El Período Copérnico en la escala de tiempo geológica lunar se extiende desde hace aproximadamente 1.100 millones de años hasta la actualidad. La base del período copernicano está definida por cráteres de impacto que poseen sistemas de rayos ópticamente inmaduros brillantes . El cráter Copérnico es un ejemplo destacado de cráter rayado, pero no marca la base del período copernicano.
Los depósitos de la edad copernicana están representados en su mayoría por eyecciones de cráter , pero una pequeña área de mare basalto ha cubierto parte (y por lo tanto es más joven que) algunos de los rayos del cráter copernicano Lichtenberg y, por lo tanto, el basalto se cartografia como de la edad copernicana. [1]
La base del período copernicano se define basándose en el reconocimiento de que los materiales recién excavados en la superficie lunar son generalmente "brillantes" y que se vuelven más oscuros con el tiempo como resultado de los procesos de erosión espacial . Operacionalmente, este período se definió originalmente como el momento en el que los cráteres de impacto "perdieron" sus sistemas de rayos brillantes . Esta definición, sin embargo, ha sido objeto recientemente de algunas críticas ya que algunos rayos de cráter son brillantes por razones de composición que no están relacionadas con la cantidad de meteorización espacial en la que han incurrido. En particular, si la eyección de un cráter formado en las tierras altas (que está compuesto de materiales anortosíticos brillantes ) se deposita en la yegua de bajo albedo, permanecerá brillante incluso después de haber sido erosionado en el espacio.
Aparte del propio Copérnico, hay muchos ejemplos de cráteres copernicanos. Grandes ejemplos en el lado cercano incluyen a Tycho , Aristillus , Autolycus , Stevinus , Kepler , Theophilus , Taruntius , Eudoxus , Bürg , Römer , Harpalus , Carpenter , Philolaus , Anaxagoras , Glushko , Hayn , Zucchius y Rutherfurd . Los ejemplos del otro lado incluyen a Ohm , Jackson , King , Necho , Giordano Bruno , O'Day , Crookes , Robertson , Vavilov y Sharonov . [2]
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Muchos cráteres visitados por los astronautas del Apolo eran de la época copernicana. Estos incluyen el Rayo Norte y el Rayo Sur del Apolo 16 , que fueron datados por exposición a rayos cósmicos en aproximadamente 50 millones y 2 millones de años, respectivamente.
Sus equivalentes terrestres son la era Neoproterozoica del eón Proterozoico y todo el eón Fanerozoico . Así, mientras la vida animal florecía en la Tierra, la actividad geológica de la Luna estaba llegando a su fin.
