La ciudad británica de Scarborough ha contado con un total de cinco ferrocarriles sobre acantilados , o funiculares, dos de los cuales se encuentran en funcionamiento en la actualidad. La ciudad alberga el primer funicular del Reino Unido. [1]
Tras observar la necesidad de mejorar el transporte entre la ciudad y sus bahías, en particular para los turistas , en 1873 se inició la construcción del primer funicular de Scarborough. Diseñado por William Lucas y construido por Crossley Brothers en una ruta entre Scarborough Spa en South Sands y South Cliff Esplanade, este ascensor impulsado por agua se inauguró el 6 de julio de 1875. Durante los años siguientes, se construyeron muchos otros funiculares; en total, dos ascensores servían a la bahía norte de Scarborough, mientras que tres cubrían la bahía sur. A lo largo de los años se han utilizado varios medios de propulsión, desde energía a vapor hasta electricidad , mientras que también se han implementado otras mejoras, como operaciones automatizadas.
Si bien algunos de estos funiculares siguen en funcionamiento, otros han sido retirados de forma permanente: ambos de los ferrocarriles de North Bay han sido demolidos, mientras que uno de South Bay sigue en pie, pero fuera de uso desde 2006. Los otros dos telesillas de South Cliff siguen en funcionamiento. Entre los motivos de los cierres se incluyen el terreno inadecuado, la falta de ingresos, una capacidad excesiva en relación con la demanda y unos costes de renovación y modernización excesivos.
En 1873 se creó la Scarborough South Cliff Tramway Company Limited para construir el primer funicular del Reino Unido. [1] Desde hacía tiempo se había reconocido que la diferencia de altura entre la ciudad y sus playas era un obstáculo geográfico para la floreciente industria del turismo , y la construcción de un funicular se consideraba una forma de facilitar mejor dichos desplazamientos y extraer ingresos de ellos. Se decidió específicamente construir este primer ferrocarril sobre el acantilado entre el preexistente Scarborough Spa en South Sands y la explanada South Cliff. [1] [2]
El funicular fue diseñado y construido principalmente por William Lucas. [1] Su construcción estuvo a cargo de Crossley Brothers de Manchester con un costo de £8000. Metropolitan Carriage de Birmingham construyó los dos vagones, cada uno con capacidad para transportar 14 pasajeros sentados. Cada vagón estaba unido a un cable de acero doble, que originalmente era operado por un guardafrenos en la estación superior, mientras que la parte inferior de cada vagón también estaba fijada a un tanque de agua. [1] La vía tiene 4 pies 8 pulgadas de largo.+1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm) de ancho de vía estándar y 284 pies (87 m) de largo, enuna pendiente.[1]
Utilizando agua de mar bombeada por dos motores de gas Crossley a través de un sistema hidráulico diseñado por Tangye Ltd de Smethwick , Birmingham , [3] se llenó el tanque de agua del vagón superior hasta que se alcanzó el punto de contrapeso . [1] Luego, los vagones avanzaron a lo largo de sus vías individuales, y tanto la velocidad como la seguridad fueron reguladas por el guardafrenos. Cuando el vagón superior llegó al final de la pendiente, se frenaron ambos vagones y se liberó el agua de mar en una tubería colocada entre las dos vías para que pudiera reutilizarse. Luego se repitió el procedimiento. [1]
El 6 de julio de 1875 se inauguró el ferrocarril. [4] Desde su apertura, ha sido remodelado varias veces; durante 1879, los motores de gas originales fueron reemplazados por bombas de vapor. Entre 1935 y 1947, las operaciones se suspendieron por un tiempo antes de la finalización de otra remodelación, que implicó la sustitución del sistema de agua por un motor eléctrico de 90 hp. [1] Los vagones fueron reemplazados por dos construidos por Hudswell Clarke & Company en 1934-1935.
En 1993, el Ayuntamiento de Scarborough compró el funicular a sus propietarios. [1] En 1997, la infraestructura de control del ascensor se modificó en gran medida, lo que permitió que las operaciones se gestionaran completamente mediante sus sistemas automatizados. [4]
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A finales de la década de 1870, se formó la Central Tramway Company, Scarborough Limited con el objetivo de construir otro funicular, el Central Tramway. [1] Este ferrocarril se construyó entre Foreshore Road y St Nicholas Gardens utilizando 4 pies 8 pulgadas de largo.+Vía de ancho estándar de 1 ⁄ 2 in(1435 mm), la ruta seleccionada cubría una distancia de 233 ft (71 m) sobre una pendiente de 1 in 2 (50%). En 1880, se completó el trabajo en el Tranvía Central antes de su inicio oficial de operaciones el 1 de agosto de 1881 ( 54°16′51″N 0°23′52″O / 54.2809, -0.3978 (Tranvía Central, Scarborough) ).[1]
El funicular funciona con dos vagones. En su configuración original, el funicular utilizaba energía de vapor generada por un equipo ubicado aproximadamente a 18 metros por debajo de la estación superior, lo que impedía al conductor ver directamente los vagones. Para minimizar el riesgo que supone una posible falla del equipo, cada vagón está equipado con un sistema de freno de seguridad que funciona en conjunto con un riel ubicado en el centro de cada vía. [1]
A lo largo de su vida útil, este funicular ha sufrido varios cambios. En 1920, se retiró su aparato de vapor original en favor de un motor eléctrico que funcionaba con corriente continua suministrada a través del sistema de tranvías de Scarborough. [1] Tras la interrupción de los tranvías de la ciudad, el ferrocarril se convirtió para utilizar corriente alterna después de 1931. Durante este período de trabajo, se reemplazaron los vagones originales y se instalaron nuevos motores en la parte superior de la estación, lo que proporcionó a los conductores una vista completa de los vagones. [1] La estación inferior ha sido reemplazada posteriormente por un edificio más moderno. [2]
