El drongo de vientre blanco ( Dicrurus caerulescens ) es una especie de drongo que se encuentra en todo el subcontinente indio. Al igual que otros miembros de la familia Dicruridae , son insectívoros y de color principalmente negro, pero con el vientre y la cloaca blancos. Sin embargo, las aves jóvenes son todas negras y pueden confundirse con el drongo negro , que es más pequeño y de apariencia más compacta. La subespecie que se encuentra en Sri Lanka tiene el blanco restringido a la cloaca.
En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del drongo de vientre blanco en el segundo volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Utilizó el nombre inglés "The Fork-tail'd Indian Butcher-Bird". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen que había sido enviado desde Bengala al diseñador de patrones de seda Joseph Dandridge en Londres. [2] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al drongo de vientre blanco con los alcaudones en el género Lanius . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Lanius caerulescens y citó el trabajo de Edwards. [3] El epíteto específico caerulescens es del latín y significa "azulado". [4] El drongo de vientre blanco ahora se ubica con los otros drongos en el género Dicrurus que fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot . [5] [6]
Se reconocen tres subespecies : [6]
Este drongo es negro sin plumas brillantes en la parte superior y grisáceo en la garganta y el pecho, mientras que el vientre y la cloaca son completamente blancos en la forma india, que es la subespecie nominal. La horquilla de la cola es menos profunda que en el drongo negro , que se ve a menudo en los mismos hábitats. Los drongos negros jóvenes pueden tener mucho blanco en la parte inferior, pero generalmente tienen un aspecto escamoso. Las formas de Sri Lanka insularis de la zona seca del norte y leucopygialis de la zona húmeda del sur tienen el blanco restringido a la cloaca. Las aves que tienen menos de un año carecen de blanco en la parte inferior, pero son más marrones por encima y grisáceas por debajo. [7] Los machos tienen una cola ligeramente más corta en promedio que las hembras. [8]
El tamaño de las aves varía según la región, siendo las del norte más grandes. La extensión del blanco en la parte inferior también disminuye con el tamaño, aunque hay mucha variación local. Las formas de Sri Lanka leucopygialis e insularis son más oscuras que la forma india y hay cierta intergradación dentro de las formas de Sri Lanka. [9] [10] [11] Se cree que la especie está estrechamente relacionada con Dicrurus leucophaeus [9], pero no se ha confirmado con estudios de secuencia molecular. [12]
Tanto el drongo de vientre blanco como el drongo negro comparten un número de cromosomas diploide de 68. [13]
El drongo de vientre blanco es un ave que se reproduce en la India y Sri Lanka . Esta especie se encuentra generalmente en matorrales secos o bosques abiertos. Su distribución está restringida a la India peninsular al sur del Himalaya y al oeste del delta del Ganges, limitado al oeste por el Aravallis. [7] [14]
A menudo se observan aves solas o en grupos de hasta tres individuos, a veces uniéndose a bandadas de especies mixtas que buscan alimento . Se posan erguidos cerca de las copas de los árboles y capturan insectos en el aire con breves saltos acrobáticos. Los insectos más grandes pueden ser capturados usando sus garras. El canto de este drongo es una serie de notas entrecortadas intercaladas con notas claras y puede incluir imitaciones de otros cantos de aves. [7] [15]
La temporada de cría es de febrero a julio. El nido en forma de copa es similar al del drongo negro , pero generalmente está formado por más ramitas y está bien revestido de hierba. Ponen de dos a cuatro huevos , de color salmón pálido con manchas rojizas en el extremo ancho, en el nido, que puede estar a entre 20 y 30 pies de altura en la horquilla de un árbol. [16] [17] Estos son agresivos en el nido y atacarán amenazas potenciales mucho más grandes que ellos. [18] Cuando se agolpan, se los ha observado imitando los gritos de alarma de las ardillas o el maullido de un gato [19] y se sabe que se unen a bandadas de búsqueda de alimento de especies mixtas . [20]
Aunque son principalmente insectívoros, son oportunistas y se sabe que cazan pájaros pequeños. [21] Al igual que otros drongos, utilizan sus patas mientras manipulan a sus presas. [22] Se sabe que capturan insectos atraídos por luces artificiales al anochecer. [23] También visitan flores grandes para obtener néctar, en particular Bombax y Erythrina [15] y pueden polinizar especies como Helicteres isora . [24] El piojo de las aves Philopterus kalkalichi, cuyo huésped tipo es el drongo negro, también se ha encontrado en drongos de vientre blanco. [25]