Los ecosistemas marinos son los más grandes de los ecosistemas acuáticos de la Tierra y existen en aguas que tienen un alto contenido de sal. Estos sistemas contrastan con los ecosistemas de agua dulce , que tienen un menor contenido de sal . Las aguas marinas cubren más del 70% de la superficie de la Tierra y representan más del 97% del suministro de agua de la Tierra [1] [2] y el 90% del espacio habitable en la Tierra. [3] El agua de mar tiene una salinidad promedio de 35 partes por mil de agua. La salinidad real varía entre diferentes ecosistemas marinos. [4] Los ecosistemas marinos se pueden dividir en muchas zonas dependiendo de la profundidad del agua y las características de la costa. La zona oceánica es la vasta parte abierta del océano donde viven animales como ballenas, tiburones y atún. La zona bentónica consiste en sustratos debajo del agua donde viven muchos invertebrados. La zona intermareal es el área entre mareas altas y bajas. Otras zonas cercanas a la costa (neríticas) pueden incluir marismas , praderas marinas , manglares , sistemas intermareales rocosos , marismas , arrecifes de coral y lagunas . En aguas profundas, pueden existir fuentes hidrotermales donde las bacterias quimiosintéticas del azufre forman la base de la red alimentaria.
Los ecosistemas marinos se caracterizan por la comunidad biológica de organismos con los que están asociados y su entorno físico . Las clases de organismos que se encuentran en los ecosistemas marinos incluyen algas pardas , dinoflagelados , corales , cefalópodos , equinodermos y tiburones .
Los ecosistemas marinos son fuentes importantes de servicios ecosistémicos , alimentos y empleos para una parte importante de la población mundial . El uso que los seres humanos hacen de los ecosistemas marinos y la contaminación de los mismos constituyen amenazas importantes para la estabilidad de estos ecosistemas. Los problemas ambientales relacionados con los ecosistemas marinos incluyen la explotación insostenible de los recursos marinos (por ejemplo, la sobrepesca de ciertas especies), la contaminación marina , el cambio climático y la construcción en zonas costeras. Además, gran parte del dióxido de carbono que provoca el calentamiento global y el calor capturado por el calentamiento global son absorbidos por el océano; la química de los océanos está cambiando a través de procesos como la acidificación de los océanos , que a su vez amenazan a los ecosistemas marinos.
Debido a las oportunidades que ofrecen los ecosistemas marinos para los seres humanos y las amenazas creadas por ellos, la comunidad internacional ha priorizado la “Vida submarina” como Objetivo de Desarrollo Sostenible 14. [ 5] La meta es “Conservar y utilizar de manera sostenible los océanos , los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible”. [6]
Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas marinos más conocidos del mundo, siendo el más grande la Gran Barrera de Coral . Estos arrecifes están compuestos por grandes colonias de coral de una variedad de especies que viven juntas. Los corales forman múltiples relaciones simbióticas con los organismos que los rodean. [7]
Los manglares son árboles o arbustos que crecen en suelos con poco oxígeno cerca de las costas en latitudes tropicales o subtropicales. [8] Son un ecosistema extremadamente productivo y complejo que conecta la tierra y el mar. Los manglares están formados por especies que no están necesariamente relacionadas entre sí y a menudo se agrupan por las características que comparten en lugar de por similitud genética. [9] Debido a su proximidad a la costa, todos han desarrollado adaptaciones como la excreción de sal y la aireación de las raíces para vivir en agua salada y sin oxígeno. [9] Los manglares a menudo se pueden reconocer por su densa maraña de raíces que actúan para proteger la costa al reducir la erosión causada por las marejadas ciclónicas, las corrientes, las olas y las mareas. [8] El ecosistema de manglares también es una fuente importante de alimento para muchas especies, así como excelente para secuestrar dióxido de carbono de la atmósfera; se estima que el almacenamiento global de carbono en los manglares es de 34 millones de toneladas métricas por año. [9]
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Las praderas marinas forman densas praderas submarinas que se encuentran entre los ecosistemas más productivos del mundo. Proporcionan hábitats y alimentos para una diversidad de vida marina comparable a los arrecifes de coral. Esto incluye invertebrados como camarones y cangrejos, bacalaos y peces planos, mamíferos marinos y aves. Proporcionan refugios para especies en peligro de extinción como caballitos de mar, tortugas y dugongos . Funcionan como hábitats de crianza para camarones, vieiras y muchas especies de peces comerciales. Las praderas marinas brindan protección contra tormentas costeras por la forma en que sus hojas absorben la energía de las olas cuando golpean la costa. Mantienen las aguas costeras saludables al absorber bacterias y nutrientes, y desaceleran la velocidad del cambio climático secuestrando dióxido de carbono en el sedimento del fondo del océano.
