La dugita ( / ˈdj uː ɡ aɪ t / ; Pseudonaja affinis ) es una especie de serpiente venenosa y potencialmente letal nativa de Australia Occidental , miembro de la familia Elapidae .
La palabra dugite es una anglicización de los nombres de la serpiente en algunos dialectos del idioma nyungar , incluidos dukayj y dukitj . [2] Sin embargo, otro nombre , probablemente cognado , dobitj , se ha convertido en el nombre común de los dugites en nyungar (una fuente potencial de confusión, ya que dobitj también se usa en algunos dialectos para referirse a otros tipos de serpientes venenosas).
La dugite es una serpiente venenosa, considerada peligrosa. Es de color gris, verde o marrón. Los colores varían ampliamente entre individuos y son un medio poco fiable para identificar la especie. Las escamas negras pueden estar esparcidas por el cuerpo; sus escamas son relativamente grandes con un aspecto semibrillante. La característica más distintiva es la cabeza, que puede ser bastante pequeña y poco distinguible del cuello. El cuerpo de una dugite es largo y delgado y puede crecer hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), pero el tamaño típico es de aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas).
P. affinis se encuentra en partes del sur de Australia Occidental y en zonas costeras remotas del oeste de Australia del Sur .
La dugite ocupa una amplia variedad de hábitats, desde dunas costeras y brezales hasta matorrales y bosques. También parece prosperar en hábitats muy degradados, como campos de golf, áreas industriales y tierras agrícolas abiertas.
La población de dugite ha aumentado desde la apertura de sus hábitats naturales y la introducción del ratón doméstico, debido a que este es su principal fuente de alimento. En el área metropolitana de Perth, la dugite es una de las serpientes más comunes que se encuentran junto a los edificios. En áreas con población humana, la serpiente se refugia temporalmente bajo losas de hormigón, láminas de fibrocemento, láminas de hojalata y similares, aunque en hábitats más naturales, se refugia bajo rocas y en termiteros abandonados. También excava madrigueras durante el invierno.
En estado salvaje, los dugites pueden refugiarse debajo de troncos o rocas. Cuando se les molesta, son muy tímidos y suelen escabullirse, pero se defenderán si se les acorrala. La especie es diurna. En los días calurosos, la actividad se produce principalmente por la mañana y, en menor medida, por la tarde.
Como la mayoría de las serpientes, P. affinis es carnívora y se alimenta de lagartijas , otras serpientes, ratones y ratas . [3]
Al igual que ocurre con todas las serpientes pardas , el apareamiento se produce normalmente entre principios de septiembre y finales de noviembre. La dugite es una serpiente ovípara que pone huevos y normalmente deposita unos 30 huevos y los abandona para que se autoincuben. Los huevos eclosionan después de unos 65 días. En condiciones ambientales óptimas, se sabe que la dugite pone dos nidadas durante la misma temporada.
El veneno de P. affinis es potencialmente uno de los más letales del mundo, ya que provoca efectos coagulopáticos y procoagulantes . [4] Los dugitos generalmente evitan morder a los humanos, pero los riesgos de encuentros aumentan cuando están más activos durante la temporada de apareamiento, entre octubre y noviembre. [5]
La última muerte humana atribuida a un dugite se produjo en Fremantle (South Beach), el 15 de agosto de 2015, cuando una mujer fue mordida en el talón a media tarde mientras caminaba sola. Caminó hasta su casa y luego se desplomó mientras su marido la llevaba a su coche para trasladarla al hospital. Se llamó a la ambulancia, que llegó cinco minutos después, pero los médicos no pudieron reanimarla. [5]
En enero de 2011, un niño de siete años de Perth fue mordido y quedó paralizado temporalmente después de que un dugite entrara en su dormitorio y se enroscara alrededor de su brazo mientras dormía. Después de recibir atención médica inmediata, se recuperó por completo.
En diciembre de 2020, una niña de tres años fue mordida por una serpiente, que se cree que era una dugite, mientras jugaba en el patio del complejo de viviendas de su abuela en Mandurah. Su abuela la inmovilizó rápidamente y le envolvió las piernas con vendajes compresivos. La niña recibió tratamiento con antídoto en el hospital y se recuperó por completo. [6]
La especie fue descrita por primera vez por Albert Günther en 1872. [7] Es un miembro del género Pseudonaja , a veces denominado serpientes marrones, contenido en la familia Elapidae. [8] Las tres descripciones de subespecies actualmente aceptadas son: [9]
Nota : Una autoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Pseudonaja .
John Boyle O'Reilly , un feniano irlandés convicto y activista de los derechos civiles , celebró el mito de los bosquimanos del "dukite" en su popular poema "La serpiente dukite", que se puede encontrar en su colección de 1878 Songs, Legends and Ballads :
…
Ahora me convertiré en un demonio... ¡sí, en un demonio!
No tienes por qué empezar; si un espíritu del mal
vino alguna vez a este mundo para saciar su odio
contra la humanidad, vino como una serpiente Dukite.
¿Cómo? Como las imágenes que has visto de Sin,
una larga serpiente roja, como si lo que había dentro
fuera fuego que brillaba a través de su piel reluciente.
Y sus ojos... si pudieras bajar al infierno
y volver con tus compañeros aquí y decirles
cómo era el fuego, no podrías encontrar nada,
aquí abajo en la tierra o arriba en el cielo,
que lo comparara con el ojo de un Dukite.
Ahora, fíjate, estos Dukites no van solos:
hay otro cerca cuando ves solo uno;
y ten cuidado de matar al que ves
sin encontrar al otro; porque puedes estar
a más de veinte millas del lugar esa noche;
cuando acampas, pero eres rastreado por el solitario Dukite;
Que seguirá tu rastro como la Muerte o el Destino
Y te matará tan seguro como tú mataste a su pareja.
…
El libro tuvo al menos siete ediciones, [12] y el poema ha sido discutido [12] [13] y antologizado [14] desde entonces.
En el capítulo 16 de La luz entre los océanos
de M. L. Stedman , la esposa de Septimus Pott, la madre de Hannah Roennfeldt, Ellen, una debutante de Perth, Australia Occidental, murió una hora después de ser mordida por encima del tobillo por un dugite. [ cita requerida ]
Judge, RK, Henry, PJ, d'Aprile, AC, Lynch, D., Jelinek, GA, Wilce, MCJ y Wilce, JA (2002). Identificación de las proteínas PLA(2) y alfa-neurotoxina en el veneno de Pseudonaja affinis (dugite). Toxicology and Applied Pharmacology, 181(3), 184.
Herrmann, RP, Davey, MG y Skidmore, PH (1972). Defecto de coagulación después del envenenamiento por mordedura de la dugite (demansia nuchalis affinis), una serpiente marrón de Australia occidental. The Medical Journal of Australia, 2(4), 183.
Wagovau. (2016). Wagovau. Recuperado el 13 de mayo de 2016, de https://web.archive.org/web/20160314050635/http://perthzoo.wa.gov.au/wp-content/uploads/2011/06/Dugite-Fact-Sheet.pdf
Australianmuseumnetau. (2016). Australianmuseumnetau. Recuperado el 13 de mayo de 2016, de http://australianmuseum.net.au/dugite
Pilbarapythonscom. (2016). Pilbarapythonscom. Recuperado el 13 de mayo de 2016, de http://www.pilbarapythons.com/dugite.htm
Animalarkcomau. (2016). Animalarkcomau. Recuperado el 13 de mayo de 2016, de http://www.animalark.com.au/pdfs/SnakeAware.pdf Archivado el 29 de febrero de 2016 en Wayback Machine.
