Una ecoaldea es una comunidad tradicional o intencional que tiene como objetivo volverse más sostenible social, cultural, económica y/o ambientalmente . Una ecoaldea se esfuerza por tener el menor impacto negativo posible en el medio ambiente natural a través del diseño físico intencional y las elecciones de comportamiento de sus habitantes. [1] [2] [3] [4] [5] [6] Está diseñada conscientemente a través de procesos participativos de propiedad local para regenerar y restaurar sus entornos sociales y naturales. La mayoría tiene una población de entre 50 y 250 individuos, aunque algunas son más pequeñas, y las ecoaldeas tradicionales suelen ser mucho más grandes. Las ecoaldeas más grandes a menudo existen como redes de subcomunidades más pequeñas. Algunas ecoaldeas han crecido a través de individuos, familias u otros grupos pequeños con ideas afines (que no son miembros, al menos al principio) que se asientan en la periferia de la ecoaldea y participan de facto en la comunidad. Actualmente hay más de 10.000 ecoaldeas en todo el mundo. [7]
Los habitantes de las ecoaldeas están unidos por valores ecológicos , socioeconómicos y cultural-espirituales compartidos. [8] Concretamente, los habitantes de las ecoaldeas buscan alternativas a los sistemas de electricidad, agua, transporte y tratamiento de residuos ecológicamente destructivos, así como a los sistemas sociales más amplios que los reflejan y los sustentan. Muchos ven el colapso de las formas tradicionales de comunidad, los estilos de vida consumistas derrochadores , la destrucción del hábitat natural, la expansión urbana , la agricultura industrial y la dependencia excesiva de los combustibles fósiles como tendencias que deben cambiarse para evitar un desastre ecológico y crear formas de vida más ricas y satisfactorias.
Las ecoaldeas ofrecen comunidades de pequeña escala con un impacto ecológico mínimo o impactos regenerativos como alternativa. Sin embargo, estas comunidades a menudo cooperan con aldeas similares en redes propias ( véase la Red Global de Ecoaldeas (GEN) para un ejemplo). Este modelo de acción colectiva es similar al de Ten Thousand Villages , que apoya el comercio justo de bienes en todo el mundo.
El concepto de ecoaldea ha experimentado un desarrollo significativo a lo largo del tiempo, como lo demuestra el notable crecimiento y evolución de estas comunidades en las últimas décadas. Las diversas facetas de la ecoaldea incluyen estudios de casos de modelos comunitarios, debates sobre la alineación de la sostenibilidad con diversas necesidades, exámenes de su impacto ambiental, exploraciones de estructuras de gobernanza y consideraciones de los desafíos que enfrentan en su camino hacia una ecoaldea exitosa.
Varias fuentes definen las ecoaldeas como un subtipo de comunidades intencionales centradas en la sostenibilidad. [9] [10] [11] A continuación se enumeran definiciones más pronunciadas:
En opinión de Joubert, las ecoaldeas se consideran un proceso continuo, más que un resultado particular. A menudo comienzan centrándose en una de las cuatro dimensiones de la sostenibilidad, por ejemplo, la ecología, pero evolucionan hacia modelos holísticos de restauración. En esta perspectiva, no basta con apuntar a la sostenibilidad; es vital restaurar y regenerar el tejido de la vida en las cuatro dimensiones de la sostenibilidad: social, ambiental, económica y cultural.
Las ecoaldeas se han desarrollado en los últimos años a medida que la tecnología ha mejorado, por lo que tienen estructuras más sofisticadas como lo señala Baydoun, M. 2013.
Generalmente, el concepto de ecoaldea no está vinculado a organizaciones sectarias (religiosas, políticas, corporativas) específicas o sistemas de creencias que no estén directamente relacionados con el ambientalismo, como monasterios, sectas o comunas.