Las praderas marinas evolucionaron a partir de algas marinas que colonizaron la tierra y se convirtieron en plantas terrestres, para luego regresar al océano hace unos 100 millones de años. Sin embargo, hoy en día las praderas marinas están siendo dañadas por actividades humanas como la contaminación por escorrentía terrestre, los barcos pesqueros que arrastran dragas o redes de arrastre por las praderas arrancando la hierba, y la sobrepesca que desequilibra el ecosistema. Las praderas marinas están siendo destruidas actualmente a un ritmo de aproximadamente dos campos de fútbol cada hora [ cita requerida ] .
Los bosques de algas marinas se encuentran en todo el mundo, en los océanos costeros templados y polares . [10] En 2007, también se descubrieron bosques de algas marinas en aguas tropicales cerca de Ecuador . [11]
Los bosques de algas marinas, formados físicamente por macroalgas pardas , proporcionan un hábitat único para los organismos marinos [12] y son una fuente para comprender muchos procesos ecológicos. Durante el último siglo, han sido el foco de una amplia investigación, en particular en ecología trófica , y siguen provocando ideas importantes que son relevantes más allá de este ecosistema único. Por ejemplo, los bosques de algas marinas pueden influir en los patrones oceanográficos costeros [13] y proporcionar muchos servicios ecosistémicos . [14]
Sin embargo, la influencia de los seres humanos ha contribuido a menudo a la degradación de los bosques de algas . De particular preocupación son los efectos de la sobrepesca en los ecosistemas costeros, que puede liberar a los herbívoros de su regulación normal de la población y dar lugar al pastoreo excesivo de algas y otras algas. [15] Esto puede dar lugar rápidamente a transiciones a paisajes áridos donde persisten relativamente pocas especies. [16] [17] Ya debido a los efectos combinados de la sobrepesca y el cambio climático , los bosques de algas prácticamente han desaparecido en muchos lugares especialmente vulnerables, como la costa este de Tasmania y la costa del norte de California . [18] [19] La implementación de áreas marinas protegidas es una estrategia de gestión útil para abordar estos problemas, ya que puede limitar los impactos de la pesca y proteger el ecosistema de los efectos aditivos de otros factores de estrés ambiental.
Los estuarios se producen donde hay un cambio notable en la salinidad entre las fuentes de agua salada y agua dulce. Esto se encuentra típicamente donde los ríos se encuentran con el océano o el mar. La vida silvestre que se encuentra dentro de los estuarios es única, ya que el agua en estas áreas es salobre, una mezcla de agua dulce que fluye hacia el océano y agua salada del mar. [20] También existen otros tipos de estuarios que tienen características similares a los estuarios salobres tradicionales. Los Grandes Lagos son un excelente ejemplo. Allí, el agua del río se mezcla con el agua del lago y crea estuarios de agua dulce. [20] Los estuarios son ecosistemas extremadamente productivos de los que dependen muchas especies humanas y animales para diversas actividades. [21] Esto se puede ver en el hecho de que, de las 32 ciudades más grandes del mundo, 22 están ubicadas en estuarios, ya que brindan muchos beneficios ambientales y económicos, como hábitat crucial para muchas especies y ser centros económicos para muchas comunidades costeras. [21] Los estuarios también brindan servicios ecosistémicos esenciales, como filtración de agua, protección del hábitat, control de la erosión, regulación de gases, ciclo de nutrientes e incluso brindan oportunidades de educación, recreación y turismo a las personas. [22]
Las lagunas son áreas que están separadas de aguas más grandes por barreras naturales como arrecifes de coral o bancos de arena. Hay dos tipos de lagunas, lagunas costeras y lagunas oceánicas/atolón. [23] Una laguna costera es, como la definición anterior, simplemente un cuerpo de agua que está separado del océano por una barrera. Una laguna de atolón es un arrecife de coral circular o varias islas de coral que rodean una laguna. Las lagunas de atolón suelen ser mucho más profundas que las lagunas costeras. [24] La mayoría de las lagunas son muy poco profundas, lo que significa que se ven muy afectadas por los cambios en las precipitaciones, la evaporación y el viento. Esto significa que la salinidad y la temperatura varían ampliamente en las lagunas y que pueden tener agua que va desde dulce hasta hipersalina. [24] Las lagunas se pueden encontrar en las costas de todo el mundo, en todos los continentes excepto la Antártida y es un hábitat extremadamente diverso que alberga una amplia gama de especies, incluidas aves, peces, cangrejos, plancton y más. [24] Las lagunas también son importantes para la economía, ya que proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos, además de ser el hogar de muchas especies diferentes. Algunos de estos servicios incluyen la pesca, el ciclo de nutrientes, la protección contra inundaciones, la filtración del agua e incluso la tradición humana. [24]
