Maria Brignole Sale De Ferrari , duquesa de Galliera (5 de abril de 1811 - 9 de diciembre de 1888) fue una noble y filántropa italiana. [1] Permitió la fundación de los primeros museos en su ciudad natal de Génova , el Palazzo Rosso y el Palazzo Bianco , así como el Hospital Galliera y el hospital infantil San Filippo. Una estatua de ella realizada por Giulio Monteverde se encuentra en los jardines del hospital.
Perteneciente por nacimiento a la Casa de Brignole-Sale , una de las familias aristocráticas más prestigiosas de Génova y que había producido varios dux , nació en el Palazzo Rosso de la ciudad, hija de Antonio Brignole Sale, undécimo marqués de Groppoli y su esposa Artemisia Negrone. La madre de Antonio, Anna Pieri, había sido dama de compañía de la segunda esposa de Napoleón, María Luisa , mientras que su hermana María Pellegrina se había casado con el duque Emmerich von Dalberg , segundo después de Talleyrand en el cuerpo diplomático francés.
Antonio también se convirtió en diplomático, llevando a su hija a varias capitales europeas y poniéndola en contacto con grandes figuras de la época. El ferviente catolicismo de sus padres también le inculcó fuertes valores morales que surgieron cuando tuvo que decidir cómo utilizar su enorme fortuna, ya que no tenía herederos a los que transmitirla. La hermana menor de María, Luigia, se casó con el duque de Lodi, Lodovico Melzi d'Eril . [2]
A los 17 años se casó con el marqués Raffaele De Ferrari (homónimo de la plaza principal de Génova, piazza De Ferrari ), convirtiéndose por matrimonio en duquesa de Galliera (un ducado otorgado por el Papa en 1837) y princesa de Lucedio (otorgado por el Rey de Italia en 1875) y obteniendo sus numerosas tierras y sus escudos de armas. Su vida matrimonial temprana estuvo marcada por el asesinato accidental de Raffaele a un sirviente mientras intentaba limpiar un arma de fuego. La investigación arrojó un veredicto de muerte accidental, pero Raffaele estaba tan perturbado por el evento que se sumergió en su trabajo, que los llevó a París. Allí hizo su fortuna en la banca y en la incipiente industria ferroviaria francesa, aumentando así enormemente su ya gran fortuna y la de su esposa. No le gustaba París, pero permaneció allí animado por su esposa, que se había enamorado de la vida social de la ciudad.
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Tras la Revolución Francesa de 1848 y la muerte de Luis Felipe en 1850, la familia real vendió sus propiedades para evitar la quiebra. Así, en 1852, De Ferrari adquirió el Hôtel Matignon, situado en el número 57 de la rue de Varenne, al duque de Montpensier. Este edificio del siglo XVIII, rebautizado como Hôtel Galliera, contaba con el mayor parque privado de París y había sido la residencia de la antepasada de María, María Catalina Brignole-Salé (1737-1813), princesa de Mónaco. La propia María lo definió como «cómodo siempre que no se tuvieran hijos» y su marido lo fue amueblando poco a poco con la colección de arte de la familia Brignole, empezando por los retratos de Anthony van Dyck y Hyacinthe Rigaud .
En la actualidad, la casa acoge suntuosas fiestas y huéspedes ilustres. Como amiga personal de la antigua familia real de Borbón-Orleáns , María cedió a algunos de ellos partes de la casa durante los difíciles años de la Segunda República Francesa y la Tercera República Francesa hasta que todos los miembros de la familia abandonaron Francia. María legó la casa al Imperio austrohúngaro para albergar su embajada francesa antes de abandonar definitivamente París; fue confiscada por Francia en 1922 como reparación de guerra y desde 1933 ha sido la residencia oficial del primer ministro del país.
La primera hija del matrimonio, Livia, murió en 1829 antes de cumplir su primer año, mientras que su segundo hijo, Andrea (1831-1847), murió a temprana edad. Su tercer hijo, Filippo (1850-1917), se convirtió en un excéntrico coleccionista de sellos y vio que las relaciones con su madre se tensaban por la nostalgia de ella por sus dos hermanos muertos y su simpatía por las nuevas ideas socialistas. Decidió asumir la ciudadanía austrohúngara y se convirtió en oficial del ejército de esa nación, renunciando a la mayor parte de la riqueza y los títulos de sus padres y muriendo sin descendencia.
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Raffaele, que en 1858 se había convertido en senador del Reino de Italia, decidió dedicarse a las obras públicas y a la filantropía, y donó 20.000.000 de liras para mejorar el puerto de Génova , dinero que también sirvió para financiar la construcción de otras infraestructuras, en particular los muelles de Galliera , Lucedio y Giano . Raffaele murió en 1876 y su viuda continuó con su actividad filantrópica, así como con la iniciada por su padre Antonio. Además de los hospitales "Galliera", "S. Andrea" y "S. Filippo", situados alrededor de un antiguo convento franciscano, fundó un cuarto, el "San Raffaele" en el barrio de Coronata de la ciudad.
En 1874 donó el Palazzo Rosso a la ciudad y también le dejó el Palazzo Bianco en su testamento; se convirtieron en dos de las tres sedes de los Museos de la Strada Nuova . En París también construyó un palacio para albergar su colección de arte familiar, pero cuando el gobierno francés confiscó todas las tierras y edificios de la familia Orleans, Maria decidió dejar ese palacio a la ciudad de París sin las obras de arte, que en su lugar alojó en el Palazzo Rosso; el palacio de París alberga ahora un museo de vestuario y moda. También construyó un hogar para ancianos y un orfanato, ambos en Meudon, cerca de París, con un costo total de 47.000.000 de francos y ambos todavía en funcionamiento.
Murió en París y un tren especial llevó su cuerpo a Voltri para enterrarlo junto a su marido en la cripta del Santuario de la Madonna delle Grazie, que había adquirido del Reino de Cerdeña en 1864 para devolverlo a sus propietarios originales , los capuchinos , a quienes les había sido confiscado por las leyes de ese reino. La Villa Brignole Sale Duchessa di Galliera en Voltri fue legada a una "opera pia" benéfica; desde 1931 ha sido utilizada y en parte propiedad del ayuntamiento de Génova. Desde que su hijo Filippo renunció a sus títulos, el título de duque de Galliera pasó al duque de Montpensier, último descendiente directo superviviente de Luis Felipe, amigo de la infancia de su hijo Andrea; todavía lo ostenta la rama española de Orleans. El título latente de marqués de Groppoli , que heredó pero nunca reclamó, pasó a su primo, el barón Acton .