eHow es una guía práctica en línea con muchos artículos y 170.000 vídeos que ofrecen instrucciones paso a paso. Los artículos y vídeos de eHow son creados por autónomos [1] y cubren una amplia variedad de temas organizados en una jerarquía de categorías. Cualquier usuario de eHow puede dejar comentarios o respuestas, pero solo los escritores contratados pueden contribuir con cambios a los artículos. Los escritores trabajan de forma autónoma y reciben un pago por artículo. A eHow se le suele llamar granja de contenido . [2] [3] [4]
eHow fue fundada por Courtney Rosen en 1999. El 8 de febrero de 2001 se declaró en quiebra según el Capítulo 7. En ese momento, tenía 1,16 millones de dólares en activos y 7,2 millones de dólares en deudas y había utilizado 23,5 millones de dólares en financiación de capital de riesgo en un año y medio que provenían de empresas como Hummer Winblad Venture Partners (1,3 millones de dólares) y Dominion Ventures (982.035 dólares). Las principales deudas de eHow incluían 598.460 dólares adeudados a Vignette Corp., 140.024 dólares a Engage Media en San Francisco y 237.492 dólares a LifeMinders. El Silicon Valley Bank confiscó 180.548 dólares que estaban en las cuentas de EHow para pagar préstamos pendientes. eHow fue adquirida por Demand Media en 2006. Originalmente era una fuente de artículos escritos e instrucciones paso a paso. En el momento de su adquisición, contaba con 17.000 artículos y 5,8 millones de visitantes al mes. Un año después de adquirir el sitio web, Demand Media introdujo el formato de vídeo. En 2008, el sitio ganó el premio Mashable Blogger's Choice en la segunda edición anual de los Open Web Awards. [5] [6]
En 2009, el sitio web introdujo una versión móvil para usuarios de teléfonos celulares y también fue ganador del premio CNET Webware 100 en la categoría de Búsqueda y referencia . Ese mismo año, Demand Media fusionó su adquisición de Expert Village con eHow y abrió una sucursal en el Reino Unido . Estos cambios le dieron a eHow más de un millón de artículos y videos disponibles en línea en 2009 y duplicaron esa cifra al año siguiente. En 2010, recibieron un premio New Media Award. [5]
En 2009, eHow se dio a conocer por haber cambiado su método de identificación de contenido para contratar la creación. La empresa pasó de listas de contenido potencial identificadas por humanos al uso de un algoritmo basado en computadora , una medida que incrementó los ingresos en un factor de 4,9 veces por artículo o video creado. Deshacerse de los editores humanos que anteriormente identificaban y aprobaban el contenido que se iba a producir aumentó las ganancias de la empresa en un factor de 20 a 25 veces. El programa automatizado combina datos de búsqueda, patrones de tráfico de Internet y las tasas de uso de palabras clave y utiliza esta información para determinar lo que los usuarios de Internet quieren saber y también calcula cuánto dinero pagarán los anunciantes para aparecer en la misma página de contenido creado. Otro algoritmo, llamado Knowledge Engine, calcula entonces qué quieren saber exactamente los usuarios de Internet sobre los temas identificados y detalla exactamente cómo abordar temas rentables y cuál es su longevidad potencial. Los temas creados por la máquina son luego revisados por correctores independientes por 8 centavos cada uno, para garantizar que sean lo suficientemente claros para que los productores independientes de artículos y videos puedan pujar por ellos. A los productores de contenido se les paga aproximadamente 15 dólares por artículo o 20 dólares por vídeo para producir el producto. Este cambio dio como resultado que Demand Media obtuviera unos ingresos estimados de 200 millones de dólares en 2009, incluidos los ingresos por publicidad de Google . [1]
En 2011, el sitio lanzó una aplicación para iPad , que proporcionaba un acceso directo al sitio web. Ese mismo año, el sitio recibió una reorganización y una revisión de su apariencia, consolidando sus ahora tres millones de artículos y videos en seis categorías: Hogar, Salud, Comida, Estilo, Dinero y Familia. En 2011, el sitio agregaba más de 5000 artículos y videos por día y empleaba a 13 000 escritores, editores y productores independientes. En 2012, se agregó una séptima categoría, titulada Mamá , que se centra en la crianza de los hijos y las cuestiones familiares. [4] [5]
Demand Media y eHow en particular han sido criticados por grandes cantidades de contenido de baja calidad y por operar como una granja de contenido , pagando a los colaboradores tarifas bajas por contenido destinado a posicionarse alto en los resultados de búsqueda, en lugar de centrarse en información de calidad, [2] [3] [4] con artículos de baja calidad destinados principalmente a impulsar los resultados de búsqueda en lugar de informar.
En 2010 y 2011, Google implementó cambios en sus algoritmos con la intención de reducir la clasificación y el impacto de las granjas de contenido. Estos cambios provocaron una caída del 40% en el tráfico a los sitios de Demand Media. [2] [7] [8] [9] Demand Media respondió a los cambios de algoritmo diciendo que su modelo de negocios seguía siendo sólido. [10]
Jack Herrick , antiguo propietario de eHow, puso en marcha wikiHow tras llegar a la conclusión de que el método wiki de creación de contenidos produciría, en última instancia, un trabajo de mayor calidad. Describió la diferencia entre eHow y wikiHow como "comer una hamburguesa de McDonald's frente a una maravillosa comida casera" [11]
El director ejecutivo del motor de búsqueda DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, ha criticado a eHow, junto con otros sitios web de Demand Media , etiquetando a la empresa como una "fábrica de contenido", debido al contenido impulsado por los motores de búsqueda del sitio web, la baja calidad de los artículos y los bajos salarios de los redactores. DuckDuckGo filtra el contenido de eHow debido a la percepción de Weinberg de que Demand Media produce contenido de baja calidad diseñado específicamente para obtener una clasificación alta en las búsquedas de Google con el fin de promover la publicidad. [12]
Otro motor de búsqueda, Blekko, también consideró a eHow como spam , puso el sitio en la lista negra y filtró los resultados de eHow. [13]
La revista Wired también ha criticado a eHow y Demand Media, calificando su contenido de "chapucero" y de "fábrica de contenidos para ganar dinero". [1]