La demanda de pasajeros del Tranvía Central fue particularmente alta, especialmente entre los huéspedes del Grand Hotel, vecino de Scarborough. La construcción del cercano St Nicholas Cliff Lift estuvo muy influenciada por el nivel de demanda del Tranvía Central. [1] El ascensor había sido operado continuamente por la misma empresa durante toda su vida útil. [2]
El elevador del acantilado de San Nicolás ( 54°16′47″N 0°23′53″O / 54.2797, -0.3981 (St Nicholas Cliff Lift, Scarborough) ) fue construido por Medway Safety Lift Company Ltd en 1929 y se inauguró el 5 de agosto de ese año. Completado a un costo de £6000, el elevador del acantilado de San Nicolás está ubicado al otro lado del Grand Hotel desde el tranvía central, cerca del acuario. La vía tiene 102 pies (31 m) de largo en una pendiente de 1 en 1,33 (75 %), el ancho de vía es de 7 pies 6 pulgadas ( 2286 mm ). [1]
Durante sus primeros años de funcionamiento, no había una estación inferior; los pasajeros subían a los tranvías directamente desde la acera. [1] El equipo de control estaba incorporado en la estación superior, y los billetes también se pagaban únicamente en esta estación. Desde el principio, el elevador del acantilado de San Nicolás funcionaba con electricidad. [1]
En 1945, el ferrocarril fue vendido a Scarborough Corporation. [1] Durante febrero de 2007, el ascensor fue cerrado ya que el consejo municipal no podía permitirse las £445,000 estimadas de modificaciones necesarias para cumplir con los estándares modernos de salud y seguridad. Además, había estado operando con pérdidas, lo que supuestamente también fue un factor en su cierre, mientras que los planificadores también habían proyectado que la demanda estaría dentro de la capacidad existente del Tranvía Central solo. [1] [2] A principios de 2011, se anunció que el ascensor aún cerrado podría ser vendido por el consejo, ya que no tenía las £630,000 que se estimó que costarían las reparaciones. [5] [6] El costo de demoler el ascensor se estimó en alrededor de £150,000. [1]
Después de su cierre, los dos vagones fueron trasladados a la parte superior de la vía y fijados en su lugar, pasando a formar parte de la conversión de la estación superior en el St Nicholas Cafe. [2] Los vagones ofrecen asientos y se construyó un balcón a su alrededor. [7] La estación inferior se convirtió en una heladería llamada The Seastrand. [8] [9] Los rieles por los que circulaban los vagones todavía están presentes.
A principios de 1930, la Medway Safety Lift Company Ltd construyó el North Bay Cliff Lift como un elemento del desarrollo más amplio de Peasholm Gap. [10] Inaugurado por primera vez en agosto de ese año, este ascensor fue el único funicular que prestó servicio a la bahía norte durante toda su vida útil. [10]
El funicular funcionaba con un par de vagones que circulaban sobre vías paralelas, que tenían una longitud de 51 m y una anchura de 1981 mm . El sistema de propulsión era eléctrico. [10]
Durante septiembre de 1996, se decidió cerrar el ascensor de forma permanente en lugar de realizar una serie de reparaciones para corregir problemas mecánicos y abordar la corrosión , que tuvieron un costo estimado de £ 75,000 para completarse. [10] Durante los dos años siguientes, se desmanteló por completo, y los elementos restantes se donaron a la Sociedad Cívica de Launceston en 1998. Gran parte de estos activos se encuentran actualmente almacenados en Launceston Steam Railway en Launceston, Cornwall . [10]
Tras observar que el primer ferrocarril sobre acantilados de South Bay, inaugurado en 1875, había sido un éxito, se presentaron rápidamente propuestas para un funicular similar que prestara servicio a la vecina North Bay. [10] Así, el 4 de marzo de 1878, se creó la Scarborough Queen's Parade Tramway Company Limited para construir y operar dicho ascensor. La ruta seleccionada para el ascensor tenía una longitud de 87 m (285 pies) a lo largo de una pendiente de 40 % (1 en 2,5 %) entre Queen's Parade y Promenade Pier. [10] Construido a un ritmo relativamente rápido, se inauguró por primera vez el 8 de agosto de 1878. [10]
Este primer ferrocarril de North Bay tenía dos vagones que circulaban sobre vías paralelas de 1,219 mm ( 4 pies ). [10] En muchos aspectos, su configuración era la de un funicular típico. Su sistema de propulsión implicaba un par de tanques de agua contrapesados , uno debajo de cada vagón; estos se llenaban y vaciaban alternativamente mientras los vagones estaban en cualquiera de las estaciones para cambiar el peso de los vagones y, por lo tanto, moverlos solo por gravedad. [10]
Sin embargo, el telesilla Queens Parade Cliff Lift sufrió una serie de eventos particularmente desafortunados. [10] El día de la inauguración se vio empañado por el desprendimiento de uno de los vagones y su caída contra la estación inferior, lo que obligó al cierre inmediato del funicular. No pudo reabrirse hasta que se completaron las reparaciones durante el año siguiente. Esta aparente mala suerte continuó a través de una serie de accidentes, incluidos múltiples desprendimientos de tierra y fallas en el equipo. [10] La rápida sucesión de desgracias hizo que la administración del ferrocarril concluyera que la empresa era insostenible, lo que resultó en el cese permanente de las operaciones durante 1887, apenas nueve años después de la inauguración. El muelle vecino también tuvo mala suerte, siendo destruido por un vendaval en 1905. [10]
