Charles du Fresne, sieur du Cange ( en francés: [ʃaʁl dy fʁɛn sjœʁ dy kɑ̃ʒ] ; Amiens , 18 de diciembre de 1610 - París , 23 de octubre de 1688 , a los 77 años), también conocido simplemente como Charles Dufresne , fue un distinguido filólogo e historiador francés de la Edad Media y Bizancio .
Educado por los jesuitas , Du Cange estudió derecho y ejerció la profesión durante varios años antes de asumir el cargo de tesorero de Francia. Du Cange era un hombre activo y enérgico que se dedicó a la historia junto con sus exigentes deberes oficiales y su papel como cabeza de una gran familia.
La obra más importante de Du Cange es su Glossarium ad scriptores mediae et infimae Latinitatis (Glosario de escritores en latín medieval y tardío , París, 1678, 3 vol.), revisado y ampliado bajo varios títulos, por ejemplo, Glossarium manuale ad scriptores mediae et infimae Latinitatis (Halae, 1772-1784) o, a partir de 1840, Glossarium mediae et infimae Latinitatis (Glosario de latín medieval y tardío). Esta obra, junto con un glosario de griego medieval y tardío que publicó diez años después, ha pasado por numerosas ediciones y revisiones y todavía es consultada con frecuencia por los académicos en la actualidad. El trabajo pionero de Du Cange distinguió el latín y el griego medievales de sus formas clásicas anteriores, marcando el comienzo del estudio del desarrollo histórico de las lenguas. [1]
Du Cange dominó los idiomas para dedicarse a sus principales intereses académicos, la historia medieval y bizantina. Mantuvo una voluminosa correspondencia con sus colegas académicos. Su gran conocimiento histórico y lingüístico se complementó con un conocimiento igualmente profundo de arqueología, geografía y derecho. Además de sus glosarios, produjo importantes nuevas ediciones de historiadores bizantinos y una serie de otras obras. Su extensa historia de Iliria no fue publicada hasta 1746 por Joseph Keglevich , quien la corrigió parcialmente. [2]
Du Cange es uno de los historiadores que Edward Gibbon cita con más frecuencia en su obra Decadencia y caída del Imperio romano . En una nota a pie de página, llama a Du Cange "nuestro guía seguro e infatigable en la Edad Media y la historia bizantina".