El deseo moderno de comunidad se caracterizó notablemente por el movimiento comunal de "regreso a la tierra" de los años 1960 y 1970 a través de comunidades como el primer ejemplo que aún sobrevive, la Cooperativa de Tierras Miccosukee cofundada en mayo de 1973 por James Clement van Pelt en Tallahassee, Florida. En las mismas décadas, la necesidad imperiosa de alternativas a los patrones de uso de energía radicalmente ineficientes, en particular la expansión suburbana impulsada por el automóvil , se puso de relieve debido a las crisis energéticas recurrentes. El término "ecoaldea" fue introducido por el profesor de Georgia Tech George Ramsey en un discurso de 1978, "Aplicaciones de energía pasiva para el entorno construido", en la Primera Conferencia Mundial de Energía de la Asociación de Ingenieros de Energía, [18] para describir desarrollos de pequeña escala, sin automóviles y cercanos, incluidos los rellenos suburbanos, argumentando que "el gran desperdicio de energía en los Estados Unidos no está en su tecnología; está en su estilo de vida y concepto de vida". [19] El artículo de Ramsey incluye un boceto de una "aldea solar peatonal autosuficiente" realizado por uno de sus estudiantes que parece muy similar a las ecoaldeas actuales.
El movimiento se volvió más focalizado y organizado en los movimientos de covivienda y comunidades alternativas afines de mediados de los años 1980. Luego, en 1991, Robert Gilman y Diane Gilman escribieron conjuntamente un estudio germinal llamado "Ecoaldeas y comunidades sustentables" para Gaia Trust, en el que se unieron los temas ecológicos y comunitarios.
La primera ecoaldea de Norteamérica comenzó sus primeras etapas en 1990. Earthaven Eco-Village en Black Mountain, Carolina del Norte, fue la primera comunidad denominada ecoaldea y fue diseñada utilizando principios de permacultura (holísticos). Los primeros residentes se mudaron al terreno baldío en 1993. En 2019, Earthaven Eco-Village cuenta con más de 70 familias que viven fuera de la red en 368 acres de tierra.
El movimiento de ecoaldeas comenzó a consolidarse en la conferencia anual de otoño de Findhorn , en Escocia, en 1995. La conferencia se llamó: "Ecoaldeas y comunidades sostenibles", y los organizadores de la conferencia rechazaron a cientos de solicitantes. Según Ross Jackson , "de alguna manera habían tocado una fibra que resonó por todas partes. La palabra 'ecoaldea'... se convirtió así en parte del lenguaje de los creativos culturales ". [20] Después de esa conferencia, muchas comunidades intencionales, incluida Findhorn, comenzaron a llamarse a sí mismas "ecoaldeas", dando origen a un nuevo movimiento. La Red Global de Ecoaldeas , formada por un grupo de unas 25 personas de varios países que habían asistido a la conferencia de Findhorn, cristalizó el evento al vincular a cientos de pequeños proyectos de todo el mundo, que tenían objetivos similares pero que anteriormente habían operado sin conocimiento entre sí. Gaia Trust de Dinamarca aceptó financiar la red durante sus primeros cinco años. [20]
Desde la conferencia de 1995, varios de los primeros miembros de la Red Global de Ecoaldeas han probado otros enfoques para la construcción de ecoaldeas en un intento de construir asentamientos que fueran atractivos para la cultura dominante con el fin de lograr una aceptación más general del desarrollo sostenible. Uno de estos enfoques, que ha tenido cierto éxito, es Living Villages y The Wintles, donde las casas ecológicas están dispuestas de manera que se maximice la conectividad social y los residentes compartan áreas de cultivo de alimentos, bosques y cría de animales para lograr una mayor sostenibilidad.
