La tercera batalla del monte Hermón se libró en la noche del 21 al 22 de octubre de 1973 entre el ejército israelí y el ejército sirio en el monte Hermón , durante los últimos días de la Guerra de Yom Kippur . Las tropas sirias habían capturado el puesto de avanzada de las FDI en la montaña el 6 de octubre y lo mantuvieron durante dos semanas. En la tercera batalla, llamada Operación Desierto ( en hebreo : מבצע קינוח , Mivtza Kinu'ah ), las tropas israelíes capturaron el puesto de avanzada israelí y el sirio. [1]
Después de perder el control del Monte Hermón el 6 de octubre y no poder recuperarlo el 8 de octubre, las FDI, y la Brigada Golani en particular, se decidieron a recuperarlo. Su pérdida impuso un alto precio a la recopilación de inteligencia de Israel durante la guerra. A las 10:15 p.m. del 19 de octubre, el Jefe del Estado Mayor israelí ( Ramatkal ) David Elazar se dirigía al Comando Norte de Israel para supervisar un ataque al Hermón. En ese momento, el Estado Mayor se enteró de la notificación del Secretario de Estado de los Estados Unidos Henry Kissinger de un cese del fuego inmediato a la guerra. Se le pidió a Elazar que regresara a Tel Aviv , donde se reunió con el Ministro de Defensa , Moshe Dayan , y acordaron que recuperar el Hermón era una prioridad máxima. [2]
Yehuda Peled, que había comandado el contraataque fallido del 8 de octubre, decidió que sería mejor atacar desde el enclave sirio al este, en lugar de hacerlo desde el Golán de nuevo. El ascenso de 4.000 pies desde esa dirección era muy empinado, pero llevaría a la fuerza atacante directamente al puesto avanzado israelí sin luchar en la cresta. El comandante de Golani, Amir Drori , estuvo de acuerdo. Por lo tanto, el 51.º batallón de Peled fue apostado en una aldea siria abandonada al pie del lado oriental del Hermón. Durante tres noches, el batallón practicó un ascenso rápido con el equipo completo, y Peled concluyó que la misión era posible. Elazar le ordenó que tomara toda la cresta, incluido el Hermón sirio. Golani debía capturar el Hermón israelí, mientras que una brigada de paracaidistas de reserva , bajo el mando del coronel Haim Nadel, atacaría las posiciones sirias establecidas antes de la guerra. [3]
Los oficiales de Nadel sugirieron tomar la cresta y luego descender al Hermón israelí. El general de brigada Yekutiel Adam , subdirector del Comando Norte, rechazó esta sugerencia, diciendo que Golani debería capturar el puesto avanzado que había perdido. Los oficiales paracaidistas sugirieron que Golani atacaría desde el este, pero fueron rechazados porque la ladera oriental se consideraba demasiado vulnerable a la artillería siria y demasiado empinada para evacuar a los heridos de forma segura. En la noche del 20 de octubre, Drori llegó al Comando Norte y un oficial paracaidista le aconsejó que cambiara sus órdenes. Él se negó. [4]
Durante las dos semanas anteriores al ataque israelí, los sirios se escondieron durante el día, esperando un asalto israelí. Dos sirios resultaron heridos por los bombardeos israelíes durante esas dos semanas. [5] En la mañana del 21 de octubre, un equipo de reconocimiento bajo el mando de Yoni Netanyahu subió a un espolón adyacente para observar el Hermón israelí, y reportó haber visto sólo a dos sirios en la cresta durante todo el día. La fotografía aérea tampoco mostró ninguna indicación de fuerzas sirias en el puesto avanzado. Esa noche, 400 tropas de Golani se reunieron en un bosque al pie de la ladera occidental. Drori les dijo que el Hermón era muy importante, siendo "los ojos y oídos del país". [6]
El batallón se trasladó a Majdal Shams , desde donde comenzó a ascender la montaña. La compañía de reconocimiento se movió mucho hacia la izquierda. En el medio, una fuerza motorizada liderada por tanques y una excavadora se preparó para avanzar por la carretera para seguir los dos flancos. Estos fueron acompañados por artillería, disparando 200 yardas por delante, pero se le ordenó detenerse cuando comenzó a golpear demasiado cerca de las tropas. Después de nueve horas de ascenso, estaban en dos tercios del camino, cuando fueron alcanzados por un intenso fuego. Cinco de los seis comandantes de tanques de la fuerza motorizada fueron alcanzados por comandos sirios que estaban al costado de la carretera. La compañía de reconocimiento también fue alcanzada y su comandante murió. El intercambio de fuego tuvo lugar a una distancia de unos pocos metros. Además de francotiradores, los sirios también utilizaron ametralladoras israelíes tomadas del puesto de avanzada después de la primera batalla. [7]
