El título de duque de Montagu ha sido creado dos veces, primero para la familia Montagu de Boughton , Northamptonshire, y segundo para la familia Brudenell, condes de Cardigan. Fue creado por primera vez en la nobleza de Inglaterra en 1705 para Ralph Montagu, tercer barón Montagu de Boughton , con el título subsidiario de marqués de Monthermer, pero se extinguió en 1749. El primer duque había sido creado conde de Montagu y vizconde de Monthermer en 1689. El ducado fue recreado luego en la nobleza de Gran Bretaña en 1766 (junto con el título subsidiario de marqués de Monthermer ) para el yerno del difunto duque, George Brudenell, cuarto conde de Cardigan , que adoptó el apellido de Montagu. A su muerte en 1790, el ducado y el marquesado se extinguieron por segunda vez, pero el condado pasó a su hermano, James Brudenell, quinto conde de Cardigan .
El ducado debe su nombre a la familia Montagu "de Boughton" en Northamptonshire, donde el primer duque construyó la espléndida y sobreviviente Boughton House , que afirmaba descender de la antigua familia anglo-normanda de Montagu, condes de Salisbury , conexión que, sin embargo, no está probada. El antepasado probado más antiguo de la familia Montagu de Boughton es Thomas Montagu (fallecido en 1516) de Hemington, Northamptonshire, [1] hijo de Richard Ladde (fallecido en 1484), "alias Montagu", de Hanging Houghton en Northamptonshire, cuya familia de Ladde está registrada en las escrituras de ese lugar de 1355. [2] Richard Ladde "alias Montagu" fue el padre de Sir Edward Montagu , Lord Chief Justice (tatarabuelo del primer duque), quien compró la propiedad de Boughton en 1528. [3] La Nobleza Completa [4] sugiere que la familia Ladde adoptó el apellido de Montagu debido a "tener que lidiar con alguna herencia Montagu", es decir, dictada por los términos de un legado de un miembro de esa familia, como era una práctica común, requiriendo que el legatario adoptara el apellido y las armas del legatario, cuando una rama de una familia había muerto en la línea masculina. Collins Peerage [5] sugiere que la familia Montagu de Boughton descendía de James "Montagu", un hijo natural de Thomas Montagu, cuarto conde de Salisbury (1388-1428), el abuelo materno de " Warwick el Hacedor de Reyes ", decimosexto conde de Warwick, sexto conde de Salisbury. La familia Montagu de Boughton y sus descendientes usan el escudo de armas de Montagu, condes de Salisbury, pero diferenciado por una bordura de sable , y cuarteles de las armas de Monthermer , como lo hicieron los condes de Salisbury, pero sin diferenciación.
Sir Edward Montagu de Boughton, Lord Presidente del Tribunal Supremo, fue el antepasado de Montagu, duque de Montagu, Montagu, condes y duques de Manchester, Montagu, condes de Sandwich y Montagu, condes de Halifax.