La actualización mundial más reciente surge del Informe Anual 2022 de GEN International, que detalla el mapeo de 1.043 comunidades de ecoaldeas en el mapa interactivo de ecoaldeas de GEN. [21] GEN colaboró estrechamente con una variedad diversa de investigadores y comunidades de ecoaldeas de todo el mundo para desarrollar la Evaluación de Impacto de Ecoaldeas. Su herramienta innovadora sirve como un medio para que las comunidades, grupos e individuos informen, tracen, evalúen y presenten con precisión sus esfuerzos para fomentar la regeneración cultural, social, ecológica y económica participativa. A lo largo de tres años, desde febrero de 2021 hasta abril de 2024, los datos de 140 encuestas realizadas en 75 ecoaldeas formaron la base de los resultados integrales. A través de esta evaluación, las ecoaldeas están capacitadas para comprender su impacto y la influencia que ha tenido su comunidad. [22]
Las ecoaldeas se definen por su compromiso con la sostenibilidad a través de una multitud de objetivos de diseño, estilo de vida y comunidad. Priorizan la gestión ambiental a través de varios métodos, incluyendo la utilización de fuentes de energía renovables, la minimización de residuos a través del reciclaje y el compostaje, y la práctica de la agricultura orgánica y la permacultura. En muchos casos, estas comunidades luchan por la autosuficiencia en la producción de alimentos, con el objetivo de reducir la huella ecológica asociada con el transporte de alimentos. [28] [29] Las comunidades de ecoaldeas ponen un fuerte énfasis en la conservación de los recursos a través de la aplicación de técnicas de construcción ecológica, incluyendo el diseño solar pasivo, el aislamiento natural y la recolección de agua de lluvia. Además, promueven modos alternativos de transporte, como la bicicleta y la caminata, como un medio para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. [30] El objetivo de las ecoaldeas es cultivar conexiones sociales sólidas y un sentido de pertenencia entre los residentes a través de la promoción de la colaboración, la toma de decisiones basada en el consenso y las responsabilidades compartidas. Este enfoque fomenta un entorno de apoyo que mejora la resiliencia tanto individual como colectiva. [31] Las ecoaldeas representan un fenómeno internacional que abarca la diversidad cultural y que con frecuencia integra la sabiduría tradicional junto con prácticas innovadoras. Muchas ecoaldeas promueven el multiculturalismo, el conocimiento indígena y la participación como medios para mejorar el aprendizaje intergeneracional. En esencia, estas comunidades se esfuerzan por lograr una vida sostenible a través de una multitud de esfuerzos diversos, lo que ofrece una valiosa perspectiva para la creación de una relación sostenible entre la humanidad y el mundo natural. [32] En esencia, estas comunidades aspiran a una vida sostenible a través de una multitud de esfuerzos diversos y ofrecen una valiosa perspectiva para crear una relación sostenible entre la humanidad y el mundo natural.
La formación de ecoaldeas suele estar impulsada por la preocupación por la gestión ambiental y el compromiso con las prácticas sostenibles. Las ecoaldeas suelen emplear fuentes de energía reutilizables, como la energía solar y eólica, y utilizan materiales naturales, como barro, madera y paja, en su construcción. En este sentido, se emplean tecnologías como la agricultura bioclimática. [7]
Un estudio sobre una ecoaldea en Ithaca, Nueva York, encontró que la huella ecológica promedio de un residente en la ecoaldea era 70% menor que la huella ecológica de la mayoría de los estadounidenses. [33] Los residentes de las ecoaldeas buscan un estilo de vida sostenible (por ejemplo, de simplicidad voluntaria ) para los habitantes con un mínimo de comercio fuera del área local o ecorregión . Muchos buscan la independencia de las infraestructuras existentes, aunque otros, particularmente en entornos más urbanos, buscan una mayor integración con la infraestructura existente. Las ecoaldeas rurales generalmente se basan en la agricultura orgánica , la permacultura y otros enfoques que promueven la función del ecosistema y la biodiversidad . [34] Las ecoaldeas, ya sean urbanas o rurales, tienden a integrar los valores comunitarios y ecológicos dentro de un enfoque basado en principios para la sostenibilidad, como el diseño de permacultura. [35] En 2019, un estudio evaluó el impacto de la sostenibilidad de la comunidad a través de una evaluación del ciclo de vida realizada en tres ecoaldeas. Los resultados de este estudio revelaron una reducción sustancial de las emisiones de carbono entre los residentes de estas ecoaldeas en comparación con el ciudadano promedio de los Estados Unidos. Este estudio informó que los residentes tuvieron una disminución del 63% al 71% en las emisiones de carbono debido a vivir en una ecoaldea con prácticas sustentables y esfuerzos de mitigación del impacto ambiental. [36]
Las ecoaldeas, si bien están unidas por su compromiso con la sostenibilidad y la vida en comunidad, a menudo difieren en sus enfoques de gobernanza. Cada ecoaldea se esfuerza por reflejar las diversas necesidades y valores de sus comunidades. [1] En última instancia, la elección del modelo de gobernanza dentro de las ecoaldeas apunta a demostrar un equilibrio entre fomentar la cohesión comunitaria, promover la sostenibilidad y dar cabida a las diversas necesidades y valores de sus miembros.