Las marismas son una transición entre el océano y la tierra, donde se mezclan agua dulce y salada. [25] El suelo de estas marismas suele estar formado por lodo y una capa de material orgánico llamado turba. La turba se caracteriza por ser materia vegetal en descomposición anegada y llena de raíces que a menudo provoca bajos niveles de oxígeno (hipoxia). Estas condiciones hipóxicas provocan el crecimiento de bacterias que también dan a las marismas el olor sulfuroso por el que suelen ser conocidas. [26] Las marismas existen en todo el mundo y son necesarias para los ecosistemas saludables y una economía saludable. Son ecosistemas extremadamente productivos y proporcionan servicios esenciales para más del 75 por ciento de las especies pesqueras y protegen las costas de la erosión y las inundaciones. [26] Las marismas se pueden dividir generalmente en marisma alta, marisma baja y borde de las tierras altas. La marisma baja está más cerca del océano y se inunda en casi todas las mareas, excepto la marea baja. [25] La marisma alta se encuentra entre la marisma baja y el límite de las tierras altas y, por lo general, solo se inunda cuando hay mareas más altas de lo habitual. [25] El límite de las tierras altas es el borde de agua dulce de la marisma y, por lo general, se encuentra a elevaciones ligeramente superiores a las de la marisma alta. Esta región, por lo general, solo se inunda en condiciones climáticas extremas y experimenta condiciones de anegamiento y estrés salino mucho menores que otras áreas de la marisma. [25]
Las zonas intermareales son las áreas que son visibles y están expuestas al aire durante la marea baja y cubiertas por agua salada durante la marea alta. [27] Hay cuatro divisiones físicas de la zona intermareal y cada una tiene sus características y vida silvestre distintivas. Estas divisiones son la zona de rociado, la zona intermareal alta, la zona intermareal media y la zona intermareal baja. La zona de rociado es un área húmeda a la que generalmente solo llega el océano y se sumerge solo durante las mareas altas o las tormentas. La zona intermareal alta está sumergida durante la marea alta, pero permanece seca durante largos períodos entre mareas altas. [27] Debido a la gran variación de condiciones posibles en esta región, está habitada por una vida silvestre resistente que puede soportar estos cambios, como percebes, caracoles marinos, mejillones y cangrejos ermitaños. [27] Las mareas fluyen sobre la zona intermareal media dos veces al día y esta zona tiene una mayor variedad de vida silvestre. [27] La zona intermareal baja está sumergida casi todo el tiempo excepto durante las mareas más bajas y la vida es más abundante aquí debido a la protección que brinda el agua. [27]
Los organismos que viven libremente en la superficie, denominados neuston , incluyen organismos clave como el alga dorada Sargassum que compone el Mar de los Sargazos , percebes flotantes , caracoles marinos , nudibranquios y cnidarios . Muchas especies de peces de importancia ecológica y económica viven como neuston o dependen de él. Las especies en la superficie no se distribuyen de manera uniforme; la superficie del océano alberga comunidades neustónicas y ecorregiones únicas que se encuentran solo en ciertas latitudes y solo en cuencas oceánicas específicas. Pero la superficie también está en la primera línea del cambio climático y la contaminación. La vida en la superficie del océano conecta mundos. Desde aguas poco profundas hasta mar profundo, desde el océano abierto hasta ríos y lagos, numerosas especies terrestres y marinas dependen del ecosistema de la superficie y de los organismos que se encuentran allí. [28]
