Una dosis de refuerzo es una administración adicional de una vacuna después de una dosis anterior ( primera ). Después de la inmunización inicial , un refuerzo proporciona una nueva exposición al antígeno inmunizante . Su objetivo es aumentar la inmunidad contra ese antígeno hasta niveles protectores después de que la memoria contra ese antígeno haya disminuido con el tiempo. Por ejemplo, los refuerzos de la vacuna contra el tétanos suelen recomendarse cada 10 años, momento en el que las células de memoria específicas contra el tétanos pierden su función o sufren apoptosis . [1]
La necesidad de una dosis de refuerzo tras una primovacunación se evalúa de varias formas. Una forma es medir el nivel de anticuerpos específicos contra una enfermedad unos años después de administrar la dosis primaria. La respuesta anamnésica, la producción rápida de anticuerpos tras el estímulo de un antígeno, es una forma típica de medir la necesidad de una dosis de refuerzo de una determinada vacuna. Si la respuesta anamnésica es alta después de recibir una vacuna primaria hace muchos años, lo más probable es que haya poca o ninguna necesidad de una dosis de refuerzo. [2] Las personas también pueden medir la actividad activa de las células B y T contra ese antígeno después de un cierto período de tiempo desde que se administró la vacuna primaria o determinar la prevalencia de la enfermedad en poblaciones vacunadas. [3]
Si un paciente recibe una dosis de refuerzo pero ya tiene un alto nivel de anticuerpos, entonces podría desarrollarse una reacción llamada reacción de Arthus , una forma localizada de hipersensibilidad tipo III inducida por altos niveles de anticuerpos IgG que causan inflamación . [4] La inflamación a menudo se resuelve sola en el transcurso de unos pocos días, pero podría evitarse por completo aumentando el período de tiempo entre la vacuna primaria y la dosis de refuerzo. [5]
Aún no está del todo claro por qué algunas vacunas, como las de la hepatitis A y B, son eficaces de por vida, y otras, como la del tétanos, necesitan refuerzos. La teoría predominante es que si el sistema inmunológico responde rápidamente a una vacuna primaria, el cuerpo no tiene tiempo para desarrollar suficientemente la memoria inmunológica contra la enfermedad, y las células de memoria no persistirán en grandes cantidades durante toda la vida del ser humano. [6] Después de una respuesta primaria del sistema inmunológico contra una vacunación, las células T auxiliares de memoria y las células B persisten en un nivel bastante constante en los centros germinales , experimentando una división celular a un ritmo lento o inexistente. Si bien estas células son de larga vida, normalmente no sufren mitosis y, eventualmente, la tasa de pérdida de estas células será mayor que la tasa de ganancia. En estos casos, se requiere una dosis de refuerzo para "aumentar" nuevamente el recuento de células B y T de memoria. [7]
En el caso de la vacuna contra la polio , las células B y T de memoria producidas en respuesta a la vacuna persisten sólo seis meses después del consumo de la vacuna oral contra la polio (OPV). Se encontró que las dosis de refuerzo de la OPV eran ineficaces, ya que también provocaban una disminución de la respuesta inmunitaria cada seis meses después del consumo. Sin embargo, cuando se utilizó la vacuna inactiva contra la polio (IPV) como dosis de refuerzo, se descubrió que aumentaba el recuento de anticuerpos de los sujetos de prueba entre un 39% y un 75%. [8] A menudo, en los países en desarrollo, la OPV se utiliza en lugar de la IPV, porque la IPV es costosa y difícil de transportar. Además, los IPV en los países tropicales son difíciles de almacenar debido al clima. Sin embargo, en lugares donde la polio todavía está presente, el seguimiento de una dosis primaria de OPV con un refuerzo de IPV puede ayudar a erradicar la enfermedad. [9]
En Estados Unidos sólo se utiliza la IPV. En casos raros (alrededor de 1 entre 2,7 millones), la OPV ha revertido en una forma intensificada de la enfermedad y ha causado parálisis en los receptores de la vacuna. Por esta razón, en Estados Unidos solo se administra IPV, que se administra en cuatro incrementos (3 dentro del primer año y medio después del nacimiento, luego una dosis de refuerzo entre los 4 y 6 años). [10]
Durante mucho tiempo se ha debatido la necesidad de una dosis de refuerzo para la hepatitis B. Los estudios realizados a principios de la década de 2000 que midieron el recuento de células de memoria de personas vacunadas demostraron que los adultos completamente vacunados (aquellos que recibieron las tres rondas de vacunación en la secuencia de tiempo sugerida durante la infancia) no requieren una dosis de refuerzo más adelante en la vida. Tanto los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos como el Comité Asesor Nacional Canadiense sobre Inmunización (NACI) apoyaron estas recomendaciones desaconsejando públicamente la necesidad de una dosis de refuerzo contra la hepatitis B. [3] Sin embargo, se recomienda a las personas inmunodeprimidas que busquen pruebas adicionales para evaluar su respuesta inmune a la hepatitis B y potencialmente reciban una dosis de refuerzo si su recuento de células B y T contra la hepatitis B disminuye por debajo de cierto nivel. [ cita necesaria ]
