La mafia siciliana fue menos activa durante la era de la Italia fascista y fue combatida por el gobierno de Benito Mussolini . En junio de 1924, Mussolini encargó a Cesare Mori que erradicara la mafia de Sicilia y el 25 de octubre de 1925 nombró a Mori prefecto de la capital siciliana, Palermo .
En 1924, Mussolini inició una campaña para destruir la mafia siciliana , que socavó el control fascista de Sicilia. Una campaña exitosa legitimaría su gobierno y fortalecería su liderazgo. [1] Una campaña contra la mafia no solo sería una oportunidad de propaganda para Mussolini y el Partido Nacional Fascista , sino que también le permitiría reprimir a sus oponentes políticos en Sicilia, ya que muchos políticos sicilianos tenían vínculos con la mafia.
Según un relato popular que surgió después del final de la Segunda Guerra Mundial, como primer ministro del Reino de Italia , Mussolini había visitado Sicilia en mayo de 1924 y pasó por Piana dei Greci , donde fue recibido por el alcalde y jefe de la mafia Francesco Cuccia . En algún momento Cuccia expresó sorpresa por la escolta policial de Mussolini y se dice que le susurró al oído: "Estás conmigo, estás bajo mi protección. ¿Para qué necesitas a todos estos policías?". Después de que Mussolini rechazara la oferta de protección de Cuccia, Cuccio, sintiéndose ofendido, ordenó a los habitantes del pueblo que no asistieran al discurso de Mussolini. Mussolini estaba indignado. [2] [3] Sin embargo, según el académico Christopher Duggan, la razón era más política que personal: la mafia amenazaba y socavaba su poder en Sicilia, y una campaña exitosa lo fortalecería como el nuevo líder, legitimando y empoderando su gobierno. [1]
La mafia socavó a Mussolini a través de su participación en el gobierno siciliano posterior a la unificación italiana . El estado italiano tuvo dificultades para administrar la protección y hacer cumplir la ley, lo que creó un vacío de poder que fue llenado gradualmente por la mafia. El uso sistemático de la organización por parte de los políticos los integró gradualmente en el sistema político y social de la isla, y su participación en proyectos de construcción, agricultura y protección privada les permitió entrar en cada uno de estos sectores económicos. En la década de 1890, la mafia comenzó a desviarse de las áreas urbanas en las que había estado presente con frecuencia y se expandió hacia las áreas más rurales para emplear sus poderes coercitivos a pedido de los terratenientes para derrocar a la fascista campesina socialista. [4]
Aunque la comunidad siciliana consideraba a la mafia una “plaga social” [4] debido a su control en el sector agrícola, era difícil competir con ella políticamente. Tenía una relación intrínseca con las estructuras políticas y policiales locales. A menudo financiaban a políticos que estaban bajo su protección a cambio de favores políticos. Los jefes de la mafia podían manipular las elecciones en su beneficio y derrocar violentamente a cualquier oposición. La mafia también practicaba la intimidación de los votantes mediante el uso de amenazas verbales o ataques físicos. Además, la mafia tuvo un efecto negativo en la economía siciliana; en respuesta, Mussolini promulgó políticas del Mezzogiorno en un esfuerzo por contrarrestar su impacto. Considerando la integración de la mafia con el gobierno y la economía, su corrupción era difícil de contener. Como la mafia amenazaba el control y la legitimidad de Mussolini, la campaña para exterminarlos lo beneficiaría a él y a su régimen. [4]
El ministro del Interior de Mussolini, Luigi Federzoni , llamó a Mori al servicio activo y lo nombró prefecto de Trapani . Mori llegó a Trapani en junio de 1924 y permaneció allí hasta el 20 de octubre de 1925, cuando Mussolini lo nombró prefecto de Palermo. Mussolini le concedió poderes especiales para erradicar la mafia por todos los medios posibles. En un telegrama, Mussolini le escribió a Mori:
«Su Excelencia tiene carta blanca , es absolutamente necesario, repito absolutamente, restablecer la autoridad del Estado en Sicilia. Si las leyes todavía vigentes se lo impiden, no habrá problema, ya que elaboraremos nuevas leyes». [5]
Mori formó un pequeño ejército de policías, carabineros y milicianos que iban de ciudad en ciudad para capturar a los sospechosos. Para obligarlos a rendirse, tomaban a sus familias como rehenes, confiscaban sus propiedades [6] y mataban públicamente a su ganado [7] . En ocasiones, las confesiones se obtenían mediante palizas y torturas. Algunos miembros de la mafia que habían salido perdiendo en las disputas con la mafia cooperaban voluntariamente con los fiscales para asegurarse protección y vengarse [8] . Los cargos de asociación con la mafia solían dirigirse a los campesinos pobres y a los gabellotti (agricultores arrendatarios), pero generalmente no a los terratenientes ricos [9] . En 1928, más de 11.000 sospechosos fueron arrestados [10] , muchos de ellos fueron juzgados en masa [11] [12] , más de 1.200 fueron condenados y encarcelados [13] y muchos otros fueron exiliados internamente sin juicio [14] .
