La huelga textil de Passaic es una película muda estadounidense de 1926 dirigida por Samuel Russak y producida por Alfred Wagenknecht . La película se produjo para generar conciencia pública y apoyo financiero para la huelga textil de Passaic de 1926 , que involucró a más de 15.000 trabajadores de fábricas textiles de Nueva Jersey en un paro laboral que duró más de un año. Aunque en gran parte es un melodrama ficticio, La huelga textil de Passaic es considerada importante por los historiadores del cine tanto por su metraje documental como por el hecho de que es una de las pocas películas obreras estadounidenses tempranas que se han conservado prácticamente intactas.
Los activistas del Partido Comunista de los Trabajadores fueron líderes importantes de una huelga de trabajadores de fábricas, en su mayoría inmigrantes, en varias grandes fábricas de lana y seda ubicadas en Passaic, Nueva Jersey y sus alrededores , una huelga de más de 15.000 trabajadores que comenzó en enero de 1926. [1] Como un medio para generar simpatía pública y generar fondos para apoyar a los huelguistas, el Partido Comunista, junto con la rama de Ayuda Internacional a los Trabajadores de la Internacional Comunista , filmó una película que dramatizaba las supuestas injusticias que enfrentaban los trabajadores en huelga y describía los esfuerzos del Partido Comunista para liderar a los trabajadores de las fábricas empobrecidos contra sus empleadores explotadores de una manera heroica.
Los carretes 1 y 2 de la película, "El prólogo", presentan una representación melodramática de la vida de un trabajador polaco ficticio, Stefan Breznac, que llega a Passaic desde Europa en 1907. Stefan acepta un trabajo en una fábrica de lana y obtiene un aumento. Envía a buscar a su novia, Kada, para que venga a Estados Unidos y comparta su nueva prosperidad. La pareja forma una familia, pero pronto se ven afectados por la desgracia de que el empleador de Stefan impone recortes salariales que obligan a los Breznac a retirar a su hija de 14 años, Vera, de la escuela para ir a trabajar y ayudar a mantener a la familia.
El "gran jefe" de la fábrica, un capitalista alemán ficticio llamado Mulius, se encapricha con la adolescente y la convierte en su ayudante a cambio de un aumento de salario para ganarse su confianza. Esa tarde, el burgués porcino la lleva a su casa por una ruta indirecta a través del campo. En el momento justo, el chofer del Mulius finge quedarse sin gasolina en medio de la nada para que su patrón pueda hacer lo que quiera con la joven indefensa. Vera, despeinada, es finalmente dejada en su casa mientras su descarado patrón disfruta de un cigarrillo satisfactorio.
Dos meses después, Vera descubre que el señor Mulius está casado y es despedido abruptamente, dejando a la familia nuevamente en una situación financiera desesperada. Stefan Breznac, que ya trabaja 66 horas a la semana, acepta una semana de 72 horas para llegar a fin de mes. Un compañero de trabajo le advierte que el aumento de trabajo podría matarlo, pero sigue adelante de todos modos. El aumento de trabajo quebranta su salud. Stefan se ve obligado a aceptar un trabajo con un salario más bajo como transportista en lugar de trabajar como tejedor como lo había hecho anteriormente. Stefan finalmente ve la luz e insta a sus compañeros a formar un sindicato, pero muere dos días después, dejando a su viuda Kada como el único sostén de la familia. Kada acepta un trabajo en el turno de noche en la fábrica y el prólogo llega a su fin.
La parte principal de la película, una sección titulada "La huelga", documenta los acontecimientos de la huelga textil de Passaic de 1926, destacando la actividad de varias figuras clave del movimiento obrero comunista y no comunista como ellos mismos. El historiador Philip S. Foner relata:
La película mostraba a los huelguistas desafiando a la policía porras y escopetas, mangueras contra incendios en condiciones climáticas adversas y bombas de gas lacrimógeno. Se mostraban las enormes reuniones de masas, en las que participaban diez mil trabajadores, con los líderes de la huelga y otros oradores dirigiéndose a los huelguistas. También se mostraban actividades de socorro, así como los puestos de comida de los piquetes, el parque infantil de la Victoria para los hijos de los huelguistas y la organización específica de las mujeres huelguistas y simpatizantes. El público se sintió profundamente conmovido por la película, especialmente por las escenas que mostraban la "atroz brutalidad policial contra los huelguistas, incluidas las niñas que participaban en los piquetes e incluso los hijos de los huelguistas". [2]
Aunque algunas de las imágenes de la huelga fueron aparentemente recreadas, la mayor parte de esta sección fue claramente filmada mientras los hechos estaban ocurriendo, lo que le da a la película sobreviviente un interés adicional como documental histórico. [3] La importancia de la película se ve reforzada por el hecho de que es una de las pocas películas estadounidenses tempranas sobre el trabajo que se ha conservado esencialmente intacta. [3]
La huelga textil de Passaic se estrenó en Passaic, Nueva Jersey, en octubre de 1926. [4]
La película se encuentra en la colección de películas de la Biblioteca del Congreso . [5] Se cree que solo cinco de los siete carretes sobrevivieron, faltando los carretes número 5 y 7. [6] Sin embargo, más recientemente, se donó una copia completa a la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York, y la Biblioteca del Congreso conservó el carrete 5 en YouTube . [7]