En varias ocasiones, los israelíes confundieron el fuego sirio con uno amigo. Peled intentó flanquear a los sirios. Uno de los comandantes de su compañía tomó el camino equivocado y giró hacia el noroeste en lugar de hacia el noreste. Informó que no había ningún enemigo a la vista. Peled avanzó para tener una mejor vista. Drori le ordenó que retrocediera, pero Peled lo ignoró. Drori fue alcanzado y quiso pasarle el mando a Peled. El oficial de artillería y el radiotelegrafista de Peled murieron. Tomó la radio antes de ser alcanzado también. Al amanecer se llamó a la artillería y el fuego sirio comenzó a disminuir. Varios francotiradores sirios se rindieron. A las 11:00 a. m., un oficial de Golani anunció que el Hermon estaba en manos israelíes. [8]
La fuerza de Nadel fue trasladada por helicóptero a la cima. Dos batallones, con un total de 606 soldados, llegaron en veintisiete salidas. Los helicópteros se desplazaron por los wadis que rodeaban las posiciones antiaéreas sirias, y la artillería los precedió. [9] La artillería siria de la cercana aldea de Arneh bombardeó la zona de aterrizaje e hirió gravemente a un israelí. Veintiún soldados también desembarcaron en la cima del monte Hermón. [10]
A las 17:25, todos los paracaidistas israelíes habían llegado. Siete hombres fueron colocados en la cima para observar. Los sirios pidieron siete MiG , pero estos fueron derribados por aviones israelíes. Dos helicópteros sirios que transportaban refuerzos también fueron derribados. [9] Un avance terrestre sirio desde Arneh también fue detenido por aviones de la IAF . Los paracaidistas israelíes procedieron a atacar la Posición Twists ( en hebreo : מוצב הפיתולים , Mutzav HaPitulim ), defendida por 25-30 sirios. Un comandante de pelotón israelí y siete sirios murieron, y el resto se retiró. La Posición Twists dominaba tanto la Posición Hermon siria como la carretera a Arneh, por lo que se establecieron bloqueos y emboscadas a su alrededor. Las fuerzas israelíes continuaron hacia el sur, atacando la posición Cliff ( en hebreo : מוצב המצוק , Mutzav HaMatsuk ), con 30-40 defensores sirios. Gracias en parte al apoyo de la artillería, los israelíes capturaron la posición sin sufrir bajas, matando a 12 sirios. La emboscada alrededor de la posición Twists interceptó seis camiones sirios con refuerzos, capturando o destruyendo cinco. [10]
A las 03:00, estaban observando el principal puesto de observación sirio. Nadel pidió fuego de artillería. Media hora después, las tropas israelíes atacaron y descubrieron que los defensores sirios habían huido. Entre las 06:00 y las 10:00, uno de los batallones se dirigió hacia el Hermón israelí para ayudar a las tropas de Golani. En el camino, se encontró con sirios que habían escapado del Hermón israelí. [11] El batallón israelí mató a algunos de ellos y tomó prisioneros a otros 17. Un israelí murió en el tiroteo. [10] Los paracaidistas estaban a mitad de camino cuando el Comando Norte les ordenó que retrocedieran. [11]
Las bajas de Golani fueron cincuenta y cinco muertos y setenta y nueve heridos. [9] Las bajas de los paracaidistas fueron un muerto y cuatro heridos. [12] Después de la batalla, un soldado raso de Golani repitió la frase "los ojos del país" en una entrevista para la televisión israelí . Desde entonces se ha convertido en un modismo común para el Hermón en Israel. [13] La conducta israelí fue posteriormente criticada. El historiador Uri Milstein argumentó que la planificación y ejecución del ataque fue defectuosa y escandalosa. [14] Treinta años después de la batalla, Drori rechazó las afirmaciones de que la asistencia de los paracaidistas no era deseada debido a las consideraciones de prestigio de Golani, y dijo que para cuando los paracaidistas pudieron haber llegado, ya no eran necesarios. [13] Después de la guerra, el Hermón sirio fue devuelto a Siria. El resto del monte Hermón continúa bajo control israelí. [15]