Para destruir a la Mafia, Mori consideró necesario "establecer un vínculo directo entre la población y el Estado, anular el sistema de intermediación según el cual los ciudadanos no podían acercarse a las autoridades excepto a través de intermediarios..., recibiendo como favor lo que les correspondía por derecho". [15] Los métodos de Mori eran a veces similares a los de la Mafia: no se limitaba a detener a los bandidos, sino que también buscaba humillarlos. Mori pretendía convencer a los sicilianos de que el gobierno fascista era lo suficientemente poderoso como para rivalizar con la Mafia y que ésta ya no podía protegerlos.
Las investigaciones de Mori aportaron pruebas de una colusión entre la mafia y miembros influyentes del gobierno italiano y del Partido Fascista. Su posición se volvió más precaria. Se atribuyeron unas 11.000 detenciones al gobierno de Mori en Palermo, [16] lo que generó una enorme cantidad de papeleo que puede haber sido parcialmente responsable de su despido en 1929. [17] [18]
La campaña de Mori terminó en junio de 1929, cuando Mussolini lo llamó a Roma . Aunque Mori no aplastó definitivamente a la mafia, su campaña tuvo éxito en suprimirla. El informante de la mafia Antonino Calderone recordó: "La música cambió. Los mafiosos tenían una vida dura. [...] Después de la guerra, la mafia casi no existía. Las familias sicilianas habían sido desmanteladas". [14]
La tasa de asesinatos en Sicilia se redujo drásticamente. [19] Los terratenientes pudieron aumentar las rentas legales de sus tierras; a veces hasta diez mil veces. [8] La máquina de propaganda del Partido Fascista anunció orgullosamente que la Mafia había sido derrotada. [20] Muchos miembros de la Mafia huyeron a los Estados Unidos. Entre ellos estaban Carlo Gambino y Joseph Bonanno , quienes se convirtieron en poderosos jefes de la Mafia en la ciudad de Nueva York .
En 1943, casi medio millón de tropas aliadas invadieron Sicilia durante la Operación Husky . El crimen se disparó en la agitación y el caos. Muchos reclusos escaparon de sus cárceles, el bandidaje regresó y el mercado negro prosperó. Durante los primeros seis meses de ocupación aliada, la política de partidos en Sicilia fue prohibida. [21] La mayoría de las instituciones, con la excepción de la policía y los carabineros fueron destruidas, y los ocupantes aliados tuvieron que construir un nuevo orden desde cero. [22] Cuando los alcaldes fascistas fueron depuestos, el Gobierno Militar Aliado de los Territorios Ocupados (AMGOT) simplemente nombró reemplazos. Muchos resultaron ser antiguos miembros de la mafia, como Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo . [23] [24] Se presentaron fácilmente como disidentes fascistas [25] y sus posiciones anticomunistas fortalecieron sus candidaturas a cargos políticos. Los jefes de la mafia reformaron sus clanes, absorbiendo a algunos de los bandidos merodeadores en sus filas. [26]
En 1926, el gobierno fascista de Italia aprobó una ley que permitía a cualquier persona denunciar a alguien como miembro de una organización criminal, y el acusado podía ser encarcelado o reubicado a la fuerza en otro lugar del país sin juicio. Esta ley fue muy útil para Mori en la persecución de la mafia, aunque inevitablemente fue utilizada para perseguir a sus figuras políticas y ajustar cuentas personales. [27]
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