La Cacería del Duque de Beaufort , también llamada Cacería de Beaufort y Beaufort , es una de las más antiguas y grandes manadas de caza del zorro en Inglaterra .
La caza con perros en la zona se remonta a 1640, principalmente de ciervos, pero también de zorros, y estaba dirigida por el marqués de Worcester . En 1762, Henry Somerset, quinto duque de Beaufort , decidió centrarse en la caza del zorro después de un día de caza de ciervos sin éxito. A partir de ese momento, los duques de Beaufort han participado en la caza, actuando a menudo como maestro de caza . Henry Somerset, décimo duque de Beaufort ocupó el puesto durante 60 años, [1] ganándose la reputación de ser "el mayor cazador de zorros del siglo XX", [2] y finalmente fue conocido simplemente por el apodo de "Maestro". [1]
El actual maestro de caza es Henry Somerset, duodécimo duque de Beaufort . [3]
El territorio de caza cubre un área de 760 millas cuadradas (2000 km 2 ) de tierra entre Cirencester y Bath al norte y al sur y entre Malmesbury y Nailsworth al este y al oeste, aunque solo 500 millas cuadradas (1300 km 2 ) de tierra eran utilizables en 2013. La caza se realiza cuatro días a la semana durante la temporada de caza, que continúa durante unos 125 días al año. [1]
Aunque la "caza de mamíferos salvajes con perro" en su forma tradicional se volvió ilegal en Inglaterra y Gales por la Ley de Caza de 2004 , que entró en vigor en 2005, la Caza Beaufort continúa cazando, aprovechando las exenciones establecidas en el Anexo 1 de la Ley, que permite que continúen algunas formas anteriormente inusuales de caza de mamíferos salvajes con perros, como "la caza... con el propósito de permitir que un ave de presa cace al mamífero salvaje". [4] La caza de senderos y el ejercicio montado con perros no se ven afectados por la Ley y, en consecuencia, son favorecidos por muchas cacerías en Gran Bretaña. En 2005, Beaufort cambió sus reglas para asegurarse de cazar dentro de la nueva ley. [5]
En octubre de 2021, el Beaufort provocó una repulsión generalizada cuando unas imágenes mostradas en la televisión del Reino Unido mostraban a la cacería matando a sus propios perros disparándoles en la cabeza. [6] Tracey Crouch , diputada conservadora y copresidenta del grupo parlamentario multipartidista para el bienestar animal , dijo que las imágenes eran "absolutamente desgarradoras" y "angustiosas", mientras que Mike Jessop, miembro del Real Colegio de Cirujanos Veterinarios , dijo que, a partir de las imágenes, "no había evidencia de que [el tirador] tuviera formación veterinaria o fuera cirujano veterinario. La falta de uso de cualquier equipo veterinario que uno esperaría, como estetoscopios, para determinar que los perros estaban muertos, simplemente era deficiente". [6]