Los archivos del Congreso consisten en registros y documentos personales que documentan la historia y las actividades del Congreso de los Estados Unidos . El Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros recopila y conserva los registros administrativos y legislativos oficiales del Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Los documentos personales de senadores y representantes individuales, en términos generales llamados colecciones del Congreso, son propiedad privada de los miembros del Congreso. Muchos miembros optan por donar sus artículos a depósitos donde sus registros se conservan y se ponen a disposición del público. [1]
Los recursos de información que documentan el poder legislativo del gobierno de los Estados Unidos son importantes para comprender el papel que desempeña el Congreso en la elaboración de las leyes de la nación y la representación de las opiniones del pueblo en el gobierno federal. [2] Los registros y documentos personales se crean en muchos formatos, incluidos documentos en papel y fotografías, archivos electrónicos, correos electrónicos, bases de datos, publicaciones en redes sociales, videos y más. Los registros permanentes de la Cámara de Representantes y el Senado residen en el Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros. Los documentos personales de los miembros de ambas cámaras se conservan en depósitos de archivos en todo Estados Unidos.
Los registros oficiales del Congreso se crean en los comités permanente, selecto y conjunto del Senado y la Cámara de Representantes. Estos registros documentan la organización, las funciones y la intención e historia legislativa de los comités. Los registros incluyen archivos de facturas y audiencias, actas de reuniones, correspondencia con agencias ejecutivas y partes interesadas, archivos de investigación del personal y más. El Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros mantiene la custodia física de los registros y los pone a disposición del público de acuerdo con las reglas de la Cámara y el Senado. [3]
En la Cámara, el presidente de cada comité transfiere los registros no actuales del comité al Secretario. El Secretario entrega los registros al Archivero de los Estados Unidos para su conservación en la Administración Nacional de Archivos y Registros. Estos registros siguen siendo propiedad permanente de la Cámara y están sujetos a las reglas y órdenes del organismo. La mayoría de los registros están cerrados a la vista del público durante 30 a 50 años, según su naturaleza y contenido. [4]
En el Senado, los registros oficiales archivados ante la Secretaría del Senado se transfieren al Archivo Nacional. El Senado sigue siendo dueño de sus registros y determina las reglas de acceso. Los registros del Senado están cerrados por 20 años, y los registros con información personal o relacionados con investigaciones, sesiones ejecutivas o nominaciones, están cerrados por 50 años. [5] [6]
Cualquier archivo creado por una oficina del Congreso se considera propiedad del miembro. Por lo general, estos incluyen archivos legislativos, archivos de servicios a los electores, archivos de liderazgo y campañas políticas, documentos personales y archivos de gestión de oficina. Los documentos personales de los miembros pueden donarse a un depósito de archivos de su designación y se encuentran dispersos en depósitos por todo el país. [7]
Antes de la década de 1930, no existía ningún medio centralizado para archivar las actas del Congreso. Luego, en 1937, el Senado comenzó a transferir registros a la Administración Nacional de Archivos y Registros. La Cámara de Representantes empezó a hacer lo mismo en 1946. [8]
En 1977, la Comisión Nacional de Estudio sobre Registros y Documentos de Funcionarios Federales, conocida como Comisión de Documentos Públicos, encargada por el Congreso, recomendó que los documentos presidenciales y del Congreso se definieran como propiedad pública. El Congreso aprobó la Ley de Registros Presidenciales de 1978 para convertirlos en propiedad pública, pero la propiedad de los registros del Congreso era más compleja. El Senado tomó medidas para gestionar mejor sus registros oficiales, primero creando la Oficina Histórica del Senado en 1975 y luego con un mandato de 1980 para que la mayoría de sus registros confidenciales se abrieran 20 años después de su creación. Los registros creados en las oficinas de los miembros seguían siendo propiedad privada de cada miembro. Ha habido miles de miembros del Congreso y la preservación del importante volumen de materiales de archivo del Congreso sigue siendo un desafío. [9] En 1985, los Archivos Nacionales establecieron la División de Archivos Legislativos, rebautizada como Centro de Archivos Legislativos en 1988. [10]
Continuaron las medidas para mejorar la gestión y preservación de los registros del Congreso y, en 1990, se creó el Comité Asesor sobre las Actas del Congreso para asesorar al Congreso y al Archivero de los Estados Unidos sobre la preservación de las actas del Congreso. El comité está presidido por el Secretario de la Cámara y el Secretario del Senado e incluye a historiadores del Senado y de la Cámara, el Archivero de los Estados Unidos y miembros públicos designados que representan a historiadores, politólogos, archiveros del Congreso y otros responsables de la legislación. registros. Se reúne dos veces al año. [11]
En 1992, se publicó The Documentation of Congress basada en el trabajo del Grupo de Trabajo sobre Documentación del Congreso de la Mesa Redonda de Archiveros del Congreso de la Sociedad de Archiveros Estadounidenses. La Documentación del Congreso proporcionó recomendaciones detalladas para mejorar la documentación de las funciones del Congreso. [12]
En 2008, la Cámara de Representantes aprobó la Resolución Concurrente 307 de la Cámara, declarando que los documentos de los miembros son “cruciales para que el público comprenda el papel del Congreso en la elaboración de las leyes de la nación y la respuesta a las necesidades de sus ciudadanos”. [13]
Los nombres de los repositorios que contienen documentos del Congreso están disponibles a través del Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros y el Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
Lista de ubicaciones de los artículos del Congreso de Virginia Occidental