Ferdinando Carlo Gonzaga (31 de agosto de 1652 - 5 de julio de 1708) fue el único hijo del duque Carlos II de Mantua y Montferrat , y el último gobernante del Ducado de Mantua de la Casa de Gonzaga .
Nacido en Revere , Fernando Carlos recibió en 1665 la investidura imperial sobre el ducado de Mantua con la ceremonia de coronación en la catedral de San Pedro . La primera acción del gobierno del duque fue intentar frenar los abusos que se producían en el cobro de las tasas judiciales. Al mismo tiempo, se implementa la reforma del orden público del Ducado. [1] Ferdinando Carlo, aunque era un hombre muy inteligente y atento al mundo de la música (gran amante de la música, en 1700 el compositor Tomaso Albinoni le dedicó su segunda ópera en prensa), sin embargo, se mostró más inclinado hacia las mujeres y hacer obras de caridad, en lugar de poseer los ducados de Mantua y Monferrato.
Fernando Carlos se casó por primera vez con Ana Isabel Gonzaga (m. 11 de agosto de 1703), hija de Ferrante III Gonzaga , duque soberano de Guastalla . Este matrimonio fue arreglado con la ayuda de su tía la emperatriz viuda Leonor Gonzaga , y tuvo lugar en 1671. Anna Isabel Gonzaga era heredera del ducado de Guastalla y Luzzara , y sus derechos transfirieron estas áreas, que durante mucho tiempo habían sido fuente de conflicto. entre las dos líneas Gonzaga, hasta la línea Mantua de la dinastía Gonzaga. Durante los años del gobierno del duque Ferdinando Carlo, el ducado de Mantua tuvo un período de desarrollo y autonomía respecto del Imperio . Esto despertó las sospechas de España que, temiendo el fortalecimiento del pequeño estado de Mantua, decidió suspender el pago de la contribución anual de 50.000 coronas a la guarnición de Casale, provocando así la ira del duque de Mantua. [2]
Frustrado por los austriacos en la conquista de Guastalla, concluyó un pacto con Luis XIV de Francia el 8 de diciembre de 1678, vendiendo Casale . En este contexto su ministro , el conde Ercole Antonio Mattioli , podría haberse convertido en el Hombre de la Máscara de Hierro , siendo encarcelado en Pinerolo desde abril de 1679 por revelar este pacto a los enemigos de Francia.
El duque lo negó todo, pero concluyó un nuevo pacto con los franceses en 1681, obteniendo así una pensión anual de sesenta mil liras , una carrera como general del ejército y una participación en cualquier futura conquista francesa en Italia. Los franceses ocuparon Casale el 29 de septiembre de 1681 y el duque de Mantua perdió el respeto en Italia.
Aunque los Lorena-Elbeuf eran contados entre los príncipes extranjeros en la corte de Francia, como una rama cadete ( Elbeuf ) de una rama cadete no reinante ( Guisa ) de la Casa de Lorena , no era su costumbre casarse con cabezas coronadas. Sin embargo, tras la muerte de su primera esposa, Ferdinando buscó una nueva esposa y se enamoró de Louise Bernardine de Durfort, hija de Jacques Henri de Durfort, primer duque de Duras, después de ver su retrato. Hizo saber su interés al rey, quien aprobó su cortejo a la joven. Todavía estaba de luto por su marido, el duque de Lesdigueres, y se resistió a los intentos de Fernando de cortejarla, habiendo oído que su salud era mala y no quería vivir en Italia. La persecución de Fernando a la viuda persistió hasta que ella acudió al rey y le rogó que no se casara con él. [3]
Perdió su apoyo y su esperanza de matrimonio y, en cambio, se casó con Suzanne Henriette de Lorraine en busca de un heredero y una alianza dinástica con otra casa ducal reinante bajo influencia francesa. Era hija de Carlos de Lorena, duque de Elbeuf, de su tercera esposa, Françoise de Montault de Navailles, hija de Philippe de Montault, duque de Navailles. El duque Ferdinando Carlo se casó con Mademoiselle d'Elbeuf en Milán el 8 de noviembre de 1704. Para los franceses, su marido era conocido como Charles de Gonzague . [4] Este matrimonio no tuvo hijos.
Ferdinando Carlo volvió a elegir el bando francés en la Guerra de Sucesión Española . En 1701, cuando las fuerzas de la coalición antifrancesa conquistaron Mantua, huyó a Casale, dejando atrás a su consorte Anna Isabella Gonzaga como regente durante su ausencia. Pagó mucho por su elección, cuando los franceses fueron expulsados sobre los Alpes en 1706. Después de la muerte de la duquesa de Mantua , Ferdinando Carlo Gonzaga nombró primer ministro a Ascanio Andreasi, constituyendo así el acto estatal del duque, con la tarea de estabilizar el estado de Mantua durante la guerra. [5] Colocado bajo la prohibición imperial en 1701 por Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , esto fue confirmado por la Dieta de Ratisbona el 30 de junio de 1708, y todas sus posesiones fueron confiscadas.
La Casa de Saboya obtuvo la mitad restante de Montferrat , habiendo conquistado ya la primera mitad en la Guerra de Sucesión de Mantua en 1631. El Ducado de Mantua fue a partir de entonces administrado por Austria y dejó de existir independiente. Ferdinando Carlo murió el mismo año en Padua .