La superficie del océano actúa como una piel entre la atmósfera de arriba y el agua de abajo, y alberga un ecosistema único en este entorno. Este hábitat bañado por el sol puede definirse como de aproximadamente un metro de profundidad, ya que casi la mitad de los rayos UV-B se atenúan dentro de este primer metro. [29] Los organismos aquí deben lidiar con la acción de las olas y propiedades químicas [30] [31] [32] y físicas únicas. [33] La superficie es utilizada por una amplia gama de especies, desde varios peces y cetáceos , hasta especies que se desplazan sobre los desechos del océano (denominadas rafters ). [34] [35] [36] Lo más destacado es que la superficie alberga una comunidad única de organismos de vida libre, denominados neuston (de la palabra griega υεω, que significa tanto nadar como flotar. Los organismos flotantes también se denominan a veces pleuston , aunque neuston se usa más comúnmente). A pesar de la diversidad e importancia de la superficie del océano para conectar hábitats dispares y los riesgos que enfrenta, no se sabe mucho sobre la vida neustónica. [28]
Una corriente de microorganismos transportados por el aire circula por el planeta por encima de los sistemas meteorológicos pero por debajo de las rutas aéreas comerciales. [37] Algunos microorganismos peripatéticos son arrastrados por las tormentas de polvo terrestres, pero la mayoría se originan a partir de microorganismos marinos en la espuma del mar . En 2018, los científicos informaron que cientos de millones de virus y decenas de millones de bacterias se depositan diariamente en cada metro cuadrado alrededor del planeta. [38] [39]
Las profundidades marinas contienen hasta el 95% del espacio ocupado por organismos vivos. [40] Combinadas con el fondo marino (o zona bentónica), estas dos áreas aún no han sido completamente exploradas ni sus organismos documentados. [40] [41]
En 1984, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos desarrolló el concepto de grandes ecosistemas marinos (a veces abreviado como LME), para identificar áreas de los océanos con fines de conservación ambiental y permitir la gestión colaborativa basada en ecosistemas en áreas transnacionales, de una manera consistente con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. Este nombre se refiere a regiones relativamente grandes del orden de 200.000 km2 ( 77.000 millas cuadradas) o más, caracterizadas por su batimetría , hidrografía , productividad y poblaciones tróficamente dependientes distintivas . Dichos LME abarcan áreas costeras desde cuencas fluviales y estuarios hasta los límites marítimos de las plataformas continentales y los márgenes exteriores de los principales sistemas de corrientes oceánicas . [42]
En total, hay 66 LME, que contribuyen con un estimado de $3 billones anuales. Esto incluye ser responsables del 90% de la biomasa pesquera marina anual global . [43] La conservación basada en LME se basa en el reconocimiento de que las aguas oceánicas costeras del mundo están degradadas por prácticas pesqueras insostenibles, degradación del hábitat , eutrofización , contaminación tóxica, contaminación por aerosoles y enfermedades emergentes, y que las acciones positivas para mitigar estas amenazas requieren acciones coordinadas de los gobiernos y la sociedad civil para recuperar las poblaciones de peces agotadas, restaurar los hábitats degradados y reducir la contaminación costera. Se consideran cinco módulos al evaluar los LME: productividad, peces y pesca, contaminación y salud del ecosistema , socioeconomía y gobernanza. [44] Se alienta la evaluación periódica del estado de cada módulo dentro de un LME marino para garantizar la salud mantenida del ecosistema y el beneficio futuro para los gobiernos gestores. [45] El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) ayuda a gestionar los LME frente a las costas de África y Asia mediante la creación de acuerdos de gestión de recursos entre los ministros de medio ambiente, pesca, energía y turismo de los países limítrofes. Esto significa que los países participantes comparten conocimientos y recursos relacionados con los grandes ecosistemas marinos locales para promover la longevidad y la recuperación de la pesca y otras industrias que dependen de ellos. [46]
Los grandes ecosistemas marinos incluyen:
Además de brindar numerosos beneficios al mundo natural, los ecosistemas marinos también brindan servicios ecosistémicos sociales, económicos y biológicos a los seres humanos. Los sistemas marinos pelágicos regulan el clima global, contribuyen al ciclo del agua , mantienen la biodiversidad, proporcionan alimentos y recursos energéticos y crean oportunidades para la recreación y el turismo. [48] Económicamente, los sistemas marinos sustentan miles de millones de dólares en pesca de captura, acuicultura, petróleo y gas en alta mar, y comercio y transporte marítimo.
