Mary Howard, duquesa de Norfolk (de soltera Mary Blount ; c. 1712-1773), fue una noble británica que dio nombre a la isla Norfolk , una pequeña isla en el océano Pacífico .
La menor de las tres hijas de Edward Blount (fallecido en 1726) de Blagdon, Paignton en Devon, y su esposa Anne Guise, hija de Sir John Guise, segundo baronet . Era coheredera de la propiedad de su padre. [1] Nacida en una familia católica romana exiliada , pasó su adolescencia y sus primeros años de matrimonio en el continente. [2] El 26 de noviembre de 1727, se casó con Edward Howard , quien en 1732 sucedió como el noveno duque de Norfolk , tras la muerte de su hermano mayor Thomas Howard, octavo duque de Norfolk .
La pareja era socialmente activa, utilizando su posición como los pares de más alto rango en el reino para promover la tolerancia religiosa . Como católicos romanos cuyos predecesores inmediatos, el octavo duque y su esposa Maria Shireburn , habían apoyado el levantamiento jacobita de 1715 , Mary y Edward Howard estaban ansiosos por expresar su apoyo al monarca protestante, el rey Jorge II . La duquesa era inteligente y asertiva; Horace Walpole se refirió a ella como "Mi Lord Duquesa" . Su interés por las artes la impulsó a restaurar Norfolk House en 1755. [1] Una católica ferviente, le gustaba mucho la moda y los estilos franceses e italianos, y contrató a Giovanni Battista Borra para decorar esa residencia. La Sala de Música recién construida era una parte particularmente importante de Norfolk House , utilizada por la duquesa para recepciones, pero no contenía instrumentos musicales. [3]
Procedió a renovar Worksop Manor House . Después de que se incendiara en 1761, la duquesa la restauró una vez más. [4] La pareja sin hijos había decidido reconstruir la casa para el beneficio de su sobrino Thomas Howard, heredero presunto del ducado. La construcción posterior fue abandonada después de las muertes de Thomas y su medio hermano Edward en 1763 y 1767, respectivamente. [5]
La duquesa murió en 1773. Su matrimonio no había tenido hijos y su marido la sobrevivió. Según el astrónomo William Wales , ella le había pedido al explorador capitán James Cook que le pusiera su nombre a una isla. [6] Él no se había enterado de la muerte de la duquesa cuando descubrió una isla adecuada a la que llamó Isla Norfolk en su honor. [7]