Los Cleveland Browns habían pasado tres años con sus operaciones suspendidas después de que Art Modell hubiera trasladado la organización y los jugadores de los Browns a Baltimore, Maryland para formar los Baltimore Ravens al final de la temporada 1995 de la NFL . Al regresar a la liga, con el fin de volverse competitivos con los equipos existentes, los Browns obtuvieron la primera selección en el draft de la NFL de 1999 , y la liga les dio a los Browns la oportunidad de seleccionar a los jugadores actuales de los otros equipos. Esa selección fue proporcionada por el draft de expansión de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1999 , celebrado el 9 de febrero de 1999. 150 jugadores quedaron desprotegidos por sus equipos para que los Browns los seleccionaran. [1] [2]
Cada uno de los 30 equipos existentes debía presentar cinco jugadores al draft. A Cleveland se le permitió seleccionar entre 30 y 42 jugadores. No se podían seleccionar más de dos jugadores de un mismo equipo; después de seleccionar a un jugador de un equipo, ese equipo tenía la opción de eliminar hasta dos de los cuatro jugadores restantes del grupo de draft. [1]
Tres años después, The New York Times dijo que los Houston Texans usarían el draft de 1999 como un ejemplo de lo que no se debe hacer en el draft de expansión de la NFL de 2002 : "Los Browns optaron por la mezcla habitual de jugadores jóvenes prometedores y veteranos que no estaban en la cima. Aparentemente, Cleveland no seleccionó mucho de ninguno de los dos. Solo tres de los 37 jugadores que los Browns tomaron todavía están con el equipo y todos juegan en equipos especiales". El equipo tuvo la oportunidad de reclutar al mariscal de campo Kurt Warner , el eventual MVP de la NFL de esa temporada de 1999 y campeón del Super Bowl , pero se negó a hacerlo. Sin embargo, antes de la temporada de 1999, Warner aún no había comenzado un juego de la NFL y solo tuvo cuatro pases completos en 11 intentos de pase en la liga. [3] [4]