El establecimiento de una gobernanza es un método común utilizado por las ecoaldeas para alinear las acciones individuales con los objetivos de la comunidad. [37] La mayoría de las ecoaldeas mantienen un conjunto distinto de políticas para gobernar aspectos que mantienen el funcionamiento de su sociedad. Las políticas dentro de las ecoaldeas están destinadas a evolucionar con nuevas situaciones que impulsan revisiones de las directrices existentes. Las ecoaldeas comúnmente incorporan elementos de toma de decisiones por consenso en sus procesos de gobernanza. [38] Este enfoque tiene como objetivo mitigar las jerarquías, los desequilibrios de poder y la inflexibilidad dentro de sus gobiernos. [37] El marco gubernamental diseñado en la ecoaldea Tamera, Portugal, promueve la inclusión que trabaja activamente para combatir las estructuras jerárquicas. La comunidad de Tamera atribuye su éxito a su Consejo de Mujeres que enfrenta las normas patriarcales y empodera a las mujeres dentro del sistema de gobernanza. [39] Los miembros de las comunidades de ecoaldeas seleccionarán a sus pares para que sirvan como miembros del gobierno basándose en la confianza establecida dentro de la comunidad, esto sirve como una estrategia activa para mitigar el surgimiento de jerarquías. [38] Mediante la participación de los miembros de la comunidad en la revisión y modificación de las normas existentes, las ecoaldeas garantizan flexibilidad y adaptabilidad a las necesidades cambiantes. La participación activa en la formulación de políticas fomenta un sentido de pertenencia entre los miembros con respecto a las expectativas y los límites de la comunidad. [39] Los miembros de la comunidad de las ecoaldeas expresan su satisfacción al saber que tuvieron la oportunidad de expresar sus preocupaciones y contribuir al proceso de toma de decisiones. [1]
Cada ecoaldea muestra un enfoque único sobre cómo desarrollará su gobernanza. Las ecoaldeas reconocen que existe un delicado equilibrio para mantener una comunidad funcional que valore y considere las perspectivas de sus miembros. A través de la participación activa en los procesos de gobernanza, las ecoaldeas demuestran un compromiso con la inclusión, la adaptabilidad y el empoderamiento colectivo, demostrando los principios de la toma de decisiones colaborativa y el cambio impulsado por la comunidad. [1]
Si bien las ecoaldeas tienen como objetivo incorporar dimensiones admirables de sostenibilidad y comunidad, no están exentas de desafíos. Un desafío significativo es la inversión inicial requerida para establecer o hacer la transición a un estilo de vida de ecoaldea. [40] Los costos de adquisición de tierras, implementación de infraestructura sostenible y mantenimiento de instalaciones comunales pueden ser prohibitivos para algunas personas o grupos, lo que hace que los fondos disponibles sean un factor limitante. [41] Pueden surgir conflictos con respecto a las reglas de la comunidad, la asignación de recursos o las responsabilidades individuales; puede ser difícil mantener la cohesión que se puede esperar en cualquier tipo de comunidad. Los resultados de un estudio exploratorio concluyeron que la calidad de vida percibida de los residentes en los desarrollos ecológicos era más alta que la de los residentes de los desarrollos en entornos convencionales, aunque aún así notaron varios desafíos que experimentaron. [42] Otro desafío notable puede ser el acceso limitado a los recursos, como la tierra que es adecuada para la agricultura, el agua disponible o el potencial de energía renovable, que pueden limitar la viabilidad de las iniciativas de ecoaldeas. [41]
Kellogg, W. Keating, W. (2011), "La ecoaldea de Cleveland: viviendas ecológicas y asequibles a través de una alianza en red", Housing Policy Debate, 21 (1), pp. 69–91
Cunningham, Paul A. y Wearing, Stephen L. (2013). La política del consenso: una exploración de la ecoaldea de Cloughjordan, Irlanda. [versión electrónica]. Sociedades civiles cosmopolitas. 5(2) págs. 1–28
