Un domatium (plural: domatia , del latín "domus", que significa hogar) es una pequeña cámara que alberga artrópodos, producida por una planta. [1]
Idealmente, los domatios se diferencian de las agallas en que son producidos por la planta en lugar de ser inducidos por sus habitantes, pero la distinción no es nítida; el desarrollo de muchos tipos de domatios está influenciado y promovido por los habitantes. La mayoría de los domatios están habitados por ácaros u hormigas , en lo que puede ser una relación mutualista , pero otros artrópodos como los trips pueden aprovechar parasitariamente la protección que ofrece esta estructura.
Los domatios ocupados por hormigas se denominan mirmecodomatos . [2] Una clase importante de mirmecodomatos comprende las espinas grandes y huecas de ciertas acacias como Acacia sphaerocephala , en las que las hormigas de los géneros Pseudomyrmex y Tetraponera hacen sus nidos. Las plantas que proporcionan mirmecodomatos se denominan mirmecófitas . La variedad de plantas que proporcionan mirmecodomatos y los rangos de formas de tales domatios son considerables. Algunas plantas, como Myrmecodia , desarrollan grandes estructuras bulbosas plagadas de canales en los que sus hormigas pueden establecerse, tanto para protección mutua como para el beneficio nutritivo de los desechos de las hormigas.
A menudo, las domacias se forman en la superficie inferior de las hojas, en la unión de la nervadura central y las venas. Por lo general, consisten en pequeñas depresiones parcialmente encerradas por tejido foliar o pelos. Muchos miembros de la familia Lauraceae desarrollan domacias en las hojas. Las domacias también se encuentran en algunas especies de árboles de la selva tropical de las familias Alangiaceae , Elaeocarpaceae , Fabaceae , Icacinaceae , Meliaceae , Rubiaceae , Sapindaceae y Simaroubaceae . [3]