La enfermedad del tétanos requiere una dosis de refuerzo cada 10 años o, en algunas circunstancias, inmediatamente después de la infección por tétanos. Td es el nombre del refuerzo para adultos, y se diferencia de la dosis primaria en que no incluye la inmunización contra la tos ferina (tos ferina). [11] Mientras que Estados Unidos recomienda una dosis de refuerzo contra el tétanos cada 10 años, otros países, como el Reino Unido, sugieren sólo dos vacunas de refuerzo dentro de los primeros 20 años de vida, pero ninguna dosis de refuerzo después de la tercera década. [12] El tétanos neonatal es una preocupación durante el embarazo para algunas mujeres, y se recomienda a las madres un refuerzo contra el tétanos durante el embarazo para proteger a sus hijos contra la enfermedad. [13]
La tos ferina, también llamada tos ferina, es una enfermedad contagiosa que afecta las vías respiratorias . La infección es causada por una bacteria que se adhiere a los cilios del tracto respiratorio superior y puede ser muy contagiosa. La tos ferina puede ser especialmente peligrosa para los bebés, cuyo sistema inmunológico aún no está completamente desarrollado, y puede convertirse en neumonía o provocar que el bebé tenga problemas para respirar. [14] La DTaP es la principal vacuna que se administra contra la tos ferina y los niños suelen recibir cinco dosis antes de los siete años. La Tdap es el refuerzo contra la tos ferina y en los EE. UU. se recomienda administrarla cada diez años y durante cada embarazo a las madres. La vacuna Tdap también se puede utilizar como refuerzo contra el tétanos. [15]
Tras su invención en la década de 1950, la vacuna contra la tos ferina era de células completas (contenía toda la bacteria inactivada) y podía causar fiebre y reacciones locales en las personas que recibían la vacuna. En la década de 1990, la gente en los EE. UU. comenzó a usar vacunas acelulares (que contenían pequeñas porciones de la bacteria), que tenían menos efectos secundarios pero también eran menos efectivas para desencadenar una respuesta de memoria inmunológica, debido a que el antígeno presentado al sistema inmunológico era menos completo. . [16] Esta vacuna menos eficaz, pero más segura, condujo al desarrollo de la vacuna de refuerzo Tdap. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2021 [actualizar], la protección contra enfermedades graves se mantuvo alta 6 meses después de la vacunación a pesar de una menor eficacia en la protección contra la infección por COVID-19 . Un panel internacional de científicos afiliados a la FDA , la OMS y varias universidades e instituciones sanitarias concluyó que no había datos suficientes para determinar los beneficios protectores a largo plazo de una dosis de refuerzo (sólo se observaron efectos protectores a corto plazo) y recomendó en cambio, las existencias de vacunas existentes salvarían la mayoría de vidas si se pusieran a disposición de personas que no habían recibido ninguna vacuna. [17]
Israel implementó por primera vez dosis de refuerzo de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 para poblaciones en riesgo en julio de 2021. [18] En agosto, esto se amplió para el resto de la población israelí. [19] La eficacia contra enfermedades graves en Israel fue menor entre las personas vacunadas en enero o abril que en las vacunadas en febrero o marzo. Durante las primeras tres semanas de agosto de 2021, justo después de que se aprobaran las dosis de refuerzo y comenzaran a implementarse ampliamente, se sugirió un efecto protector a corto plazo de una tercera dosis (en relación con dos dosis). [17]
En los Estados Unidos, los CDC implementaron vacunas de refuerzo para personas inmunodeprimidas durante el verano de 2021 y originalmente planearon permitir que los adultos recibieran una tercera dosis de la vacuna COVID-19 a partir de septiembre de 2021, y las personas serían elegibles a partir de 8 meses después de su vacunación. segunda dosis (para quienes recibieron una vacuna de dos dosis). [20] Después de que salieran a la luz más datos sobre la eficacia de la vacuna a largo plazo y la variante delta, los CDC finalmente hicieron que los receptores fueran elegibles para recibir refuerzos 6 meses después de la segunda inyección, a fines de octubre. [21] Posteriormente, las vacunaciones en el país aumentaron. [22]
En septiembre de 2021, el Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización del Reino Unido recomendó una inyección de refuerzo para los mayores de 50 años y los grupos en riesgo, preferiblemente la vacuna Pfizer-BioNTech , lo que significa que alrededor de 30 millones de adultos deberían recibir una tercera dosis. [23] El lanzamiento de refuerzos en el Reino Unido se amplió a los mayores de 40 años en noviembre de 2021. [24]
La vacuna rusa Sputnik V COVID-19, que utiliza una tecnología similar a la vacuna COVID-19 de AstraZeneca, introdujo en noviembre de 2021 un refuerzo de COVID-19 llamado Sputnik Light, que según un estudio del Instituto de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya tiene una eficacia de 70 % frente a la variante delta. [25] Se puede combinar con todas las demás vacunas y puede ser más eficaz con las vacunas de ARNm que con los refuerzos de ARNm. [26] [27]
Las inyecciones de refuerzo también se pueden utilizar después de infecciones. En este sentido, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda que las personas esperen 28 días después de dar positivo por COVID-19 antes de recibir las vacunas de refuerzo. La evidencia muestra que recibir una vacuna después de recuperarse de una infección por COVID-19 brinda protección adicional al sistema inmunológico. [28]