Karnamag de Ardashir Papagan (Libro de los hechos de Ardashir hijo de Papak ), se menciona uno de estos puertos, y se llama "Bōxt-Artaxšīr", que es la actual Bushehr . Este puerto era importante para los sasánidas porque unía Kazerun con el centro de Persis , la actual Shiraz . Hubo otros puertos en el lado iraní del Golfo Pérsico en el período sasánida, como Sirāf, Ormuz, Kujaran Artaxšīr, etc. Según Amiano Marcelino, "a lo largo de toda la costa [del Golfo Pérsico] hay una multitud de ciudades y pueblos, y muchos barcos navegan hacia y desde". [2]
Sabemos que en el siglo VI, los sasánidas no sólo estaban empeñados en controlar el mar Arábigo y, por supuesto, sus propias aguas territoriales, el golfo Pérsico, sino que también miraban más al este. Esto llevó a los persas a entrar en conflicto con Roma. La seda era importante en el mundo antiguo y era algo que los romanos deseaban. Con los mares bajo control iraní, los romanos tuvieron que buscar la ayuda de los etíopes. Sin embargo, este plan fracasó y probablemente provocó las guerras entre Aksumi y los persas , que convirtieron a Yemen en un vasallo iraní al final de las guerras. [4]
Procopio afirma que Justiniano envió una embajada a Axum y pidió a los etíopes "que compraran seda a los indios y la vendieran a los romanos. De esta manera ganarían mucho dinero, mientras que solo estarían aportando esta ganancia a los romanos, que ya no se verían obligados a enviar su propio dinero a sus enemigos [los persas]". Sin embargo, el plan no tuvo éxito, "ya que era imposible para los etíopes comprar seda a los indios, porque los mercaderes persas presentes en los mismos puertos [de Ceilán en Sri Lanka] donde atracaban los primeros barcos de los indios, ya que habitaban en un país vecino, siempre estaban acostumbrados a comprar todos los cargamentos". Sin embargo, no se cree que ser vecinos fuera la razón detrás de la cooperación de los comerciantes iraníes y cingaleses , y la mejor razón sería que los iraníes eran clientes establecidos desde hacía mucho tiempo y no querían ofender a los sasánidas haciendo negocios con los rivales del Imperio persa. [5] Sin embargo, el problema de la seda de los romanos se resolvió con la introducción de los gusanos de seda en el Imperio Romano .
También tenemos información sobre el comercio sasánida con China. El comercio entre Irán y China se realizaba por dos vías, la Ruta de la Seda y las rutas marítimas. Se encontraron muchas monedas sasánidas en las costas de China. [4]
La principal actividad económica de las ciudades la realizaban los comerciantes (persa medio: wāzarganan ) y tenía lugar en los bazares. En los bazares de la época sasánida, cada grupo de artesanos tenía su propia sección específica, llamada rāste en persa. Conocemos esta información por el Denkard , que habla de las reglas que existían "sobre la serie de tiendas en el bazar pertenecientes a varios artesanos" (VIII, capítulo 38). El Denkard también menciona una lista de profesiones que ocupaban una sección del bazar, como los herreros (persa medio: āhengar ) y los barberos (persa medio: wars-wirāy ).
Por cada gremio de artesanos ( kirrog ) había un jefe del gremio ( kirrogbed ) y la actividad y los precios del bazar estaban supervisados por un jefe del bazar, conocido como wāzārbed en persa medio. Este cargo ( wāzārbed ) también se menciona en la Res Gestae Divi Saporis . [6]
Aunque había comerciantes sasánidas que llegaban hasta China, la visión zoroástrica sobre ellos no es muy buena. El Mēnōg de Khrad ( Espíritu de la sabiduría ), uno de los libros zoroástricos más importantes, habla de los comerciantes de forma muy negativa. [7]
La función de los obreros es ésta: no ejercer un trabajo con el cual no están familiarizados y hacer bien y con precisión lo que saben, recibiendo un salario justo.
— Mēnōg de Khrad, Pregunta 32
También conocemos el establecimiento de colonias y puertos sasánidas en lugares tan lejanos como el este de Asia. En Malasia había una colonia sasánida compuesta por comerciantes. Como los caballos persas se enviaban a Ceilán, se estableció una colonia sasánida en esa isla, a cuyo puerto llegaban los barcos procedentes de Irán. Para expandir su comercio, los sasánidas construyeron más puertos en lugares como Mascate y Sohar. Incluso conocemos la existencia de colonias sasánidas en Kilwa, en la costa este de África. [8]
El establecimiento de colonias iraníes en China también ha sido confirmado por la existencia de templos de fuego zoroastrianos, encontrados en la región de Chang'an en el sur de China. [9]