El trastorno del dolor es un dolor crónico que experimenta un paciente en una o más zonas y se cree que es causado por estrés psicológico . El dolor suele ser tan intenso que impide al paciente funcionar correctamente. La duración puede ser tan breve como unos pocos días o tan prolongada como muchos años. El trastorno puede comenzar a cualquier edad y se presenta con mayor frecuencia en niñas que en niños. [1] Este trastorno suele presentarse después de un accidente, durante una enfermedad que ha causado dolor o después de dejar de consumir drogas durante una adicción, que luego adquiere una "vida" propia. [2]
Los efectos secundarios o comorbilidades comunes del trastorno del dolor incluyen: depresión; ansiedad; inactividad; discapacidad; alteración del sueño; fatiga; y alteración de las relaciones sociales. [3] Los trastornos de dolor generalmente se consideran "agudos" si duran menos de seis meses, y "crónicos" si duran seis meses o más. [4] Actualmente se desconoce la base neurológica o fisiológica de los trastornos de dolor crónico; no se explican, por ejemplo, mediante evidencia clínicamente obtenible de enfermedad o de daño en las áreas dolorosas. [ cita requerida ]
En muchos casos, los niveles de dolor pueden variar según las circunstancias y, a menudo, pueden moderarse hasta cierto punto con la actividad y el estado de ánimo. Por ejemplo, los síntomas de dolor pueden volverse más intensos cuando la persona se concentra en ellos y menos intensos cuando realiza actividades placenteras. [5] Lo mismo puede decirse de la preocupación excesiva. Un síntoma físico menor puede agravarse o volverse más dañino y amenazante si la persona afectada realiza una evaluación constante de su cuerpo y de sus síntomas, lo que puede provocar estrés y un comportamiento desadaptativo al afrontar el síntoma físico. [6]
Existen varias teorías sobre las causas del trastorno del dolor.
El DSM-IV-TR especifica tres subdiagnósticos codificados: trastorno de dolor asociado con factores psicológicos, trastorno de dolor asociado con factores psicológicos y una enfermedad médica general y trastorno de dolor asociado con una enfermedad médica general (aunque este último subtipo no se considera un trastorno mental y se codifica por separado dentro del DSM-IV-TR). Afecciones como la dispareunia , el trastorno de somatización , el trastorno de conversión o los trastornos del estado de ánimo pueden eliminar el trastorno de dolor como diagnóstico. [3] El diagnóstico depende de la capacidad de los médicos para explicar los síntomas y de las influencias psicológicas. [1]
Sin embargo, hay autores que proponen que el diagnóstico de dolor inexplicable sea el de trastorno de adaptación porque no patologiza a los individuos con esta condición médica. [6] Esto se propone para evitar el estigma de dicha clasificación de enfermedades.
El pronóstico es peor cuando hay más áreas de dolor reportadas. [8] El tratamiento puede incluir psicoterapia (con terapia cognitivo-conductual o condicionamiento operante ), medicación (a menudo con antidepresivos pero también con analgésicos [9] ) y terapia del sueño.
Según un estudio realizado en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami , los antidepresivos tienen un efecto analgésico en pacientes con trastornos del dolor. En un estudio aleatorizado y controlado con placebo sobre el tratamiento con antidepresivos, los investigadores descubrieron que "los antidepresivos redujeron la intensidad del dolor en pacientes con dolor psicógeno o trastorno de dolor somatoforme significativamente más que el placebo". [10] Los analgésicos recetados y de venta libre no ayudan y, de hecho, pueden hacer daño si el paciente experimenta efectos secundarios o desarrolla una adicción. En cambio, se recomiendan antidepresivos y terapia de conversación. La terapia cognitivo conductual ayuda a los pacientes a aprender qué empeora el dolor, cómo afrontarlo y cómo funcionar en su vida mientras manejan el dolor. Los antidepresivos actúan contra el dolor y la preocupación. Desafortunadamente, muchas personas no creen que el dolor "está todo en su cabeza", por lo que rechazan estos tratamientos. [1] También pueden ser útiles otras técnicas utilizadas en el tratamiento del dolor crónico; estas incluyen masajes, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea , inyecciones en puntos gatillo, ablación quirúrgica y terapias no intervencionistas como la meditación, el yoga y la musicoterapia y la arteterapia. [3]
También existen intervenciones conocidas como programas de control del dolor que implican el traslado de los pacientes de su entorno habitual a una clínica o centro que ofrece tratamientos hospitalarios o ambulatorios. Estos incluyen enfoques multidisciplinarios o multimodales, que utilizan combinaciones de terapias cognitivas, conductuales y grupales. [11]
Antes de tratar a un paciente, el psicólogo debe conocer la mayor cantidad posible de datos sobre el paciente y la situación. Un historial de síntomas físicos y un historial psicosocial ayudan a reducir las posibles correlaciones y causas. El historial psicosocial abarca los antecedentes familiares de trastornos y preocupaciones por enfermedades, padres con enfermedades crónicas, estrés y acontecimientos vitales negativos, problemas con el funcionamiento familiar y dificultades escolares (académicas y sociales). Estos indicadores pueden revelar si existe una conexión entre los acontecimientos que inducen estrés y la aparición o el aumento del dolor, y si la eliminación de uno conduce a la eliminación del otro. También pueden mostrar si el paciente se beneficia de algo al estar enfermo y si el dolor que informa coincide con los registros médicos. Los médicos pueden derivar a un paciente a un psicólogo después de realizar evaluaciones médicas, conocer los problemas psicosociales de la familia, analizar las posibles conexiones del dolor con el estrés y asegurarle al paciente que el tratamiento será una combinación entre atención médica y psicológica. Luego, los psicólogos deben hacer todo lo posible para encontrar una forma de medir el dolor, tal vez pidiendo al paciente que lo ponga en una escala numérica. Se pueden realizar cuestionarios sobre el dolor, instrumentos de detección, entrevistas e inventarios para descubrir la posibilidad de trastornos somatoformes. También se pueden utilizar pruebas proyectivas . [1]
Las etnias muestran diferencias en la forma en que expresan su malestar y en la aceptación de las manifestaciones de dolor y su tolerancia. [ cita requerida ] Más evidente en la adolescencia, las mujeres tienden a tener este trastorno más que los hombres, y las mujeres se acercan más. Los dolores más inexplicables ocurren a medida que las personas envejecen. Por lo general, los niños más pequeños se quejan de un solo síntoma, comúnmente dolores abdominales o dolores de cabeza. Cuanto mayores son, más variada es la ubicación del dolor, así como más ubicaciones y mayor frecuencia. [1]