Stonehouse Barracks , o RM Stonehouse , es una instalación militar en Stonehouse, Plymouth . Es el hogar de la 3.ª Brigada de Comandos y los comandos se refieren a él como "el hogar espiritual de los Royal Marines". [1]
Desde la fundación del Cuerpo en 1664, los Marines han estado acuartelados en Plymouth. Tras su formación en tres divisiones en 1775, las Fuerzas de Marines de Su Majestad se convirtieron en el primer cuerpo de Gran Bretaña en tener sus propios cuarteles, que se establecieron en las tres ciudades divisionales de Chatham, Portsmouth y Plymouth; Stonehouse es la única de ellas que ha sobrevivido. [1]
En conjunto, Stonehouse se describe como "el grupo de cuarteles más antiguo e importante de Inglaterra que no forma parte de una fortificación: un ejemplo muy raro de planificación del siglo XVIII y un complejo de gran valor histórico". [2]
Las primeras partes de Stonehouse Barracks datan de 1756, pero la fase principal de construcción fue realizada entre 1779 y 1785 por James Templer y Thomas Parlby , [3] con adiciones posteriores en el siglo XIX por el coronel Godfrey Greene. [4]
El complejo de cuarteles original de la década de 1780 consistía en un patio de armas rectangular delimitado por un largo y simétrico patio de armas en el lado este (que proporcionaba alojamiento a los " marines privados ") junto con un par de bloques de cuarteles más cortos para oficiales al norte y al sur. El bloque sur incluía casas en cada extremo para el comandante y su adjunto; el bloque norte albergaba a los oficiales más jóvenes. El lado oeste del patio de armas estaba cerrado con barandillas y puertas, con una pequeña caseta de guardia (rematada por un reloj y una cúpula) en el centro. Se construyó una "cantina" en el extremo este del patio sur y una enfermería separada al norte. [5]
Los bloques este y sur permanecen en su lugar y en uso (aunque ambos fueron ampliados a mediados del siglo XIX); [6] se dice que el bloque este es "uno de los primeros cuarteles que sobrevivieron para una gran unidad de hombres en Inglaterra". [7]
Durante las guerras napoleónicas se tomó la decisión de ampliar el cuartel; esto se logró mediante la compra de un terreno al sur. También se adquirió un edificio: el Longroom, situado a poca distancia del cuadrángulo principal, había servido como sala de reuniones públicas desde 1760 (antes de la construcción del cuartel); fue adquirido al ayuntamiento en 1805 y reconvertido para servir como comedor de oficiales . En 1818, los oficiales se mudaron de nuevo a un complejo de comedor reconstruido en la esquina sureste del cuartel principal, [8] y el Longroom se reconfiguró para servir como escuela para los hijos de los suboficiales. Más tarde, durante la reconstrucción del ala norte del cuartel, se construyó sobre la antigua enfermería; por lo que a partir de 1859 el Longroom encontró un nuevo uso como enfermería. Se construyeron un par de casas cerca para albergar al cirujano [9] y al cirujano asistente. [10] El Longroom sigue siendo parte del cuartel, actualmente se utiliza como gimnasio. [11]
Durante la Guerra de Crimea se llevaron a cabo más movimientos para ampliar los cuarteles y se llevaron a cabo muchas reconstrucciones. Alrededor de 1860, el bloque de cuarteles del este se amplió hacia el norte para dar cabida a más hombres, y el bloque del sur se amplió hacia el oeste, proporcionando alojamiento para más oficiales. [12] Sin embargo, el ala norte se reconstruyó por completo (se hizo más larga y más al norte, lo que le dio al sitio su forma irregular actual). [13] El bloque de arcos en Durnford Street, que forma el lado oeste del patio de armas, también data de este período (1867-71); el ala consta de un conjunto de seis casas para oficiales superiores, oficinas administrativas y una capilla (originalmente un aula) sobre el arco de entrada central. [2] Un raro vestigio de la década de 1830 es una antigua cancha de raqueta , que se convirtió en un teatro en el momento de esta reconstrucción. [14]
La estructura divisional de los Royal Marines (con divisiones basadas en Chatham, Portsmouth y Plymouth) fue desmantelada durante la Segunda Guerra Mundial, aunque elementos del 41.º Comando permanecieron en el cuartel después de la guerra. [15] En 1961, el cuartel se convirtió en el hogar del 43.º Comando , [16] una unidad que se disolvió en 1967, [16] pero el cuartel albergó al 45.º Comando hasta que se trasladó al RM Condor en 1971. [17] En ese año, el cuartel se convirtió en la sede de la 3.ª Brigada de Comando . [18]
El cuartel sigue en uso actualmente como cuartel general de la 3.ª Brigada de Comandos. [19]
RM Stonehouse también alberga:
En septiembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que se vendería el cuartel Stonehouse. [22] Un informe de Better Defence Estate, publicado en noviembre de 2016, indica que el sitio se venderá en 2023. [23] En marzo de 2019 se informó de que el cierre del cuartel se había pospuesto hasta 2027, y que se habían archivado los planes para una base de reemplazo del cuartel general. [24] La fecha de cierre se volvió a extender más tarde hasta al menos 2029. [25]
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