La cocción con piedras es un método de cocción con calor húmedo. Consiste en colocar piedras calientes en un recipiente lleno de agua para calentar el líquido hasta el punto en que se pueda utilizar para cocinar. [1] : p. 240 Este método de preparación de alimentos es un proceso que consume mucho combustible y, a menudo, requiere calentar y recalentar piedras antes de que el agua alcance una temperatura de cocción eficaz. [2] : p. 296 [3] : p. 93
Los pueblos indígenas de lo que hoy es Canadá y los Estados Unidos de América , especialmente en la costa oeste y noroeste , utilizaban la ebullición con piedras. [4] : p. 93 [5] : p. 229 Cocinar de esta manera permitía una temperatura más controlada que facilitaba la extracción de grasas y aceites, al mismo tiempo que permitía obtener más nutrientes de dichos aceites. [4] : p. 93 [2] : p. 296 El primer uso de la ebullición con piedras por parte de los pueblos indígenas, basado en excavaciones arqueológicas en las llanuras del norte , se remonta a hace 4800 años. [6] : p. 580 [7] Sin embargo, su uso se hizo más prominente entre 250 d. C. y 1750 d. C.; Brian Reeves, profesor de antropología y arqueología en la Universidad de Calgary , argumentó que esto se debe a la necesidad de alimentar a poblaciones en aumento. [6] : p. 580 [7]
Los recipientes para cocinar sobre el suelo que se utilizaban para hervir la grasa de las ballenas consistían en: cestas de corteza y recipientes de corteza; cerámica; así como panzas y pieles de animales suspendidas. [4] : p. 93 [3] : p. 89 [5] : p. 231 Incluso hay casos de pequeñas canoas que se utilizan como recipientes para cocinar en la costa noroeste para la preparación de grasa de ballena. [5] : p. 231
El uso de un determinado tipo de recipiente sobre el suelo por parte de los pueblos indígenas dependía de los recursos disponibles para ellos. [1] : p. 243 Por ejemplo, Harold E. Driver, ex profesor de antropología de la Universidad de Indiana , y William Clifford Massey , ex profesor de antropología de la Universidad de Washington , informan que las Primeras Naciones de la costa noroeste y el este de Canadá utilizaban cestas de corteza y recipientes de corteza para hervir piedras. [5] : p. 231 Sin embargo, se preferían las cestas de corteza a los recipientes de corteza porque no se quemaban tan fácilmente, lo que las hacía más duraderas. [1] : p. 243 [5] : p. 231 En el este de Canadá, entre algunos pueblos Haudenosaunee , es probable que se utilizaran grandes ollas de barro con paredes gruesas para hervir piedras. [4] : p. 93 Si bien estas paredes permitían un mejor aislamiento, Gregory Braun, profesor de antropología de la Universidad de Toronto , atribuyó su grosor a la necesidad de soportar la estructura del recipiente sin romperse, dado el peso de las rocas en el interior. [4] : p. 77 y 90 Los pueblos de las llanuras utilizaban vientres de animales suspendidos además de pozos de ebullición subterráneos. [3] : p. 89
Jack W. Brink, curador de arqueología del Museo Real de Alberta , y Bob Dawe, curador adjunto de arqueología del Museo Real de Alberta, informan que los pueblos de las llanuras usaban pozos de ebullición subterráneos porque el viento enfriaba los recipientes sobre el suelo antes de que las rocas pudieran calentar el agua de manera eficiente, lo que hacía que el proceso, que ya consumía mucho combustible, fuera menos efectivo y viable. [3] : p. 89 En Head-Smashed-In Buffalo Jump , en lo que ahora es Alberta , Canadá, se usaron pieles de bisonte para revestir los pozos que contenían el agua. [3] : p. 89
Los pueblos indígenas utilizaban la técnica de hervir piedras para calentarlas en un hogar o en un fuego o cerca de él antes de transferirlas a un recipiente cercano lleno de agua utilizando palos bifurcados. [2] : p. 296 [3] : p. 93 Luego, las rocas se sacaban del recipiente utilizando esos palos bifurcados y sujetando las piedras a los lados del recipiente. [4] : p. 90 [8] : p. 32 [9] : p. 449
Las rocas que se utilizaban para hervir piedras solían ser del tamaño de un puño. [3] : p. 96 [8] : p. 32 Esto se debe a que el calor que las piedras más pequeñas eran capaces de transferir no valía la pena por los recursos necesarios para alcanzar esa temperatura. Por lo tanto, una vez que una piedra se volvía más pequeña de 10 cm en cualquier dimensión, se descartaba. [3] : p. 96
La razón por la que las piedras se rompen es debido a su recalentamiento repetido, un proceso que podría calentar las rocas a más de 500 °C. [6] : p. 575 [10] En Head-Smashed-In Buffalo Jump, no se encontraron piedras de ebullición completas después de ocho temporadas de excavación, lo que según Jack W. Brink y Bob Dawe da fe de que las rocas se reutilizaron. [3] : p. 95 Brink y el Sr. Dawe plantean la hipótesis de que las rocas en cuestión se importaron de un río cercano y eran más predominantes en la ebullición de piedras que la arenisca disponible porque las rocas del río se calentarían más lentamente y transferirían su calor más lentamente, lo que las convierte en un mejor material para cocinar. [3] : p. 93
Los pueblos indígenas utilizaban la cocción de piedras para producir aceite de nueces, grasa de huesos y cocinar guisos de verduras y carne. [1] : p. 243 [4] : p. 90 Si bien el proceso consume mucho combustible, la cocción de piedras, según Gerald Anthony Oetelaar, profesor de antropología y arqueología en la Universidad de Calgary, y Alwynne B. Beaudoin, curadora principal del Museo Real de Alberta, ayudó a aliviar las presiones de las poblaciones en aumento, ya que se podían extraer más nutrientes de las fuentes de alimentos existentes. [4] : p. 90 [8] : p. 21 La grasa de huesos, en particular, tenía un propósito económico en las llanuras, ya que se usa en la producción de pemmican . [8] : p. 17 El pemmican era un artículo comercial importante y una fuente de alimentos almacenables. [6] : p. 580
La cocción con piedras se utilizaba en toda América del Norte , especialmente entre los pueblos de la costa oeste y noroeste. [5] : p. 229 Los pueblos indígenas que viven entre 33 y 58 grados de latitud y 100 y 130 grados de longitud generalmente se asocian con el uso de la cocción con piedras según el modelo de Kit Nelson, profesor de antropología en la Universidad de Tulane, de 152 "grupos culturales" extraídos de tres fuentes: la base de datos de indios norteamericanos, la base de datos de cazadores-recolectores de Binford y los archivos eHRAF. [1] : p. 239, 241. Fig. 3
El acceso a los combustibles necesarios para calentar piedras probablemente esté asociado con el uso de la técnica de hervir piedras. [1] : p. 242 [5] : p. 229 Por ejemplo, los deg hit'an y los aleutianos usaban esta técnica de cocción a pesar de estar por encima del umbral generalizado de 58 grados de latitud, lo que Harold E. Driver y William C. Massey atribuyen a su acceso a la madera. [5] : p. 229