Donna Auguste (nacida en 1958) es una empresaria, emprendedora y filántropa afroamericana . Fue cofundadora, junto con su colega John Meier, y directora ejecutiva (CEO) de Freshwater Software de 1996 a 2000. [1] Antes de fundar Freshwater Software, Auguste fue gerente sénior de ingeniería en Apple Computer y ayudó a coordinar el desarrollo del asistente digital personal (PDA) Newton. [2] [3] Además, fue directora sénior de US West Advanced Technologies, donde conoció a John Meier y comenzó a pensar seriamente en la creación de Freshwater Software. [1]
En 2000, vendió Freshwater Software a Mercury Interactive Corp. por 147 millones de dólares. [1] Ese mismo año, la revista Fortune la reconoció como una de las "25 mujeres que triunfan en las pequeñas empresas" . [4] También ganó el premio Golden Torch Award de 2001 a la mujer destacada en tecnología. [5] Después de regresar a la academia para obtener un doctorado en la Universidad de Colorado en Boulder , Auguste recibió la designación de "ingeniera eminente" de la sociedad de honor de ingeniería más antigua del país, Tau Beta Pi . [6]
Donna Auguste nació en Texas, pero se mudó a Luisiana y luego a California , donde asistió a la universidad. Ella y sus cuatro hermanas fueron criadas por su madre. Desde temprana edad, a Auguste le encantaba trastear con electrodomésticos. Con frecuencia desmontaba timbres y desarmaba otros aparatos eléctricos para comprender la mecánica detrás de su funcionamiento. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria, se inscribió en el programa de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación (EECS) en la Universidad de California, Berkeley , donde superó muchos obstáculos para obtener su licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación. Al asistir a un programa con una alta concentración de compañeros varones, Auguste fue frecuentemente excluida y devaluada por sus colegas. [1]
Auguste se convirtió en la primera mujer afroamericana en asistir al programa de doctorado de la Universidad Carnegie-Mellon . [1]
Mientras realizaba investigaciones en ciencias aplicadas e inteligencia artificial en la Universidad Carnegie-Mellon, Auguste hizo una pasantía en el Centro de Investigación de Palo Alto de Xerox Corporation y conoció a los futuros fundadores de IntelliCorp . En 1986, Auguste fue contratada por IntelliCorp como ingeniera de software para trabajar en productos tecnológicos que incorporaban inteligencia artificial. Después de pasar cuatro años en IntelliCorp, Auguste se tomó un descanso del trabajo durante dos meses para andar en bicicleta por el campo de Japón. A su regreso, Auguste fue contratada por Apple Computer en 1990 para desempeñarse como gerente principal de ingeniería de software para el proyecto de desarrollo de la PDA Newton. Mientras estuvo en Apple Computer, Auguste era muy querida y recibió elogios por sus habilidades de gestión, así como por sus contribuciones técnicas (poseía varias patentes por su trabajo en la PDA Newton). [2] [3]
En 1996, Auguste se trasladó a Boulder, Colorado y se unió a US West Advanced Technologies como directora senior de ingeniería y desarrollo de sistemas multimedia . Mientras trabajaba en aplicaciones de televisión interactiva para la red de banda ancha de fibra óptica de la empresa , Auguste previó el potencial de Internet y más tarde lanzó su propia empresa: Freshwater Software Inc., un proveedor de soluciones de software para mantener y monitorear aplicaciones web críticas para el negocio . Freshwater Software creció rápidamente desde una pequeña empresa emergente hasta convertirse en un proveedor de software multimillonario reconocido a nivel nacional que contaba con clientes de Fortune 500 como Alta Vista , IBM , Microsoft , Go.com y Merrill Lynch . Más tarde, Mercury Interactive Corp. de California compró Freshwater Software por 147 millones de dólares en 2001. [7] [8]
Al jubilarse tras la venta de Freshwater Software, Auguste fundó la Leave a Little Room Foundation, LLC, una organización filantrópica que ayuda a proporcionar vivienda, electricidad y vacunas a comunidades pobres y desprivilegiadas de todo el mundo. [8]
En 2009, Auguste recibió $750,000 del condado de Santa Clara como acuerdo por ganar una demanda de alto perfil derivada de tácticas cuestionables utilizadas por el fiscal de la oficina del fiscal de distrito en un caso penal en el que se registró la casa de Auguste en Colorado en relación con la condena por violación de su sobrino Damon Auguste, que luego fue revocada. [9] Ella es católica y miembro de la parroquia Cure d'Ars en Denver . [10]