Los servicios ecosistémicos se dividen en varias categorías, entre ellas los servicios de apoyo, los servicios de aprovisionamiento, los servicios de regulación y los servicios culturales. [49]
La productividad de un ecosistema marino se puede medir de varias maneras. Las mediciones relacionadas con la biodiversidad y la composición de especies del zooplancton , la biomasa del zooplancton, la estructura de la columna de agua, la radiación fotosintéticamente activa, la transparencia, la clorofila-a, el nitrato y la producción primaria se utilizan para evaluar los cambios en la productividad del LME y el rendimiento potencial de la pesca. [50] Los sensores fijados al fondo de los barcos o desplegados en flotadores pueden medir estas métricas y usarse para describir cuantitativamente los cambios en la productividad junto con los cambios físicos en la columna de agua, como la temperatura y la salinidad. [51] [52] [53] Estos datos se pueden usar junto con mediciones satelitales de clorofila y temperaturas de la superficie del mar para validar las mediciones y observar tendencias en escalas espaciales y temporales mayores.
Los estudios de arrastre de fondo y los estudios acústicos de especies pelágicas se utilizan para evaluar los cambios en la biodiversidad y abundancia de peces en los grandes ecosistemas marinos. Se pueden estudiar las poblaciones de peces para identificar las existencias, la longitud, el contenido estomacal, las relaciones edad-crecimiento, la fecundidad, la contaminación costera y las condiciones patológicas asociadas, así como las relaciones tróficas entre múltiples especies. Las redes de arrastre para peces también pueden recolectar sedimentos e informarnos sobre las condiciones del fondo oceánico, como la anoxia . [54]
Las actividades humanas afectan la vida y los hábitats marinos a través de la sobrepesca , la pérdida de hábitat , la introducción de especies invasoras , la contaminación de los océanos , la acidificación de los océanos y el calentamiento de los océanos . Estas actividades afectan a los ecosistemas marinos y las redes alimentarias y pueden tener consecuencias aún no reconocidas para la biodiversidad y la continuidad de las formas de vida marina. [58]
El océano puede describirse como el ecosistema más grande del mundo y es el hogar de muchas especies de vida marina. Diferentes actividades realizadas y causadas por los seres humanos, como el calentamiento global, la acidificación de los océanos y la contaminación, afectan la vida marina y sus hábitats. Durante los últimos 50 años, más del 90 por ciento del calentamiento global resultante de la actividad humana ha sido absorbido por el océano. Esto da como resultado el aumento de las temperaturas del océano y la acidificación de los océanos, lo que es perjudicial para muchas especies de peces y causa daños a hábitats como el coral . [59] Con materiales que producen corales como la roca carbonatada y los sedimentos calcáreos, esto crea un ecosistema único y valioso que no solo proporciona alimento / hogares para criaturas marinas, sino que también tiene muchos beneficios para los humanos. La acidificación de los océanos causada por el aumento de los niveles de dióxido de carbono conduce al blanqueamiento de los corales, donde las tasas de calcificación se reducen, lo que afecta el crecimiento de los corales. [60] Además, otro problema causado por los humanos que impacta la vida marina es la contaminación plástica marina , que representa una amenaza para la vida marina. [61] Según el IPCC (2019), desde 1950 “muchas especies marinas de diversos grupos han experimentado cambios en su distribución geográfica y actividades estacionales en respuesta al calentamiento de los océanos, el cambio del hielo marino y los cambios biogeoquímicos, como la pérdida de oxígeno, en sus hábitats”. [62]
Se ha estimado que sólo el 13% de la superficie del océano permanece como zona silvestre , principalmente en zonas abiertas del océano en lugar de a lo largo de la costa. [63]Los ecosistemas marinos costeros experimentan presiones demográficas crecientes, ya que casi el 40% de la población mundial vive a menos de 100 km de la costa. [64] Los seres humanos suelen agruparse cerca de los hábitats costeros para aprovechar los servicios ecosistémicos. Por ejemplo, se estima que la pesca de captura costera en manglares y hábitats de arrecifes de coral tiene un valor mínimo de 34 000 millones de dólares al año. [64] Sin embargo, muchos de estos hábitats están protegidos de forma marginal o no lo están. La superficie de manglares ha disminuido en todo el mundo en más de un tercio desde 1950, [65] y el 60% de los arrecifes de coral del mundo están ahora amenazados de forma inmediata o directa. [66] [67] El desarrollo humano, la acuicultura y la industrialización a menudo conducen a la destrucción, sustitución o degradación de los hábitats costeros. [64]
