Un dosímetro de ruido (inglés americano) o dosímetro de ruido (inglés británico) es un sonómetro especializado destinado específicamente a medir la exposición al ruido de una persona de forma integrada durante un período de tiempo; generalmente para cumplir con las normas de salud y seguridad, como la Norma de exposición al ruido ocupacional (OSHA) 29 CFR 1910.95 [1] o la Directiva de la UE 2003/10/EC. [2]
Los dosímetros de ruido miden y almacenan los niveles de presión sonora (SPL) y, al integrar estas mediciones a lo largo del tiempo, proporcionan una lectura acumulativa de exposición al ruido durante un período de tiempo determinado, como una jornada laboral de 8 horas. Los dosímetros pueden funcionar como monitores de ruido personales o de área. En entornos ocupacionales, los dosímetros de ruido personales a menudo se usan en el cuerpo del trabajador con el micrófono montado en la parte media superior del hombro más expuesto de la persona. [3]
El monitoreo del área se puede utilizar para estimar la exposición al ruido cuando los niveles de ruido son relativamente constantes y los empleados no se mueven. En los lugares de trabajo donde los empleados se mueven en diferentes áreas o donde la intensidad del ruido tiende a fluctuar con el tiempo, la exposición al ruido generalmente se estima con mayor precisión mediante el enfoque de monitoreo personal.
Los dosímetros también se utilizan para recopilar datos para su uso en procedimientos legales, desarrollo de controles de ruido de ingeniería y otros fines de higiene industrial. Cuando se planifica realizar mediciones de exposición al ruido, se deben tomar medidas para garantizar que los dosímetros estén calibrados y operados de acuerdo con las especificaciones de los fabricantes. También es necesario comprender las propiedades del entorno acústico, los principales objetivos de medición relacionados con la determinación del riesgo de daño auditivo y las limitaciones asociadas con el uso de dosímetros. Los fabricantes de dosímetros recomiendan calibrar el instrumento con un calibrador acústico, como un pistónfono, antes y después de cada medición para verificar un funcionamiento confiable. Además de las rutinas de calibración de campo, los fabricantes recomiendan una calibración integral periódica y la certificación del instrumento por parte de un laboratorio acreditado utilizando fuentes de referencia rastreables. La calibración de campo de los dosímetros contemporáneos se ha automatizado principalmente a través de programas basados en PC que ejecutan la rutina de calibración, documentan la hora y la fecha y se ajustan a cualquier desviación en los niveles. [4]
Los dosímetros actuales están diseñados para proporcionar al usuario parámetros como la dosis de ruido, el promedio ponderado en el tiempo, el nivel de exposición al sonido , así como los niveles de presión sonora pico, máximo y mínimo. La mayoría de los dosímetros también generan representaciones estadísticas y gráficas de los datos recopilados. ANSI S1.25 especifica que los dosímetros deben proporcionar al menos los siguientes parámetros:
Ponderación frecuencial: Ponderación A o Ponderación C
Promedio exponencial: F (rápido); S (lento)
Nivel de criterio: 90, 85, 84, 80 o V (variable)
Duración del criterio: Horas
Nivel de umbral: 90, 80 o V (variable)
Tipo de cambio: 5, 4 o 3
Un ruido o dosis de sonido es la cantidad de sonido a la que está expuesta una persona en un día. La dosis está representada por un porcentaje. Una dosis de ruido del 100% significa que una persona ha excedido la cantidad de ruido permitida. Cualquier exposición al ruido después de la dosis de ruido del 100% puede dañar la audición. El tipo de cambio es la tasa a la que se acumula la exposición. Una adición del tipo de cambio da como resultado una reducción a la mitad del tiempo de exposición. La siguiente tabla representa los niveles de exposición para las organizaciones ocupacionales a noviembre de 2018:
El organismo internacional que especifica los requisitos técnicos de instrumentos como sonómetros y dosímetros es la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), con sede en Ginebra; mientras que el método de su uso normalmente se proporciona en una publicación de la Organización Internacional de Normalización (ISO). En los EE. UU., el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) ANSI S1.25-1991 (R2007) especifica las características de rendimiento de los dosímetros de ruido personales. [8]
Los dosímetros originales fueron diseñados para usarse en el cinturón con un micrófono conectado al cuerpo del dosímetro y montado en el hombro lo más cerca posible de la oreja . Estos dispositivos se usaban durante todo el turno de trabajo y al final daban una lectura inicialmente en porcentaje de dosis o en alguna otra métrica de exposición. Esta era la forma más común de realizar mediciones para cumplir con la legislación en los EE. UU., pero en Europa se prefirió el sonómetro convencional. Hubo muchas razones para esto, pero en general en Europa se desconfiaba del dosímetro por varias razones, algunas de ellas.
En Estados Unidos, donde se fabricaron la mayoría de los primeros dispositivos, estas razones no parecían importar tanto.
Para eliminar estas objeciones europeas, los dosímetros se hicieron más pequeños y comenzaron a incluir un almacén de datos donde se almacenaba el historial temporal del ruido, generalmente en forma de nivel sonoro equivalente corto (Leq). Estos datos podrían transferirse a un ordenador personal y trazarse el patrón exacto de exposición al ruido minuto a minuto. El método habitual utilizado era almacenar datos en forma de Short Leq, un concepto francés que ayudó a acercar las computadoras a la acústica. Además, los dosímetros comenzaron a incorporar además de la ponderación A un segundo canal ponderado en frecuencia C que permitía indicar el verdadero pico. Cuando se publicó el estándar PSEM, muchas de las principales empresas de sonómetros, tanto en Europa como en EE. UU., tenían un dosímetro en su gama.
Los trabajadores usan dosímetros de ruido para rastrear su exposición al sonido durante un período de tiempo. Con la precisión de un sonómetro tipo 2, la mayoría de los dosímetros de ruido miden dentro de ±2 dB A. Hay que asegurarse de que el dosímetro de ruido esté correctamente calibrado y mantenido fuera de temperaturas y humedad extremas. El dosímetro de ruido normalmente lo programa un conservacionista auditivo, un ingeniero de sonido o un audiólogo. Cuando el profesional configura el dosímetro de ruido, se deben considerar configuraciones como la frecuencia del muestreo del sonido y la información del registro. Al colocar cualquier dosímetro, los micrófonos deben engancharse al hombro con el micrófono hacia arriba. El micrófono debe colocarse al aire libre y libre de cualquier tela circundante. También debe estar protegido de cualquier fuente de viento cuando esté al aire libre y debe tener una pantalla contra el viento para protegerlo si es necesario. A lo largo del día, el dosímetro medirá el promedio ponderado en el tiempo del nivel de sonido que experimentó el usuario. Es importante asegurarse de que las baterías estén completamente cargadas, ya que el dosímetro a menudo tiene que funcionar durante 8 a 10 horas durante el transcurso del turno de trabajo. Los dosímetros de ruido no registran la voz del usuario, por lo que es importante enseñarle cómo operar y utilizar correctamente el dispositivo para que el resultado no se vea influenciado por la manipulación del usuario. [9]
Entre los que ofrecen dosímetros de ruido se encuentran los siguientes fabricantes importantes: