El pez dorado ( Moxostoma erythrurum ) es una especie de pez de agua dulce endémica de Ontario y Manitoba en Canadá y del medio oeste , sur y este de los Estados Unidos . Vive en aguas tranquilas, a menudo limosas o arenosas, en arroyos , ríos pequeños y grandes y lagos.
Se alimenta de microcrustáceos, insectos acuáticos , detritos , algas y pequeños moluscos . El pez dorado desova en primavera.
El pez dorado se puede encontrar en hábitats de agua dulce en 25 estados diferentes en la mitad oriental de América del Norte. Hay poblaciones ubicadas en las cuencas de drenaje del río Misisipi , el río Ohio y la parte baja del río Misuri . El pez también se puede encontrar en los Grandes Lagos, excluyendo el Lago Superior, y la cuenca de los Lagos, así como en el Lago de los Bosques. La cuenca de drenaje de la Bahía de Mobile en los estados de Alabama, Georgia y el sureste de Tennessee también contiene al pez dorado. [2]
En Mississippi hay una población aislada en la parte suroeste del estado. Algunos sospechan que se trata de una población relicta, lo que significa que el área de distribución de este pez era mucho mayor que en la actualidad. Fue introducido en el río Potomac en Maryland, Virginia y Virginia Occidental, pero se desconoce la fecha de esta introducción. Se vio un pez dorado en este río en 1953, pero nunca se lo volvió a ver allí hasta 1971. [3]
En Canadá, el pez dorado es endémico de Manitoba y Ontario. El pez se puede encontrar en el río Rojo del Norte, un río que finalmente desemboca en la bahía de Hudson . Casualmente, el río Rojo en Texas también alberga al pez dorado. [4]
Los peces de agua dulce miden en promedio entre 30 y 46 cm de largo y pesan entre 0,45 y 0,91 kg, aunque algunos pueden alcanzar hasta 66 cm y 1,8 y 2,3 kg. Las escamas doradas que decoran sus costados le dieron el nombre al pez. Tienen el dorso de color oliva, el vientre blanco y las aletas caudales de color gris pizarra. Su cuerpo tiene forma fusiforme, lo que les permite luchar contra las corrientes de los arroyos para capturar a sus presas. La boca del pez está en posición inferior. La aleta dorsal es ligeramente cóncava y la caudal es estriada. Tiene una sola aleta anal y aletas pélvicas y pectorales pareadas. Las aletas pélvicas están en posición abdominal, mientras que las aletas pectorales están ubicadas en una posición más bien torácica. Tiene un sistema de línea lateral que consta de 39 a 42 escamas que se utiliza para detectar el movimiento y las vibraciones en el agua circundante. [5]
Los caballos rojos dorados se pueden encontrar en arroyos, riachuelos y ríos de agua dulce con sustratos variados . En charcas, generalmente se encuentran sobre arena y limo. Ocasionalmente se los ha visto viviendo en lagos o embalses más grandes que son alimentados por un arroyo o río. En comparación con otras especies de caballos rojos, el caballo rojo dorado no es muy sensible a las malas condiciones ambientales. [5]
La dieta del pez dorado consiste en una variedad de pequeñas criaturas acuáticas. Consume larvas de insectos, pequeños moluscos, microcrustáceos y otros invertebrados acuáticos. Como la mayoría de los otros miembros de la familia Catostomidae , los detritos y las algas también son elementos básicos de la dieta del pez dorado. Es una especie que se alimenta en el fondo y puede usar su boca protuberante para succionar objetos alimenticios del lecho del arroyo. [2]
El pez dorado puede vivir al menos 17 años [6] y alcanza la madurez sexual a los 3-5 años. Desova en primavera, cuando la temperatura del agua oscila entre 17 y 22 °C. El momento en que esto ocurre depende de la ubicación geográfica, pero el desove suele tener lugar por la noche durante abril o mayo. El desove se produce con mayor frecuencia en los rápidos o en los rápidos del curso principal, pero algunos individuos pueden trasladarse a afluentes más pequeños y mejor protegidos. Los arroyos de desove tienen un fondo de grava, ya que sus crías bentónicas que viven en el fondo prefieren esconderse debajo de las piedras después de que salen de sus huevos adhesivos. [4]
Los caballos rojos dorados no brindan cuidados parentales a sus crías. Las crías suelen formar grandes cardúmenes y se alimentan juntas a lo largo del lecho del río. Algunos cardúmenes pueden incluir una mezcla de diferentes especies de caballos rojos. [5]
El caballo rojo dorado es un pez de caza, y los pescadores con caña y sedal lo buscan cada vez más. [7] [8] El caballo rojo dorado también es buscado por la pesca con arco del siglo XXI que produce toneladas de desechos desenfrenados , donde los peces son apuntados con arco y flechas de día o de noche de manera no regulada. [6] Por ejemplo, en Minnesota, los desechos de caballo rojo de la pesca con arco del siglo XXI, exclusivamente de los torneos, exceden los de la cosecha comercial estatal en más de 200 veces. [6] La regulación y gestión modernas para especies como el caballo rojo dorado son necesarias. [6] Para los pescadores indirectos con caña y sedal, el caballo rojo dorado a menudo se captura por accidente cuando los pescadores pescan bagres en el fondo . La pesca de miembros de la familia de los chupadores generalmente ocurre a principios de la primavera cuando la temperatura del agua alcanza los 42 °F. Pescar a varios centímetros del fondo del arroyo con gusanos simples como cebo es un buen método para atrapar chupadores. La pesca con arpón para chupadores es otra práctica común. Esto se hace utilizando una lanza de múltiples puntas por la noche, a menudo con una luz montada en la proa del barco. El pez dorado se puede cocinar, ahumar o encurtir . [9] El récord de la IGFA para la especie es de 4 libras 1 onza (1,8 kg) capturado en French Creek en Franklin, Pensilvania en 1997. [10]