Duroplast es un plástico compuesto de resina termoendurecible desarrollado por el ingeniero Wolfgang Barthel en 1953 [2] en la República Democrática Alemana . [3] [4] Su método de producción lo ubica en una familia similar a la fórmica y la baquelita . Está reforzado con fibras (típicamente telas de desecho de la industria textil) lo que lo convierte en un plástico reforzado con fibra similar a la fibra de vidrio .
La República Democrática Alemana se enfrentaba regularmente a una escasez de acero y tenía pocas o ninguna reserva de hierro propia. Como resultado, el fabricante de automóviles estatal VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau utilizó Duroplast para producir la carrocería del Trabant . La producción duró desde 1955 hasta poco después de la reunificación alemana en 1991. Un material ligero pero resistente, Duroplast está hecho de material reciclado: resinas fenólicas y refuerzo de fibra de desechos de algodón . [5] Debido a que se forma en una prensa, se aplica más fácilmente a la producción de automóviles en serie que la fibra de vidrio.
El Duroplast es difícil de desechar de forma responsable, un problema similar al que se presenta con la fibra de vidrio. A partir de 1991, cuando los Trabants desechados comenzaron a llenar los vertederos de chatarra, se idearon soluciones creativas para reciclarlos. Una de ellas fue desarrollada por una empresa de biotecnología de Berlín, que experimentó con bacterias que consumían el cuerpo en veinte días. [6] [7] Las leyendas urbanas, representadas en la película Black Cat, White Cat y descritas en una canción de la banda serbia Atheist Rap , describían el reciclaje del Duroplast al alimentar a cerdos, ovejas y otros animales de granja con los automóviles.
A finales de los años 90, Sachsenring desarrolló una solución de eliminación en la que las carrocerías se trituraban y se utilizaban como agregado en bloques de cemento para la construcción de pavimentos. Esto se presentó en un episodio del programa Scientific American Frontiers del canal de televisión estadounidense PBS . [5]
El uso de Duroplast en los Trabant y las posteriores bromas y burlas sobre la RDA en revistas automovilísticas occidentales como Car and Driver dieron lugar al mito urbano de que el Trabant está hecho de cartón corrugado . [8]