Al alejarse de la costa, los sistemas marinos pelágicos se ven amenazados directamente por la sobrepesca . [68] [69] Los desembarques pesqueros mundiales alcanzaron su punto máximo a fines de la década de 1980, pero ahora están disminuyendo, a pesar del aumento del esfuerzo pesquero . [48] La biomasa de peces y el nivel trófico promedio de los desembarques pesqueros están disminuyendo, lo que lleva a disminuciones en la biodiversidad marina. En particular, las extinciones locales han llevado a disminuciones en especies grandes, de larga vida y crecimiento lento, y aquellas que tienen rangos geográficos estrechos. [48] Las disminuciones de la biodiversidad pueden llevar a disminuciones asociadas en los servicios ecosistémicos. Un estudio a largo plazo informa la disminución del 74-92% de la captura por unidad de esfuerzo de tiburones en la costa australiana desde la década de 1960 hasta la década de 2010. [70] Estas pérdidas de biodiversidad afectan no solo a las especies en sí, sino también a los humanos, y pueden contribuir al cambio climático en todo el mundo. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) afirma que la gestión y protección de los ecosistemas marinos es crucial para intentar conservar la biodiversidad frente al rápido cambio climático de la Tierra. [71]
La contaminación marina se produce cuando las sustancias utilizadas o difundidas por los seres humanos, como los desechos industriales , agrícolas y residenciales , las partículas , el ruido , el exceso de dióxido de carbono o los organismos invasores, ingresan al océano y causan allí efectos nocivos. La mayoría de estos desechos (80%) provienen de la actividad terrestre, aunque el transporte marítimo también contribuye significativamente. [72] Es una combinación de productos químicos y basura, la mayoría de los cuales provienen de fuentes terrestres y son arrastrados o arrastrados al océano. Esta contaminación produce daños al medio ambiente, a la salud de todos los organismos y a las estructuras económicas en todo el mundo. [73] Dado que la mayoría de los insumos provienen de la tierra, ya sea a través de los ríos , las aguas residuales o la atmósfera, significa que las plataformas continentales son más vulnerables a la contaminación. La contaminación del aire también es un factor contribuyente al arrastrar hierro, ácido carbónico, nitrógeno , silicio, azufre, pesticidas o partículas de polvo al océano. [74] La contaminación a menudo proviene de fuentes no puntuales como la escorrentía agrícola, los escombros arrastrados por el viento y el polvo. Estas fuentes no puntuales se deben en gran medida a la escorrentía que ingresa al océano a través de los ríos, pero los desechos y el polvo arrastrados por el viento también pueden desempeñar un papel, ya que estos contaminantes pueden depositarse en las vías fluviales y los océanos. [75] Las vías de contaminación incluyen la descarga directa, la escorrentía terrestre, la contaminación de los barcos , la contaminación de las sentinas , la contaminación atmosférica y, potencialmente, la minería de aguas profundas .
Los tipos de contaminación marina se pueden agrupar como contaminación por desechos marinos , contaminación plástica , incluidos los microplásticos , acidificación de los océanos , contaminación por nutrientes , toxinas y ruido submarino. La contaminación plástica en el océano es un tipo de contaminación marina por plásticos , que varía en tamaño desde material original de gran tamaño, como botellas y bolsas, hasta microplásticos formados a partir de la fragmentación de material plástico. Los desechos marinos son principalmente basura humana descartada que flota o está suspendida en el océano. La contaminación plástica es dañina para la vida marina .Al integrar las métricas socioeconómicas con las soluciones de gestión de los ecosistemas, los hallazgos científicos pueden utilizarse para beneficiar tanto al medio ambiente como a la economía de las regiones locales. Las iniciativas de gestión deben ser prácticas y rentables. En 2000, el Departamento de Economía de los Recursos Naturales de la Universidad de Rhode Island creó un método para medir y comprender las dimensiones humanas de los grandes ecosistemas marinos y para tener en cuenta los costos y beneficios socioeconómicos y ambientales de la gestión de los grandes ecosistemas marinos. [76] [77] [78]
La atención internacional para abordar las amenazas a las costas se ha reflejado en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 "Vida submarina", que establece objetivos para una política internacional centrada en la preservación de los ecosistemas costeros y el apoyo a prácticas económicas más sostenibles para las comunidades costeras. [79] [5] Además, las Naciones Unidas han declarado el período 2021-2030 como el Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas , pero la restauración de los ecosistemas costeros no ha recibido suficiente atención. [80]
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